“有所耳闻。”
“之前的传言沸沸扬扬，如今姜老夫人这个动作，是不是说明真定了孟家的，”穆明真捏住自己的下巴，认真思考着，“不过这样看来，姜老夫人果然想得妥帖，若对子星不管不顾，径自和孟家的结了亲，那些风言风语定会将子星毁了。”
“可见这姜老夫人是个好的，”穆明真又道，而后笑着看向元玉，“而且不知为何，总觉得元玉你同老夫人有些相像。”
闻言，元玉微微诧异，而后失笑，给穆明真续上茶后，也给自己斟了茶。
此时霍香进来禀报：“姑娘，孟三姑娘差人送帖子来请你过去。”
元玉点点头：“知道了。”而后拿起茶盏，轻轻颔首，似在轻嗅茶香。
自茶盏升腾起的白雾使那张面庞倏忽间变得不太真切。穆明真看着元玉，有些吃味：“你同孟家那个真是要好，三天两头就要见一次，京中人说如今你们形影不离，比亲姐妹还亲，我瞧着倒真是这样，孟三姑娘比我们这些亲姊妹都还重要了。”
听见这话，元玉不禁莞尔，面上多了些自然的柔和：“不管旁人如何说我们亲密，于我而言，她只是外人。与我的亲人们相比，实在是不重要的角色。”
放下茶盏，元玉起身，抚了抚穆明真的手臂，道：“明真表姐，你先去找三姐姐吧，待我回来了，咱们再好好说说话。”
像被顺了毛的小猫，穆明真心中的酸气烟消云散，她点了点头：“好吧。那你快去吧。”
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孟家的幽兰苑里，夫妇俩正为方才登门的客人而争吵着。
“这事不用再提，我是不会答应的！”徐姨娘坐在软塌上，没好气地说道。
“娘子！”孟老爷好声好气地劝慰着娇娘，“咱们都还没问过绮儿呢，你怎得就先替她否了！那毕竟是公府，又同我们孟家沾亲带故，实在是再好不过的姻缘了。”
方才来孟府拜访的，正是京中望族间颇有名气的张媒人，此次前来是受姜老夫人所托，其中含义，自然不言而喻。
“夫君，你原来也不是没动过把绮儿续过去的念头，还让我去跟绮儿旁敲侧击，”徐姨娘哼了一声，“她说什么你忘了吗？她说‘绝不作妾，绝不作填房’！”
一声叹息后，孟老爷摇摇头，不再言语。其实如能和姜家再续前缘，孟家，尤其他们爷俩的仕途，便会多了份助力；只是毕竟他仅这一个女儿，自然得多为她下半辈子的着落考虑考虑，不仅要是个好人家，还得是她自己中意的。
思及此，孟老爷道：“绮儿没和你说有什么中意的郎君吗？”
“绮儿行事向来规矩，怎接触得到外男？”徐姨娘白了他一眼，怪道，“就算有机会碰上，估摸着也只是远远瞧几眼，如此又怎么谈得上中意不中意。”
“也罢也罢，那就让绮儿先和我们挑的那几个举子相看几番，若没结果，再作打算，”孟老爷一叹，“我亲自上姜府去回绝吧。”
“爹爹且慢！”
不等孟老爷起身，就听得一声惊呼。
孟如绮推门而入，面上半是羞赧半是慌乱，身后还跟着自家哥哥孟任飞。
孟任飞见她半天不开口，便朝父母行了礼，笑言：“爹爹和娘亲且先稍候，听听绮儿怎么说。”说罢，推了推孟如绮，示意她赶紧说话。
犹疑半晌，孟如绮清清嗓子，开口道：“虽然女儿谈论自己的婚嫁有些不妥，但女儿还是不得不说。若能续上姜孟两家的前缘，对孟家百利而无一害，女儿自然是愿意的。况且，姜老夫人德隆望尊，若贸然回绝，恐会招来京中非议......”
徐姨娘听她滔滔不绝地阐述着利害，只觉得好笑。这丫头怕是听了消息又不敢直接来找他们，便央着她哥哥同来，又在门外将他们夫妇俩的话听了个全，眼见这婚事快告吹，才急急忙忙进来。就方才她进来那模样，她这个当娘的还有什么不明白。徐姨娘见一旁的夫君和儿子又是震惊又是欣慰的模样，摇了摇头，心中仍是疑虑——不知绮儿什么时候和姜家的搭上了。
待家里的两个男人走了，徐姨娘故作严厉地质问：“你和娘说实话，你和姜二是不是私底下接触过？”
见状，孟如绮心底发憷，斟酌了下，说：“怎么会呢阿娘，我一直都按照您说的规矩行事，怎会做出逾矩之事。”
“还不说实话？”徐姨娘见她死鸭子嘴硬，便透了个底，“我悄悄同张媒人打听过了，是姜二主动同老夫人提起的这门亲事。他们家续弦的事拖了那么久，怎得姜二突然便松了口选定了？”
听见这话，孟如绮面上的绯色更浓，心想定是姜二知道了那个荷包其实是她的，而不是元玉的。思虑再三，还是将事情全盘托出。从姜二阴差阳错拿了那个荷包，到周家小楼下的遇见。
得知他们确实没有私会，唯一的一次碰面也有旁人在场，徐姨娘心里悬着的石头这才放了下来。只是想到这其中傅四姑娘扮演的角色