开棋盘，黑白二子厮杀激烈。坐于对面的桓铮手执黑子，寻思许久也没落下一步。
“殿下身陷大长公主府已有月余，至今仍无消息传出，”桓铮担心的却是另一件事，“朝野上下物议不止，甚至有人说，魏相为泄私愤，已然私自处置了长公主。”
桓昀撩了这最看重的孙儿一眼：“你信了？”
“不信，”桓铮平淡地说，“此事另有蹊跷，连铮都能看明白，魏相岂会不知？何况长公主于魏相曾有救命之恩……”
他骤然住口，慢半拍地意识到自己说错了话。然而还是晚了，桓昀精光内敛的视线随即扫来：“长公主救过魏相？什么时候？”
桓铮为桓昀茶盏中添入少许茶汤，没吭声。
桓昀便知从孙儿口中问不出什么，但他终归是成了精的狐狸，稍一思忖就有了答案：“莫不是与你三年前安然归来之事有关？”
桓铮答应过某人守口如瓶，不愿详谈此事，极生硬地岔开话题：“长公主一日不能脱身，铮便一日不能安心，祖父可有破局之法？”
桓昀意味深长地反问道：“为何要脱身？”
桓铮一愣。
“魏相秉雷霆之势而下，用意十分明显，就是要将大夏朝堂搅一个天翻地覆，”桓昀沉声道，“这些日子，你只看到他挨个抄了京中世家，却没瞧见抄出的家产合计不下百万金，且尽数充入大夏国库。”
桓铮回味着这话中深意，微微一震。
“魏相此举，看似挟怨报复，实则要以身为刃，将盘踞于大夏朝堂上的毒瘤清理干净，”桓昀敲着棋子，不知是佩服还是讥诮，“此等胆魄与胸襟……旁人可是模仿不来啊！”
桓铮沉默片刻，落下一子：“抄没的家底当真只有百万金？”
桓昀便知孙儿领会了自己的言外之意，赞许地看了他一眼。
“京中世家皆是大族，我粗略算过，单是庾氏一门，多年积累就不下五十万金，”桓昀说道，“魏相报与朝廷的却只有三十万金，相差的数额去哪了，你自己想。”
桓铮官拜中书舍人，虽无多大实权，十日里却有九日随侍圣人身侧，对朝中大小事宜了然于心：“记得魏相刚班师那会儿，没少与户部扯皮交锋，为的正是拖欠数月之久的河西军费。”
“当时，庾尚书的说辞是国库空虚，无银支付。如今抄没了庾氏，那多出来的数十万两金，想必是填了庾氏的窟窿吧？”
桓昀捋须颔首。
“玄甲军是镇守河西道的无双利器，亦是支撑起靖安一脉威名的柱石，魏相此举是形势所迫，也是题中应有之义，”桓昀品着新熬煮的茶汤，大约是觉得滋味不错，将另一杯推到桓铮面前，“可是这样一来，他难免将自己架在火上烤。”
“届时，他上见罪于天子，下招忌于同僚，战功再显赫、手段再强硬，又能撑多久？今日的雷霆手段，来日必都报偿于自己身上。”
“受他庇佑的长公主殿下，又会是什么下场？”
桓铮忽略了自家叔祖长篇累牍的言辞中，只听出“不得善终”四个字，脸色终于变了：“叔祖的意思是，魏相故意与长公主殿下为难，其实是为了将她从浑水中择出去，日后大厦将倾，才不至于受牵连……”
桓昀叹息着摇了摇头。
“外具权臣手段，内秉孤臣直心，终究是靖安血脉啊，”他摇头晃脑，似感慨似遗憾，“可惜，可惜了……”
桓铮忽然有些听不下去，径直长身而起。
***
被桓氏祖孙讨论的靖安侯却不在府中，任由民间物议发酵数日后，他头一回入宫觐见，将查抄的明细和世家罪证递与神启帝案头。
神启帝根本翻都不翻，冰冷的目光扎在魏暄脸上，那眼神浑然不似看着朝堂重臣，倒像是瞧一个命中注定的宿敌。
“皇叔把这些交给朕，是什么意思？”他冷冷道，“你将京中搅了个天翻地覆，临了却把烂摊子甩给朕？”
走到这一步，这对君臣已经与撕破脸无甚分别。每次看到靖安侯，神启帝都像是被猛兽锁定的猎物，表面有多强势，内心就有多无力。
魏暄却盯着一旁烛火，避开天子过分苍白的面孔：“陛下不妨仔细瞧瞧，这上面记载的，可不止抄没的家产和世家罪证。”
他语气平和，有一种抚慰人心的力量。神启帝不觉听进去了，心里再如何抵触，手却不听使唤地翻开奏疏，才瞧了两行，脸色便是一变。
魏暄不着痕迹地转过视线，将神启帝神色波动细细收入眼底，心中多了几分笃定。
果不其然，神启帝一封折子没看完，人已大怒：“岂有此理！朕自忖待他们不薄，这些人竟敢首鼠两端，暗中与恒王勾结！”
魏暄淡淡一笑。
“从明面上看，恒王殿下从不插手时局，最出格不过是广邀文士吟风颂月，是以在京中素有‘皎皎如月’的美誉。”他不冷不热道