嘉安元年三月二十六，太极殿照例于卯时大朝。其时东方未明，庭燎灼灼，百官自御道上殿，商议荆州战事。
谢长缨依例随百官趋步入殿，只是略一抬眸环顾了一番四下里众臣各异的神色，便旋即垂下了眼眸，只作不知地听着百官的进言。在通事舍人的指引传唤下，豫州与荆州派遣入京的校尉们各自呈报过军情，而后在陈定澜的授意之下，嘉安帝卫琰命百官畅言应对之策。
赵雍心领神会，当先执笏出列上前一步，恭敬道：“臣虽不通军事，却也能从昭国的这一番调度之中看出些许端倪。昭国虽看似兵锋直指重镇襄阳，却仅仅调动五万兵马，以一路兵力直下颍川，而两翼均无太多策应，更未联络江水上游割据巴蜀的氐羌。且臣观上月昭国隐皇帝之事，其间隐情颇多，宗室藩王亦大多质疑如今伪帝得位不正、继而互相倾轧。由此看来，昭国军队此番南下，恐怕是为转移国中矛盾、劫掠粮草试探军情而来，而非怀灭国之意。在场诸公不妨各抒己见。”
素来与赵雍存有政见龃龉的吏部侍郎张鸣亦是朗声道：“右仆射此言颇有道理。若如右仆射所言，大宁自当主动出击、速战速决，将敌军赶出荆州，以免令其得寸进尺。”
而时任的度支尚书桓修虽是应和了赵雍的见解，却又提出了与张鸣相左的谏言：“微臣也以为右仆射所言在理，昭国此行恐多有试探与劫掠之意。但我大宁先时有崇熙之难衣冠南渡，其后又逢王肃乱政两度叛变，如今天下安定未久，帑银不丰，速战速决纵然听来畅快，微臣这里，却是供不起的。故而依微臣之见，既然昭国此番用兵不过小打小闹，便不妨加强边防，以逸待劳。”
顾荣思忖良久，徐徐开口道：“臣以为眼下局势尚不可妄断，无论昭国用意在何处，眼下皆应择人牵制，以观后效。”
而同列八公之位的荀越亦是赞同了他的见解：“若能将昭国军队牵制于荆州前线，而大宁多积蓄些时日再行出兵，想必便可有更大的胜算。”
那一边，五兵尚书朱明允却又觉得不妥，上前道：“陛下，太后殿下，微臣以为此次昭国进犯，主战诸公并非是好大喜功，而是如今北有昭国压境，江水上游亦被氐羌控御，倘若我大宁此战不能震慑周边，则此后数年都将为周边的蛮子蚕食粮草领土。且此战想必也局限于荆州北部，未必便能耗费太多帑粮。以微臣之见，可临时从诸色征人及庄户中募集丁壮，若流民无所，亦可效法天权苑玄朔军这般，召他们长充边军，优恤相待，以消减度支部的压力。”
“朱尚书此言说得未免轻巧，征募流民之法虽已被证明了可行，但莫说眼下临时征召，便是如今天权苑的玄朔军，恐怕也仍需要不少训练方可上阵。”赵雍长叹一声，目光轻飘飘地向别处一点，却并未落在朱明允的身上，不知究竟是看向了何人，“更何况，此战毕竟是在荆州，仅靠白将军一人调度只怕是分身乏术，或许也需要一些……近年曾在西藩二镇任职、通晓襄阳一带山川地理之人从旁辅弼，若是与白将军有几分交情，便是更好了。”
殿中众臣正在观望推诿之时，琅琊王卫暄却忽而执笏出列，他的神色颇为坚定，似是下了不少的决心：“小王以为此次昭国犯境之事，的确当速战速决。诸公难道不曾见敕勒川诸部乘昔年藩王乱政之时南下侵吞国土，直至将朝廷逼入江左？若我大宁再如此不动声色消极应对，只怕会进一步助长伪帝吞并天下的野心。更何况，若是将战事再向后推些时日，殿中衮衮诸公自然等得起，但——荆州北部诸郡的军民等不等得起、故都沦陷之地的百姓又等不等得起呢？”
谢长缨不觉偏了偏头，却又旋即只装作了若无其事的模样。
卫暄这话固然不假，听来也可算是大义凛然、激昂顿挫，只是这位风流王爷到底是太过流于意气，竟半点不考虑其中困难，且此言一出，恐怕又已将殿中不少行事保守的臣僚得罪过一番。他身为素有刚正风雅之名的贤王，在如今的朝局之下，难道当真便没有半点明哲保身的知觉？
果然，在卫暄这番可谓慷慨激昂的陈词后，殿中百官一时寂静无声。
良久，赵雍暗自打量过此刻卫琰与陈定澜看似并无异样的神色，蓦地上前一步，作赞颂之辞：“琅琊王殿下高风亮节，实乃我大宁之幸。观南琅琊国近年之状，收成丰裕，钱粮不匮，百姓食足，赋税所得较中朝时更多，可见殿下通晓平乱治民之策。此行若能有琅琊王这样的宗室贤王坐镇，想必更能震慑外敌。”
钟秀自朝会开始时便审时度势，此刻亦是心下忖度了一番，出列进言道：“琅琊王殿下确实文韬武略，右仆射所言不假。”
殿中一些不愿平白开战的朝臣此刻亦是各有所图地附和起来：
“此言极是。若令琅琊王殿下监军，攻城破敌之能恐怕不逊于昔年的老河间王。”
“琅琊王殿下此去，定能驱逐贼寇，扬我国威。”
“臣亦恭请琅琊王殿下总领荆州应战之军。”
……
顾荣与荀越暗