热闹了一些。
司徒胜的妻子素昕、尚在襁褓中的幼子和司徒捷的女儿司徒芙被接回安京。
至此司徒氏门中门未有职务的家眷全都留在安京城中。
这也许意味着什么，朝中议论纷纷。
可对于边将来说，这又仿佛是应当的。只不过是赤狄入侵之前，人人都知道司徒文康即将高老，此门在朝中再无高位，才逃过了多少人的忌惮。
韶歌也看不明白，他的哥哥并不与她分享关于朝政的一切事物。
只是从他紧皱的眉头，和偶尔谈及军事时候的神色来看，司徒家和机械军在边地的处境，大概并不如战报上看起来那样安然。
府中也已经几个月没有收到家书。
她们强撑笑靥祝福来年，却在酒过三巡之后，因着芙儿的一句想爹爹，而破溃不堪。
新岁旧年重合的时刻，韶歌垫脚拿到橱柜上的酒碗，舀了满满一盏屠苏。
“我又长了一岁，”她说，只抬头，对着月。
“芙儿已经喝过屠苏，连你的小侄子都舔了一筷子，司徒啊，你的辈分却又小咯。”
……
司徒申打了个喷嚏，许是酒中的花椒太烈。
司徒胜看过来，笑了两声，“老五还是差的多啊，这才喝两口，就不行了？”
“不许笑！”司徒申瞪了三哥一眼，“军中禁酒，大半年滴酒未沾，换你试试？”
“哈，”三哥不以为然，“谁不是这么过来的？就年节能喝这么一口，后半夜还得去换防——但你看爹，现在不还是半坛子下去，也清醒非常？”
“也就是娘不在这，不然爹敢这么喝？”司徒申哼了一声。
“你小子，”三哥上手，在司徒申后脑拍了一手，“这两天别在爹面前提娘，他心里不舒服。”
“不光是爹，”司徒申道，“你不是也想嫂子和我大侄儿？刚才吃饭的时候，我瞧见你偷着抹眼泪了，哥。”
“就你知道的多，”三哥清了清嗓子，“爹刚还在里面找你呢，谁知道你怎悄无声息的跑到这么个偏僻地方——举杯邀月，念念叨叨的，别以为我没听清楚，你他娘的刚才祝谁生辰吉祥呢？”
“我，嗯，咳，”司徒申偏过头去。
“黄毛小子，”司徒胜笑着念叨一声，“想当年……我娶素昕的时候，也就你这个年纪……”
哥哥的语调凄惨，听得司徒申心头一酸。
想想千里之外，娘看到三嫂母子和芙儿回京，还不知道是个什么心情。
怕她左思右想，担忧军中出了什么事，又怕三嫂子撑不住，和老人家和盘托出。几个人在外面，一封家书都不敢给京城写。生怕娘亲左等右等盼不来老二的信，彻底瞒不住。
“这就算是最好的结果了，”三哥说，“老二的事……爹写了密函私呈，陛下没怪罪，只是把内眷接回去了，这已经是陛下对咱们家莫大的信任。”
司徒申点点头。
“还有一件事，”三哥说，“去岁，赤狄靠着平沙州的粮食过了这一年，想把空城的烂摊子留给我们，却不想朝中响应迅速，各地援助也及时，没叫平沙百姓饿死，还重整旗鼓，耕收了粮食……现在他们想就着登州和谈，守着和斯兰的商道过日子——咱们怎可能叫这些人安生？反攻登州近在眼前，以登州商道为头阵的作战计划定下来了，年后就要实施。”
司徒申一下来了精神，“朝中也同意？”
三哥颔首，“经费也到了——你带来的那些小孩子，先前按照爹爹的吩咐散在队伍里，如今……也该明白战场是怎么回事了。爹刚交代了，明日起，把你的队伍整合起来吧。”
“爹要我们做什么？”司徒申目光灼灼。
“赤狄的重型装备大多用以守护他们与斯兰的联络点，”三哥笑道，“你带来的那些大家伙，是时候让我们看看，究竟有什么威力了。”
“三哥瞧好吧，”司徒申笑着，饮尽了杯中酒，“不会让你们失望。”