“阿珍，快入冬的时候，桃树上叶子落尽了，什么都没有了。”
见我出来，门外女子只漠漠遥望一眼，便似要旋身往别处去，我连忙出声想留得她片刻驻足，却慌张不知如何挑起话题。
别人都不知，我已经可以说出完整的话了。可我想说的话，她不愿听。
闻言，她只是顺应我的方向，看了看枯败的旧桃树，也再没有回望我。
这年秋，阿珍的话格外少了起来。
分明骨瘦，步履却如此沉重，我执起莫大的勇气，才敢如此接近她，从袖笼里小心翼翼取出那片笨拙裁剪的废帛，展开递到她面前：
“阿珍看，粉喜教我剪的花，我学会了。”
如果她肯定睛留意，定能发现她的女儿正颤抖着双手，祈求的目光卑微如尘土，在等她一个哀怜的眼神。
那找了许久才得来的桃红色绢帛边角，辗转拈入她莹润指尖，再以萧瑟阑珊姿态站上枝头，被北风席卷催开的叶瓣，等不及来年微雨浅草泥。
“纵非真花停立，也算有枝可依。”
她自说自话地给绢花找了一隅归宿，忘了假的终归是假的，即便与真花一样受尽风霜，一样凋零飘落，它的心也从无一刻甘愿。
自别后，渴饮溪，冷添衣，你已如空。
与我缘尽，应当叫你开心，若遇来世，万万别再做我母亲，如此罢了。
— — —
“院儿里雪积得厚了，你们趁殿下下地走动前洒扫干净，清出条路来，手脚麻利些。”
我病倒后，菁华愈发显得临危不乱，将殿中上下打点得有条不紊。
被殿外隐约人语唤醒神思，天光于雪地四射，大亮。
屋里炭火烧得滚热，细微爆裂声响衬得空气更加安静，类似冬眠的混沌。
跌跌撞撞地拉开门，菁华的惊呼声伴随凌冽彻骨的寒意，争先恐后扑向我，涌入殿内。
“殿下！雪后苦寒，您赤脚着地可怎生是好啊，太医说您须得卧床静养，切不可受寒怀了身……”
——‘咻！’
锋利的箭矢从她耳鬓穿擦飞掠而去，制住了她后来言语。
“嘘。”我手中持握沥青弯弓，冷眼看着远处面色惊恐的她，
“刀剑无眼，可别妄动。”
“殿下……”她手里端着我每日喝的药，不知所措地立在原地。
“下一箭，是心口。”我轻咳两声，缓缓拖步而出，弯身就座在殿前覆了陈雪的台矶上，庭户在背身大敞，梨花木杖斜靠扶栏。
些天来，每况愈下，如今甚至需得支着手杖才能够多行几步，方才虚张声势的猛力挽弓亦是末弩之挣，免不了坐下省些力气。
“殿下这是要做什么？”菁华果真非须眉可比，慌乱中仍能保持镇定。
她说话的景貌在冰天雪地里渺远。
咸阳旧里四时的景总是没换，病树上头的真颜色也还是年年开的，只有隔却两季才姗姗来迟的雪，以伤心将这一纸作假阳春浇得遍透，零落入尘泥。
是它摧心化骨，无可奈何。
我回神，声音不远不近，矛头立现：“叫你的主子来见我。”
虽是看不清，也知她心中挣扎片刻，随即咬定道：“奴婢专心服侍殿下，绝无二心！”
我迅速抽箭搭弓，毫厘之间射落她肩头披风：“撒谎。”
早该想到的，这合宫侍从，都是章邯一手按插的，若非菁华将我的画像交给他，怎会这么早就被发现端的。
一出偷天换日，败露了。
箭头方向调转两寸，直指她心房，右手携着箭羽紧紧向后扣紧弓弦，我讥诮一笑：“既然他不救你，我也不会手下留情。”
庭院弥漫怆然的寂静，我勉力将长弦又向肘后拉动几分，每一寸都绷紧的弓身在我手中发出狰狞的呲音，僵持不下。
“末将章邯，求见。”
他的声音，似是给箭在弦上的紧张感卸下些防备，来得恰如其分。
我不住嘲讽：“章将军好大的官威，本宫请不来，如今部下有难，倒肯登门了。”
章邯不发一言，算是应下了我的奚落。
待他跨进门中，我才再开口，当中目视菁华，不曾看他一眼：“你猜，是你速度快，还是我的箭快。”
“何须用猜，”他惯是个不怕威胁的，这般也只是径直走在菁华面前，挡住箭道，“只要殿下愿意。”
几日不见，想必也是为了一个口头之约，一个莫须有的媒妁谎言，奔走打点，瘦了不少。
见他如此，我竟自徐徐生出些酸涩心切，焦灼燎烫，不自觉拔高了声线：
“你非要跟她一道，当真不怕死？！”
许是畏我伤神，许是弦外有音，他放缓步伐向我走来：
“从来甘之如饴。”