茶，阮柔儿痛喝了几口。盈袖服侍她宽衣，换上了轻纱衣裳，阮柔儿顺势躺在冰橝床上，盈袖给她掩上绡被，阮柔儿皱眉道：“热得很呢。”盈袖一边打扇，一边笑道：“姑娘且安静躺着，一会就好了。”
再过几天就是端午了，阮果毅入园子，请阮母、叶夫人及众姊妹去青浦庵里打醮看戏。阮母摇头笑道：“罢，这天怪热的，我又懒待动，赣儿自去罢。” 阮果毅笑道：“那庵在半山上，又清静又凉快，我打发人去理了一遍，一个外人没有，我们一家人舒舒服服的好生乐一日。况老太太这几日也闷，到庵里疏散疏散，又可进香积福的，到时一高兴，饭也多吃几口。”
阮母喜道：“难得赣儿有这份雅兴，须扰他这回。”园中众姊妹甚少出门，听了无不欢喜，就连跟着的丫鬟、嬷嬷们也高兴。阮柔儿却心中一沉，那青浦庵她也去过，庵里的琼花开得又多又整齐，因此也叫琼花庵。
次日，阮府早早派出当差，将青浦庵围得密密实实的，接着，大批的媳妇、婆子先至，在庵里打扫安置，然后是各院的丫鬟，带着各式器具，摆设放置。事事安妥后，阮母、叶夫人、两位姨娘及众姊妹等方乘车来到，阮果毅、阮正德骑马后至，阮父年已六十，一向体弱，轻易不出门。庵里的主持师太净真带着两个徒弟在门槛迎候。
阮母到庵中，先带着众人净手上香，拜过白衣大士。丫鬟们从庵后打了泉水烹茶，众人歇着吃茶，却听报王家、方家、冯家等派人送来香烛茶银等祭品。阮母摇头笑道：“呀，只说自家热闹热闹，却连亲戚都惊动了。”说着将几份祭品都供在庵上，喜得庵里净真师太不住念佛，连连道：“府上这等乐善好施，日后定然福禄双全，儿孙满堂。”一旁跟着两个徒弟都是特地挑出来的，不仅能说会道，而且姿容秀美，说起吉祥话来更是一套一套的，奉承得阮母喜笑颜开。
这时，庵外的戏台已搭好，净真将众人请进了一侧的阁楼，已打扫干净，挂了帘子。因是自家小聚，并不分隔，阮母独坐一塌，净真师太侧坐一旁，两个女尼一边站着说话，另一边是阮正德、叶夫人，两个姨娘侍立其后，阮果毅和段、叶及众姊妹在后一排，丫鬟、嬷嬷在旁站着伺候。
众人坐定，一个小尼送进戏单和签筒，许嬷嬷接过，道：“请公子点戏。”说着，向阮果毅递了个眼色。阮果毅会意，取过签筒笑道：“还请老太太给我们拈出好戏，发个好兆头。”阮母笑着接过，摇了几下，一根戏签掉了出来，一折《三代荣》。
众人都笑道：“果是老太太福气高，一拈就拈着好的了。”阮母笑道：“这倒还罢了。” 阮果毅接着奉与阮正德和叶夫人，二人都道：“今日是你作的东道，自己点几出爱看的罢。” 阮果毅便估着长辈的心思，点了几出热闹滑稽的新戏。
这班子虽不及王家的，也是扬州城有名的，加之演得卖力，着实新鲜有趣。阮母、叶夫人笑个不住，阮正德也微微颔首，连一旁的师太都看住了。一众都在专心看戏，独阮果毅、阮柔儿心不在焉，阮柔儿仔细留意，阮果毅满脸欢容，不时偷眼望着阿紫，眼中既谨慎又热烈，阮柔儿见了，心中越发沉了。
演过几出，阿紫窥个空出了阁楼，带着云屏、蕙兰和桂嬷嬷在庵里走走。转右一条鹅卵石小路，两边榆柳成行，甚是幽雅。行不多步，又进一重墙门，便是小小三间房子，供着韦驮尊者，庭中松柏参天，树上鸟声嘈杂。
阿紫拜了一拜，从后殿转出去，又得一条小道，两边栽有梧桐，广叶疏疏，清声细细。才走得十几步，早望见琼堆玉砌，一片洁白，异香阵阵，扑面飘来。阿紫大喜，笑道：“是这里啦。”
走近细看形容，那花树俱有一丈多高，花如白雪，蕊瓣团团，就如琼玉相似，香气芬芳，异常馥郁。阿紫喜道：“果然名不虚传，今日得见所未见矣！”不觉忘情，逐花入林，双袖飘飘，身轻体盈，发摇带曳，天然绰约，宛若蝴蝶翩翩戏珠。
身后桂嬷嬷赶着道：“姑娘，可慢些，仔细磕着！”阿紫不听，笑闹着跑遍了大半个林子方停下来。蕙兰见阿紫跑了这么大一圈子，仍是一副娇怯怯的模样，气也不喘，汗也不流，心里诧异，忙取来锦墩道：“姑娘且坐一会。”
阿紫挑了棵繁茂的花树靠着坐了，笑道：“我实是爱这花，定要好生细看才够，你们也坐下罢。”云屏又找来几个蒲团，三人在树脚坐了。
那琼花枝条广展，独具风韵，在微风吹拂下，淡雅晶莹的琼花不断从树上坠下，落得树下几人满身香雪，阿紫张开双手，一会就积了满满一捧。
正当阿紫心迷神醉时，林中又走进一人，却是阮柔儿。阿紫笑道：“柔儿，你也来了？”阮柔儿道：“可不是，一不见你，我就知道你看琼花去了，我问了庵里的小师傅，就往这来啦。”
桂嬷嬷听了皱眉道：“二姑娘，你怎的独自出来？连个小丫鬟也不带。这到底是外面庵上，不比自家园子，可以随意的，怎么盈袖她们也这么没眼色了。”阮柔儿支吾道：“这•••••我走得急•••••没看见