爱护，饮食起居，无不精心，丫鬟、嬷嬷也是恭恭敬敬的，哪有人慢待我呢？”1*
阮母道：“那为何急着走？等入了秋，这儿有趣好顽的事儿多着呢。到时再带你们姊妹出城逛逛。”阿紫笑道：“老太太想也知道，我阿朱姊姊有了喜讯，娘一人有些忙不过，便写信催我早归。再说我也待了这些时日，见识不少，没个段家的姑娘，老住在亲戚家的道理。如今连护送的侍卫都来了，正好一道回去，也不费事。”2*
叶夫人和众姊妹也上前挽留，无奈阿紫主意已定，阮母万般不舍，也只得令人悉心准备归程。
阮果毅听说此事，有如晴天雷劈，整个人都呆住了，回过神，拔脚就直直往园子里走。烟罗拦着道：“公子这是去哪？要找段姑娘么？” 阮果毅道：“不错，快让开！”烟罗急道：“公子！这无名无目的，直统统闯进去，可成什么事呀！公子便是不为自己，也为段姑娘想想罢！”
阮果毅犹豫着停下，自语道：“怎么忽然就要走了？莫不是有人为难她了？”新晴在后冷笑道：“公子这话奇怪，段姑娘也住了几月了，如今归家不是自然的么？段家父母尊长俱在，难不成丢个女儿长住别家？也不成体统。”
阮果毅回身怒道：“你倒有见识！主子的事也能容你放肆的麽！看来是我平日太纵容你了！这么有成算的，我院里可留不住，烦请外面坐坐。”说着就扬声叫嬷嬷。新晴听说要撵自己出去，顿时泪如雨下，颤颤道：“我••••不走••••这院子呆了这么多年，凭什么撵我走啊•••••”
阮果毅冷笑着去推门，烟罗见拦不住，忙跪下道：“公子！晴妹妹一时糊涂，说错了话，公子看在她素日殷勤小心的份上，恕她这一次罢。”新晴哭着也跪下了。院里丫鬟、嬷嬷闻声走来，见阮果毅满面急怒，两个大丫鬟都跪着，也忙跪下了。
阮果毅一低头，见屋外跪了一院子的人，当先的烟罗满脸惶急，粉面煞白，好不可怜，新晴哭得梨花带雨，哀哀欲绝。他素来宽和，见此心软了，后退几步，无力跌坐在椅子上，叹道：“都起来罢。”
过了三天，云屏及众人已将行装打点妥当了。这三日，阿紫得空便去扫喧居，与阮月筱无话不谈，相与莫逆。连饭也端过去一起吃，晚间又一道去阮母处问安。园中诸人见了都纳闷道：“如何这等亲热起来。”
阮月筱细细考量阿紫学识，挑了不少适宜的好书，让她带着回去看，桂嬷嬷也赶制了两双新鞋袜给阿紫，她无儿无女，早把阮星竹和阿紫当作自己后辈。
事事齐备，阿紫便向阮母辞行。园中众人皆有厚礼相赠，云屏也得了许多赏赐。阮母一直紧握着阿紫，反复打量，满眼不舍。阿紫再三拜别，阮母呜咽出声，语不成句，众人皆垂泪相送，阿紫亦挥泪登车而去。
华盖八宝车出了侧门，辚辚向前，行不多时，有人策马追来，叫道：“段••••，且等一等！”欲靠近马车，却被一边的侍卫拦住。
阿紫听出是阮果毅，心中微叹，低声吩咐将车停在僻静处，侍卫从人皆四散护卫。阿紫掀起车帘，凝望着阮果毅策马缓缓走近。两人一照面，都呆了呆。
阿紫是惊于阮果毅之憔悴，赏琼花时一见，阮果毅风骨秀异，朗如玉树；如今却面焦唇暗，形销骨立，槁如木石，阿紫心中五味陈杂，一时语塞。阮果毅则痴痴望着心中玉人娇容，恋恋不舍，心如刀割。
两人沉默良久，阿紫先道：“表兄，何致于此？” 阮果毅喉中‘呃呃’作响，谔谔道：“段••••阿紫，你•••这就走了么？”阿紫垂首道：“家慈有命，不得不归。”
阮果毅惨然一笑，取出个锦盒，道：“阿紫，为兄别无它物，唯有文房四宝一套，供阿紫书余闲暇一戏尔。”阿紫接过道：“多谢表兄记挂。”犹豫一会，也取了一把洒金白云折扇，递与阮果毅道：“素扇一把，微表敬意。”
阮果毅欣喜接了，紧紧握在手心，犹豫再三，方鼓足勇气道：“阿紫，我明年便要会试，若侥幸得中•••••便请姑母、姑丈来扬州一聚，你看可好？”说罢，殷切望定阿紫。
阿紫略一思索，便道：“大理偏远，我们又住得惯了，怕是不会来扬州了。” 阮果毅一听，方有些生气的双目顿时黯淡下来，整个人失魂落魄，摇摇欲坠。
阿紫不忍，又道：“若表兄金榜题名，闲暇之际也可来大理一叙，阿紫定倒屣相迎。” 阮果毅如奉纶音，欣喜若狂，念叨几遍后，连连道：“诺，诺，定不负此约。”
香车驶去良久，阮果毅仍立马远望，不忍就离，先前的落魄颓唐已一扫而空。
车马辚辚，阿紫打开锦盒，里面装了一方鱼脑冻端砚、六支大小不一的绿沉漆湖笔、四锭漱金徽墨、一叠玉鸾纹宣纸。东西都是极佳的，阿紫翻弄时，见宣纸最上一张写有一诗，词曰“采菱歌怨木兰舟，送客魂销百尺楼。还似洛妃乘雾去，碧天无际水空流。”3*不禁暗吟一回。
阿紫若有所感，心中暗忖：阮果毅疏狂又知自