马匹控制住了，叶葆珍就从马上跳了下来。那男儿也跟着跳了下来，叶葆珍恐这男儿受伤，伸开胳膊护了下这男儿。男儿落地后冲她感激一笑，“多谢阁下出手，请问阁下尊姓大名？我回头让家人去府上答谢。”
叶葆珍看了这男儿一眼，桃粉色的衣衫，一头如瀑的长发，修眉秀目的精美五官搭配胖瘦适中的高挑身材，单论长相已经算是极其出色的了，更妙的是，身上既有浓浓的书卷气又有开朗活泼的豪爽张扬，怎么看都是个极为抢眼的男儿。
她连忙移开了视线，淡声道：“举手之劳，不足挂齿。某还有事，公子请便。”她不待说完，就飞身上了马，从顾琛手中接过马缰绳便要打马离开。
那男子向顾琛方向看了看，笑着问道：“那厢可是顾小姐？向绣这厢有礼了。”他的笑容明丽，声音也颇为爽脆，在人群中甚是打眼，周边的路人纷纷看了过来，有一两个还跟同伴小声议论：“那就是向绣公子啊，都说他才貌双全，果然是好。”
“是呀，我家弟弟天天跟我夸他，我还不信，今个儿可算是信了。”
“向公子如今是四门学宫的博士不是？”
“是，以前只是教授，去年升职了，眼下整个四门学宫都归他管。”
叶葆珍蹙眉，听这些百姓们的话中之意，这男子既有才貌又有能力，自己最好不要与他有任何瓜葛。
顾琛的声音干巴巴的：“正是顾某，向公子好。”
男子却并不离开，仍旧看着叶葆珍道：“这位小姐是顾小姐的朋友？还请顾小姐将贵友的尊姓示下，容我翌日拜谢。”
顾琛瞧了瞧叶葆珍，叶葆珍此刻眼观鼻鼻观口，顾琛便道：“此乃顾某的挚友，蕉州叶家的二小姐叶葆珍。”
男子听了，笑容越发灿烂了些，却也没再多问，冲叶葆珍两个抱拳为礼：“多谢叶小姐的救命之恩，向绣铭记在心，绝不敢忘。”
叶葆珍蹙了眉，催促道：“些小微劳，不必放在心上，向公子赶紧回去吧。”
此时有几名巡逻的女兵上前询问发生了什么事，男子简单讲了，把马匹交于女兵，女兵们给男子牵来一匹极为温顺的矮个子马，男子接了马缰绳，又看了看叶葆珍，这才打马离开。
叶葆珍和顾琛两个也继续驱马前行，顾琛待二人走到离清若空极近的一条主街上，方才问叶葆珍道：“那位向公子对你颇为有意，你干嘛对人家冷冰冰的啊？”
叶葆珍坦率言道：“我已经有清儿了，不能再招惹别人。你回去也莫跟莲房讲，免得清儿多想。”
“哎？这个应该不会吧，这位向公子只肯一妻一夫。他拒绝我家人的提亲，理由就是我家人是不会让我只娶他一个的。”顾琛声音中有几分怅惘。
叶葆珍想起顾琛昨夜所说，知道顾琛不是随口编造，很是松了口气，“那样最好。不过，还是不要让清儿知道，清儿身体还没好全，再平白无故地担心，怎么了得？”
顾琛瞧了瞧街道两边的店铺，压低了声音道：“小叶子，你人还没娶到家，就已经懂得避嫌了，当真是宠夫妻主中的翘楚。不过这个向公子，论容貌与安公子各有千秋，论才学与安公子不相上下，还比安公子更加健朗热情，他若当真喜欢上你了，那就是安公子的劲敌。”
叶葆珍沉默，她怕的也是这个，若只是个不起眼的男儿，清儿或许不会太在意，可是这样子旗鼓相当的情敌，让清儿还怎么安心？
顾琛看她沉默，也没再说话，两个又走了半盏茶的功夫，就到了清若空，天色还早，清若空尚未开门迎客，叶葆珍跳下马来，上前敲门。敲了两下，门就吱扭一声打开了，从门中就走出来两个侍儿，其中一个正是得了岳昉好处的，那侍儿问道：“叶小姐有何贵干？”
叶葆珍看了一眼这侍儿，问道：“你家公子可在？我朋友有封书信让我交于他。”
那侍儿听了面露喜色，“叶小姐说的可是岳小姐？”
周边的路人已经有两个向这边看过来了，叶葆珍不欲张扬，当下微微地点了点头。
那侍儿瞧见了眉眼都带了喜不胜收之意，“公子在楼里，奴家这就把书信送去，两位小姐请少待，或者我们公子要写回信也未可知。”
叶葆珍本想立刻回去，见这侍儿这么说，只得看了一眼旁边的白鹤飞来，“我们在隔壁喝茶。”
那侍儿接了书信，脚步匆匆地进去了。
时值中午，清若空门庭若市，一楼二楼的散座全都坐满了，食客用餐的声音、彼此闲聊的声音、伙计们传菜唱菜的声音裹挟到一起，嘈杂得让人仿佛置身闹市，叶葆珍蹙了眉，问那带她们进来的小二娘道：“有清静点的地方吗？”
小二娘满脸堆笑地往上一指：“三楼是大座，四楼是雅间，两位小姐三楼请。”
叶葆珍更不迟疑，迈步就往三楼走，横竖今个儿她做东。
三楼全都是用木雕屏风隔开的大圆桌，屏风前后还有高腰木