“道长看着同我岁数相仿，却能得到不少人的慕名，邑水城内谁人不晓你方信卜卦如神，都指了名来求你看卦呢。”说话者音色低沉悦耳。
“将军过誉了，小道只是略懂一些皮毛而已。”方信淡淡回应。
屋中两人坐着，口中人人敬仰的方信道长，头上挽着一个道髻，简朴的簪子横贯其中。藏青色的道袍略微松垮随意，眉宇清秀，一派仙风玉骨的气质。
对面的男子则与他截然相反，剑眉英挺，黑眸狭长锐利，即使坐着也能看出他身形修长高大。衣袍合身，肌肉磅礴的力量隐约显现。
“你莫谦虚，今天占了你半日，门外的香客们想必已经等得不耐烦了，若是让他们知道我在你这儿悠闲讨茶喝，指不定怎么腹诽呢。”
“你堂堂镇北将军，威名远扬，还在乎这些小事？”
“不过挂了一个名义头衔而已，算不得什么！”那人不再打诨，正色低声道：“信已经送出去了，且再等几日，你便准备入宫吧！”
“事缓则圆，不急不急。”方信平静地说道。
二人像打着哑谜，若是有旁人在，也是听得云里雾里。
此刻，一名小童从外面进来，隔着屏风问道：“师父，几位夫人等在偏厅，都有人吵起来了，您是否过去瞧瞧？”
屏风内那人听得清楚，随即道：“想必贵人们都等得不耐烦，压不住火气很正常，道长且去忙吧，本将军茶水也喝够了，是该告辞了。”
“那我去送送将军。”
两人相继出了小院，“就送到这里吧！”正要抬步离开，又想起一件事，停下来问：“哎？这楹联是谁的题字？我来了几次，回回想问你，今日总算没忘！”说完把两边的字读出来：“起恶念，高香无意；存善心，福报自临。”
“你如何得知这是别人的题字，不是观中所有？”
“道长可曾记得三年前灭国的冇鲁？”
“记得，冇鲁地域不大，全国信道，不纳僧侣，不供佛像，寺院都不曾修建一座，对道教情有独钟。”
“想不到你也了解，道长身家不虚啊！”那男子闻言，对方信的好奇又多一分。
“自然。”方信道长眸色深了深，转瞬即逝。
那男子接着道：“盛安与其不同，道佛皆修，只是在盛安，道家的楹联多为十字对仗，冇鲁倒是习惯七言。”
“镇北将军博识，这副楹联确实乃一冇鲁人所题，他同小道有些缘分，题字相送，我自笑纳。”
“看来这当中缘分还不浅呐！”男子言语有探究之意。
“将军说笑了。”方信神色如常，不过多回应。
镇北将军不再逗留，向方信道长拱手作别，随后转身大步离去。方信道长站在门口，静静地目送着他远去。
与方信交谈的男子正是当今皇后的兄长，共叔知。共叔知比妹妹年长五岁，然征战沙场多年，岁月将他磨炼得愈发成熟稳重，与那些纨绔子弟截然不同。
尽管先帝有令，世家子弟只能捐买官职，但共叔氏掌管兵器制造，地位举足轻重。皇室受制于此，索性借了皇后的名头，荫赏家眷，将共叔知先封了一个都尉，如今他已晋升为将军。
皇家的胃口不浅，并不仅仅是想简单通过联姻借力。当年昭元同太后是私下商量过的，想着从长计议。先将共叔知收编朝中，慢慢削了共叔一族的势力，再将兵器铸造大权夺过来。有些东西总不好明抢，失了气度不说，坏了后世的名声。
当前的局势是，柴向氏在前朝就有军权，又有扶龙之功，如今改朝换代，军权也落不到他人手中。共叔氏管兵器输出，无军权却也足够让人忌惮。两家分庭抗礼又相得益彰，关系形成了微妙的平衡。
可常言道不破不立，皇帝就是要打破这个平衡，从中周旋。共叔知一路高升，太后多次提醒昭元小心得不偿失，昭元只说心中有数，并不真正理会。母子二人也有龃龉。
圣意不明，部分人凭直觉，朝中要变天。政治风暴微露苗头，与皇权有所牵扯的都少不得要提前做打算。
方信送走共叔知，回到偏厅。来问卦的众人都坐着，此时无人交谈。不像来报的小童所说，有人拌嘴。但从其中几位的脸色来看，争执刚刚过去，面上的不快还没来得及退去。
方信不点破尴尬，站到众人跟前微笑着说：“让大家久等了，实在抱歉。刚才与友人品茶论道，时间久了些。还望各位不要怪罪才好！”说着给大家作了一个揖以表歉意。
吵过嘴的几位夫人看他如此轻描淡写的神情，略微不满，但又念在有求于人，只能暂且忍下。
心中余气未发作完，一时不见有人搭话，气氛有些僵住。
“道长不必如此，我等既来了，不急于这几个时辰。不过有人是远道而来，回程还需费些时间，还请道长现在就按递帖的顺序为我等相看吧。”
说话的女子三十出头，衣着素