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原阮柔儿想起看过的戏，都是些才子佳人，一见倾心，或在后院，或在寺中，私定终身，成其姻缘。故发觉阿紫不见，生怕阮果毅也跟去，弄出事来，忙悄悄起身跟上，见机行事，以查其意。因走得急了，没带从人。到此一看，阿紫带着丫鬟、嬷嬷，正正经经的赏花，自己却独自出行，有失孟浪，不觉又急又愧，呐呐着说不出话。
阿紫不知这些，笑道：“也是来看花的罢，快过来坐。”阮柔儿舒了口气，笑道：“我不坐了，这出来也有时候啦，该回去看戏了。”阿紫将一捧琼花都拢到袖中，娇俏的笑道：“什么没看过的戏？我不走了，我就留在这儿。”
阮柔儿道：“我们出来这么久了，老太太、太太也会惦记的，回去罢，等罢了戏再一块来看琼花。”阿紫笑道：“可我见了它便爱极啦，一刻也不愿离。”
阮柔儿又气又笑，不知该说什么好。这时，林中有人开口笑道：“姑娘果是爱花之人。”阮柔儿一惊，道：“是谁？”一位妙龄女尼手持花锄，从林外走进，她身穿缁衣，腰系丝绦，打扮得十分齐整。那女尼向阿紫稽首，道：“小尼了缘，僻居庵中，修持度日，今见姑娘，韵雅非凡，渴欲识荆，故冒昧出言，姑娘不会见怪罢？”说着目不转睛的望着阿紫。
阿紫急忙还礼，也细细打量了缘一番，了缘窈窕可爱，丰采动人，阿紫见了也甚有好感，便笑道：“仙姑过谦了，素闻庵上清幽出尘，故慕名而来，得见仙姑，更是意外之喜，谈何见怪呢。”了缘谢道：“小尼无德无能，谬承枉顾，篷荜生辉。此处来往人杂，请里面轩中待茶。”
见阿紫犹豫不决，了缘笑道：“若姑娘实舍不得这花，我院子里还有两株更好的，已有百年了呢。”阿紫笑道：“那可要见识见识。”说着不待阮柔儿开腔，硬拉了她就走，一边道：“蕙兰回去一趟，就说我和柔儿吃茶去了。”
行过几处房屋，又转过一条回廊，方是三间净室，收拾得好不精雅。庭中植琼花二树，高约两丈，大可合抱，纷纭辉映，但觉香气袭人，树下桌椅、茶灶俱全。正中间供着观音绣像一轴，庄严色相，俨然如生。古铜炉中，香烟馥馥，下设蒲团一坐，左一间置着朱红厨柜四个，各家古籍，琳琅满目。右一间用围屏围着，进入看时，横设一张桐柏长书桌，左设花藤小椅，右边靠壁一张斑竹榻儿，壁上悬一张断纹古琴，书桌上笔砚精良，纤尘不染。侧边有经卷数帙，皆是金书小楷，字体摹仿赵松雪，后注年月。
院里有个十一二岁的小尼，了缘唤她去取水，并请阿紫、阮柔儿在琼树下坐了，又拿出整套茶具。那小尼抱了个兰花青瓷瓮回来，生炉起火，倒出瓮水煮之。
阮柔儿见了奇道：“这水想是特地贮的？不知有何名色，还须请教。”了缘笑道：“也不值甚么，庵后有股山泉，两位可知么？”阮柔儿道：“是了，我们还吃过一回那泉水沏得茶呢，老太太还夸道，果是修道人家，连水也不同的。”
了缘冷笑道：“令祖缪誉了，那水有何趣味，从山上流下，也不知途经何处，点污多少。我这水是每日逆流而行，至山顶源头处，亲取的一瓮，洁净之极，方配得沏茶。”一席话，说得阮柔儿讪讪的。
了缘也不理会，取来锡瓶分茶，阮柔儿一见惊道：“顾渚紫笋！此时竟有此茶，可谓难得之极了。”了缘颇有几分意外，笑道：“姑娘竟一眼认出，想也不俗，也不辜负此茶了。”阿紫细看，见茶叶绿中泛紫，芽叶相抱似笋，笑道：“这就是茶中极品的顾渚紫笋？我可是沾光啦。”
说着，了缘沏水分茶，那茶具都是上好的紫砂所制，淳朴古雅，想是长年养护，那壶盏温润如玉，又隐带茶香，握在手中甚是妥帖。倒了茶来，端的好茶！色欺翡翠之碧，香孕兰蕙之清，嗅之醉人，啜之赏心。
阮柔儿大为欢喜，她本是爱茶之人，又生性活泼，便高谈阔论起来，偏生了缘也是饱读诗书，见解独特，阮柔儿越发起了兴。阿紫不管那两个谈得热闹的，只顾尽赏琼花，若非吸聚了江南山水的灵气，天地间如何能孕育出这等绚烂多姿的精灵？
说了半响，小尼剥了新采莲蓬，制羹以进，色香清冽，足沁脾腹，又有梨花膏、广寒糕之列。三人吃着，阮柔儿笑道：“仙姑出家几年了？”了缘道：“自七岁丧父，入庵拜师，今已十五年矣。”阮柔儿道：“这么些年，独自庵中修行，可觉寂寞？”了缘道：“有何寂寞？我们出家之人，既无俗事干扰，亦无家累缠身，每日诵经念佛，闲时下棋弹琴，寻水理花，好不安闲自在。”
阮柔儿望着中间净室，道：“那一轴观音绣像宝相庄严，甚是难得，好似开口就能讲经，不知何人所作？”了缘笑道：“这岂能托别人，是小尼亲手所制。”阮柔儿啧啧称奇道：“仙姑好出挑的绣工！这般好绣作！”了缘自家也得意，笑而不言。
阮柔儿道：“仙姑这般才貌双全，行事又这等气派，想是出身大家，如何长居庵中？”一问不答，再问时，一边看花的阿紫笑道：“柔儿迂了！我们与仙姑本是萍水相逢