自从喂了血，小花猫的状况明显好起来。姜宝珠用旧衣服和干草为它搭了个勉勉强强的窝，虽说难是难看了点，好在足够抵御秋风瑟瑟。
她决定给它取名小花，只因这个名字与它的模样十分相配。
“姜、小、花。”
“从今以后，这就是你的名字啦。”姜宝珠将它提溜起来，小花猫睁着大大的眼睛，怯怯地看着她，可爱极了。
姜宝珠心痒痒，将猫紧紧贴在额头上狂蹭还不够，又将脑袋埋进小猫软软的身体里猛吸一大口方才过了瘾。
“真可爱！”小花猫浑身的毛已经被揉得乱七八糟，姜宝珠临走前却仍不忘再挠挠小猫下巴。
“等我回来哦。”小花别过脑袋，她便干脆将直接捧起小猫脸蛋，直视它黑曜石般的瞳孔，郑重嘱咐道：“不许乱跑。”
今日她有重要的事情要做。
秋季眼看就要过半，对姜谦来说，终于到了不得不启程赴京的时候。白州与京城之间的距离说远不远，要说近却也着实不算太近。按照他的速度，这几日出发，到京城的时间约莫是来年盛夏。
书院的王夫子修书给京城的老友，替他在一处学馆谋了个杂役的位置。那学馆名声极大，就算是杂役，平日里要做的事倒也不多。既能赚些生活费还能余下些精力继续苦读。最重要的是，头上有了道能遮蔽风雨的屋檐。
然而姜宝珠不同意。
“读书就读书，做什么杂役。”她一拍桌子，快人快语，一旁的王夫子一时间有些尴尬。
要知道为了这区区杂役的位置，他却可以说是托尽了层层关系。好不容易通过一位老友找到一家愿意容纳姜谦的学馆，而这甚至是在他将他的文章拿给一圈人看过后才勉强争取到的结果。
这个世道，纵你有经世无双之才，只要兜里少了那几块铜板，也只能满身泥泞，寸步难行。
好不容易争取来的机会，自家人反而不同意。王夫子心里当下便生出几分不懑，但只因说话的人是姜宝珠，俗话说书生争不过武夫，何况自己还是把老骨头。于是纵使心头不满，他也不好当场发挥。
“宝珠！”他不好说话，一向温言细语的学生姜谦却开了口。
兄长一向斯文儒雅，少有疾言厉色的人此刻却罕见地红了脸。姜宝珠一听便晓得他这是生气了，急忙解释道：“我不是不想让兄长去，也不是嫌弃杂役。”她有些不好意思地看了眼王夫子，“毕竟是在京城，想来夫子也是费了许多苦心方才找到这么个位置。”
“只是兄长苦读多年本就不易，终于熬到春闱，若是能加把劲全力温书，在考场上也能多上几分把握。”
“话是这么说，可咱们家实在……”
姜父何尝不希望姜谦能心无旁骛地念书，只是家中条件实在清贫，他一个人的薪水勉强能供一家四口的吃喝，实在负担不起京城的开销。
话没说完，在场之人却都心知肚明，个个脸上面露忧色。
几两银子愁坏了人，却给了姜宝珠可乘之机。
“所以啊，”她乖巧挽过父亲的袖子，“不如让我与兄长一同上京，杂役的活我全包了，一个顶俩，既能赚银子又能让兄长安心备考。”
“这……”
若是能让姜谦全心念书当然是最好不过的，只是姜宝珠不久前才因狐妖受了伤，且从小到大又从未出过远门，姜父一时难以抉择。
“不可。”姜谦第一个提出反对意见，“京城路途遥远，小妹又有伤在身。儿子读圣贤书，谋报国志，并非手不染尘之人，断没有依靠小妹供养的道理。”
“兄长——”姜宝珠叹口气，颇为无奈道：“第一，从小到大我的伤总是好得特别快，这回也是，早就已经好得差不多了。”
她甚至攥起拳头使劲跳了跳，“不信你看！”
“第二，兄长一个人赴京，路途遥远，路上若是遇到歹人，有我在还能护上一二。”
“第三，”她露出怯怯的笑容，“我还从未去过京城呢，所谓‘千灯碧云’的繁华盛景，我也想去看看啊。”
她拉着姜谦的袖子晃啊晃，“兄长你就带我去吧，好不好好不好好不好嘛。”
姜宝珠不轻易撒娇，但一撒起娇来，就算是平日里对她最为严厉的姜母也少有招架得住的时候。
“好。”姜谦被她晃得心软，终于答应下来。
“小花！”
刚闭上眼睛没多久，远处便传来急促的脚步声，随即，它只觉自己整个身体飞上了天。
“小花！我要去京城啦！”姜宝珠将它一把抱起，兴奋地在房间里转起圈圈，丝毫没有注意到小花猫脸上难看的表情。
“疼疼疼疼——”
得意忘形，忘了膝盖还在恢复期。姜宝珠吃痛，手上一个脱力，竟将可怜的小猫直直甩了出去。
“小花！不要啊——靠——”