谕，外男不可擅入，又何苦送了他出去。”
甄大人总觉不妥，但夫人如此说却也有理，他长叹一句，“只盼莫要生出风波。”
又言长公主如今不过五岁，已破格晋升为长公主，可见当今圣上爱女之意，万不可因其年幼有丝毫懈怠。
被他们提及的长公主李鹿正拉着霍长生看水，“表哥，宫里的水太过静寂，我们倒是头一次见这广阔水面。”
霍长生笑道，“听闻南方山水与北方自有不同，我们这次倒是有眼福了。”
李鹿靠他更近了些，小声道，“表哥，你就一直待在宫里好不好？你看，皇祖父出游还能带上我们，多有意趣啊。”
霍长生笑着问她，“怎么又这么说？”
李鹿有些不好意思，“我使人打听到，霍家想接你回去呢，可表哥，你压根不认识他们，回去也没意思，哪里有待在宫里自在？父皇母后皇祖父皇祖母都极喜欢你，虽顺弟烦了些，可他也是追着你玩儿罢了。”
霍长生逗她，“你呢？公主可喜我在宫中？”
李鹿瞪大了眼睛，“我自然最喜欢你啦！”
霍长生便极为开怀，他虽年幼，却已待李鹿不同，李澈曾言，长生虽年小，忠孝仁义却已俱全，正是无双君子模样。
两小儿说说笑笑，凑得极近，太上皇和皇太后叹道，“这对表兄妹倒是融洽。”
皇太后慈爱地看着两个孩子，“他们自小便待在宫中，最是看什么都新奇的时候。”
太上皇尚未弃船，便已有太监至甄家接驾之园，太上皇与皇太后虽重规矩，但年事已高，更喜自然之意，接见之处自是不同，巡察关防亦需严厉，旁的也只例行公事罢了。
及至太上皇一行弃船登岸，李鹿看什么都稀奇，和霍长生道，“待安置好，我们便请皇祖父领我们去街上走走才好，听闻金陵繁华，街市也与旁处不同，既至此，总需见识见识才好。”
霍长生含笑不言，李鹿“哼”他一声，“竟是端起架子给旁人看，连我话也不回。”
正说笑间，皇太后着人来唤李鹿，男女非一处，需分开觐见，李鹿便和霍长生笑道，“表哥，我去寻皇祖母，只怕晚间才得见。”
霍长生虽不舍，但他年岁大些，读书知礼自不相同，面上不露半分，随太上皇而去。
却说各家有爵者，早已按品服大妆，静侯圣驾，金陵官员依级于岸边等候，肃肃无声。
金陵城内早已打扫街道，撵逐闲人，李鹿便觉无趣，皇太后看她失落，问她，她便答，“父皇曾言，这些地方上的官员最是会糊弄人，听闻圣驾将至，必是骤然勤勉，恨不能将老百姓都扮成大乡绅才甘心，今日，皇祖父至此，只怕也瞧不了民生，只领略江南风光罢了。”
皇太后摸摸孙女的脑袋，慈爱道，“你皇祖父已退居，领略风光便是极好，民生之事已尽数交你父皇，以后，便是你们所忧所思，鹿儿一眼便看尽此事，皇祖母很高兴。”
李鹿闻言十分开怀，原来皇太后最是了解自家皇儿，早已猜到皇帝所谋，不但不曾不愿，还帮他遮掩几分，她自觉女子立身不易，更怜悯天下女子命运，倒是乐见其成，但又思及李鹿若是登位，只怕再难出皇城，所以太上皇唠叨了两年真下江南之时，她便做主带上李鹿和霍长生，不过廖补孩儿日后受宫廷所困之苦罢了。
这些都是后话，暂且不提，只见金陵主道，龙旌凤翣，销金御香，两旁百姓跪礼，衣簇新新。
皇太后又问李鹿，便听她答，“百姓怎会说这些漂亮话？不过是官员教导，显其政，颂帝功罢了，不过这衣服若是从此归了百姓，倒也不算坏事，皇祖父也算劫富济贫一侠士。”
皇太后心中喜悦，搂住她便不松手，“最是你会说话，促狭小儿，竟打趣起你皇祖父来。”
太上皇也看到街道两边着新服请安的百姓，唤人去吩咐，使百姓请过安便家去，莫要因此阻塞民生，官员听闻，又急急安排下去。
到得甄家恭迎圣驾之园，只见园内帐舞蟠龙，帘飞彩凤，鼎焚龙涎之香，瓶插凤唾之蕊，所伺候众女，无不瞧着温婉柔顺，尽显江南婉约之柔。
于是众人觐见，太上皇见此地官员，皇太后见此地命妇，又着意赐甄家几分体面，待得晚间，稍有歇息。
李鹿便和太上皇道，“皇祖父，如此金窗玉栏纵然华丽，江南水乡纵然天巧，孙女倒不十分稀罕，隔日倒不如皇祖父带皇祖母、孙女和表哥隐去锦衣，去瞧瞧百姓才好，尘世烟火气，虽俗，却是我李家立命之所在，原该瞧个真实才好。”
太上皇闻言笑道，“此话不错。”
此事就此定下，过得几日，太上皇便借口疲乏，不再见人，带着皇太后、李鹿和霍长生换了普通便衣，往各处去。
却说金陵城内因圣驾已至，倒是处处谨言慎行，过了几日，这才略有恢复。
李鹿和霍长生于街市四处闲逛，自有人跟着，他