谁也没细心留意，原来又到一岁秋。
阿芙觉得自己该要醒来了。
她迷蒙睁开眼的时候，却见裴炎抱刀盘腿坐在床榻那侧。
青年的下颚起了一线闷青，那若隐若现的须根为他平添了几分稳重。
他的发冠已解，罩甲早就退去，那身青色的常服起了几层褶皱，裴炎似乎睡得很沉。
阿芙一动不动，就这样呆望着裴炎。
她心里是感激他的，他终于是照她说得做到了一回。
她轻轻呼吸着，鼻间萦绕小池坞熟悉的草木清香。
男人忽然轻声唤她，嗓音尤为低沉：“阿芙，让我睡一会儿。”
她一怔，见他眼角颤动，忽而竟斜斜地滑落在床榻上，只一个翻身，就这样合衣沉沉睡去。
阿芙心神一震，方知他这些天里必然日夜相守，直待她转醒这才放心睡去。
她轻轻挣扎而起，肩上的伤却似乎并没有转好的迹象，阿芙有些莫名的不安。
她翻身下地，身后已传来裴炎均匀的呼吸声。
阿芙找了件外衣披上，又慢慢挪动到裴炎身边，小心翼翼地替他盖好薄毯。
她细细打量着男人，不愿惊扰他久违的安宁。
他的眼窝下侧有片青黑的阴影，阿芙不敢想他有多久没有好好歇息。
她从他渐渐放松的臂弯里取下绣春刀，细心地放置在榻边。
这么些日子以来，一直是他守着她。
阿芙心里早已明白。
裴炎睡得很沉，但很快便转醒了。
他睁开眼的时候发觉天色已暗，而阿芙则伏在他的身侧又睡了过去。他瞧见阿芙皱起的眉，在梦中她仍旧不得安宁。
裴炎默默看了一会儿，这才伸出手指轻拂而过，长指顺着她的脸颊往下，眼角却瞥见她的肩上沁出了一丝暗红，想来那伤口迟迟没有愈合。
裴炎心下一紧，忙把阿芙的上半身扶好，一股前所未有的担忧席卷而来。
他回想起周蘅的告诫，而那时他并不知晓，阿芙的伤势会糟糕到这样的地步。
她必然不是因为这次意外有此重伤，在此之前，她不知经历了多少折磨......
伤口的疼痛惊醒了阿芙，她微微叹了一声，转而睁开了眼。
她迷迷瞪瞪瞧见了裴炎满脸担忧，顿时喜声道：“你竟睡醒了？”
她即刻坐起身，眨眼间从榻边端来一碗汤药，忙递到了裴炎面前。
裴炎一怔，迟疑道：“这是......”
阿芙把碗放进他的手里，关切地催促道：“这是提神聚气的药汤，我按着阿娘以前教我的方子熬的，你快些喝了吧！”
裴炎低低一叹，依言一饮而尽，这才换来阿芙喜上眉梢。
他拉近阿芙，抬手轻轻拨过她脸颊边的那丝长发，不住担忧道：“你的伤还没好，此时倒有精力关心我？”
阿芙侧过脸，脱口而出道：“裴炎，能帮我的只有你了。”
她一语毕，忽而又转头，笃定地看着他的眸子，细声道：“只有你了......”
裴炎指尖一顿，明知她的心思，不知为何却偏要她示弱那般。
他低低一笑：“大小姐在求我？”
阿芙破天荒得第一次没有跟他顶嘴。
她微微垂首，声音极低：“我求你，五哥。”
裴炎指间稍紧，竟轻轻地捏住了她的下巴。
她被迫与他直视着，有一段隐秘的情绪似要破茧而出。
而直到过了许久，裴炎只是微微皱紧眉心，始终没再接她这句哀求。
他最后松开了五指，避开阿芙的视线。
阿芙落寞地看了他半晌，心中细想：他不喜欢那位高高在上的大小姐，她便依他的心愿开口求他好了。
而今她喊他一声“五哥”，此后旧债总能一笔勾销了罢......
她的目光投向不远的窗外，又叹道：“五哥，你拿我当自家小妹。所以，你愿意帮我的，对吗？”
此时秋风渐起，金灿灿的树叶重新装点了小池坞。
斜阳透过轩窗，在二人身上洒下一轮光晕。
她静静道：“那些年，我常听阿娘念你写来的书信。”
裴炎的心内轰然漫起一阵莫名的情绪。
只听她娓娓说道：“劳夫人挂怀，盼恩公万必珍重。粗字恐难书意，惟愿小妹近来安乐。”
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人人都说阿芙晓事晚。
阿娘以前倒是十分维护她，只道女儿常伴父母身侧本不是坏事。
他们都笑阿芙，说她怕是不懂与特穆尔世子的这门好姻缘，长辈们拿她当不经事的黄毛丫头。
可阿芙知道，自己心里大抵总有那么个挥之不去的人。