小无忧用了药，还是痛得昏死过去。大夫奔走公府，忙似疾雨雷电。
天明，天地仿佛换了个模样。
林花儿七窍流血而死，窦姨娘悬梁自尽。
小无忧醒来的时候，已经过去了十天。十天后又是一番光景，平公府二少爷娶丫鬟毕柔为妾冲喜。府里吹吹打打，喜气洋洋，女子的幽魂，渐渐地消散在欢乐里。
小孩虽天真，却是不傻的。流着泪将事情悉数说与爹娘听，哭叫着要将毕柔的恶行悉数说出，为林花儿报仇。
沈三夫妇死死掩住人的口，惊惧道：“若是让人知道是你放的那木偶，我们全家都会死。你只能忍，只能忍!忘了这一切吧，以后，千万要离那毕姨娘远远的!”
那几天，沈三夫妇将府里的模样说与小孩听了，多少盘枝错节，多少严酷规矩。小丫鬟的命，姨娘的命，管家的命，在这里什么也不是。
回想起往昔种种，毕柔的阴险，窦姨娘的狠辣，以及延年苑丫鬟的假情假意，很快在小孩的心里浮现。
对人的信任，向上攀附的渴望，为人出头的兴性，到底悉数磨灭了。
沈无忧想去看看林花儿，却被告知尸体已经送出府，因是家里无人来取，便烧作灰儿，不知放去哪里了。
到了来年开春，沈无忧入了学，不再去那延年苑。过了几年，沈无忧出了学堂，又到了西苑闲院，从此洒扫庭除，几乎与世隔绝。
死寂的冷清中也有一些起伏。
某日沈无忧翻出学堂，一个小丫鬟正好瞧见，一眼看出沈无忧女扮男装的装扮。
大概是一场敲诈，沈无忧想道。
那人却眼睛亮了起来，“你会念书？好厉害。”
“我叫梅玉沁，不过夫人给我另取了名儿，你可以叫我知秋。”