自交换了一番担忧的神色，却也终究不曾提出反对之辞。
而卫暄似乎已然料到了此刻的景况，从容地叩首下拜，朗声道：“小王自请领兵迎敌，还望陛下与太后殿下恩准。”
“琅琊王忠勇为国，孤心甚慰。”陈定澜端然静坐于珠帘之后，淡淡地一扬唇角，继而含笑侧目，“陛下怎么看？”
卫琰此刻方才微笑开口：“准奏。”
卫暄深吸一口气，再次叩首道：“谢陛下。”
而陈定澜此刻复又环顾殿中百官，道：“此行虽已有贤王坐镇统筹，却不可仅仅只有琅琊王一人领兵动身。如右仆射所言，通晓军事者、熟悉荆州与白将军者皆不可少。”
此刻便又有官员微笑附和道：“若说对荆州的了解，恐怕还是右仆射的南阳赵氏首当其冲。只是……赵氏一族似乎并未有通晓兵法、独当一面的新秀？这却是有些难办了。”
赵雍听得此言，也并不愠怒，只是捻须叹道：“族中子弟不才，难以报效家国，臣也是深感愧疚。”
此言一出，便是明示了南阳赵氏在此战之中无力争功。朝中众人虽是意见不一，但皆认定此番并非苦战，更兼已有总领应战军事的卫暄承担了大半的风险，听得此言后一时便也怀上了借机为自己人讨些功劳的心思，各自推荐起了适合的人选。而谢长缨听得赵雍先前那番意指不明的话语后，心下总觉不安，便借着百官商讨之时，暗暗地瞥了苏敬则了一眼。
陈定澜在珠帘后将百官的一应讨论与举荐听得真切，待到殿中有意举荐者皆已陈词完毕，她方才以指甲轻轻敲了敲衣袖的边缘，缓缓开口道：“诚然，荆州一带素来局势复杂。如今若仅令元气未复的荆州军应战，难保是否会横生枝节——谢小将军，你且说一说，玄朔军经由这数月以来的训练，如今军容如何？”
虽早已料到了此刻的情势，谢长缨却仍旧不免心下苦笑：玄朔军组建不过半年，虽说征募的流民的确优于寻常兵户，但时间毕竟还是太短了。
她垂首上前，恭恭敬敬地向卫琰与陈定澜行了礼，答道：“玄朔军征募之流民皆是以骁勇应选，其先大多为青、徐、兖三州之人，生性劲悍勇武，只是缺少相应的行伍训练，若假以时日，当可为精兵。只是如今军中第一批招募的两万将士也不过训练半载，此刻前去应战，恐仍有疏漏。”
陈定澜听罢，却只是淡淡地笑道：“谢小将军此次是代身在江北的荀将军入朝议事，不知荀将军又是什么样的意思呢？
谢长缨长揖道：“荀将军之意，是食君之禄忠君之事，若事态紧急，则玄朔军与江北驻军皆听凭朝廷调遣。然而末将身在玄朔军，深知他们操练得尚且青涩，也知如今未到万不得已之时，故而不得不将此中风险告知于陛下与太后殿下，望陛下与太后殿下决断。”
陈定澜含笑颔首，道：“并非是孤有意为难，实是担忧荆州的白将军分身乏术、诸将枯守陈规。此次无需谢小将军尽数调遣玄朔军应战，只是调上两三千人前去支援便可。一则分担白将军的担子，二则也是朝廷的表态——大宁为正朔所在，当泽被四方，此前荆州虽多生叛乱，但孤与陛下仍不会令荆州军民孤军奋战，更不会隔岸观火。”
“是，末将谨遵陛下与太后殿下之命。”
谢长缨叩首应声，心中却已暗暗地猜到了陈定澜的言下之意——监视卫暄与白懿行。回想起陈定澜发动宫变逼杀北宫氏前后的种种旧事，她也唯有心中轻叹：果然，铤而走险、凭风借力，永远都是有代价的。
待谢长缨退回百官中后，又有一名面孔颇生的年轻官员执笏出列，道：“陛下，太后殿下，若说通晓襄阳诸事之人，微臣却知有一人可以胜任。”
陈定澜颔首：“但说无妨。”
谢长缨暗暗地看向了那人，见他面容神色皆是平静从容，不似作假或另有内情之状，一时也唯有将信将疑地听着。
“便是如今的鸿胪寺苏寺卿。微臣本是襄阳郡中人，此次新岁回乡之时，听闻了不少苏寺卿定计赈灾、治理沔水的往事，窃以为若是此次昭国来犯意在试探襄阳兵力，那么苏寺卿定然可堪大任。”
“哦？”陈定澜笑了笑，目光转而落在了一直沉默不语的苏敬则身上，“苏寺卿以为如何？说起来，孤今日也正想问一问你那疏浚沔水修筑河堤的方案——此事孤有所耳闻，疏浚造景，颇有见地。”
苏敬则闻声出列，垂着眼眸端正庄重地向御座叩首再拜，而后平稳起身，目光停驻于御案之前，答道：“昔年襄阳郡的历任郡守忧劳数载、鞠躬尽瘁，微臣不过在此基础之上稍作修缮、略尽绵力，说到底不过是锦上添花的附尾，岂敢居功？”
陈定澜自然知晓此前的沔水河堤工事可谓朝令夕改，未有一处能够完工，多年来不过徒然耗费了千万内帑，此刻便也笑道：“苏寺卿不必妄自菲薄。‘忧其众相蹂也，使受粟者男女异日、妇孺领之，受三日之食’、‘以工代赈，筑堰防洪，兼顾农商’，这些昔日奏疏中的语句，孤以