“承影，这是四郎君要给三娘子的。”
“多谢姐姐，我们三娘子昨天还念呢。”
“我其实昨日就来送了，只是你们院落门前那眼生的嬷嬷不肯放我进去，好生奇怪，前些日子也没人拦我啊。”
承影于是伏在牧之那侍女的耳边，低声解释了公主的行踪。那侍女是极聪慧灵巧的，闻言恍然大悟，朝承影点点头就转身离去了。
承影捧着封得严严实实的信笺，绕过门前爬满薜荔蘅芜的一堵粉墙，又穿过一段小巧的、凌然于一汪池水的曲折小道，由月洞门经过安之平时做功课的四面有着精致雕花窗户的石舫，又是另一段向右的小道，不过短得多，然后又是浑圆的门洞，能听到少女的笑飘出来，又穿过一间堂屋，终于到了绣楼前一片开阔平坦的石板天井，两侧栽着芭蕉、山茶、辛夷等花木，见到了坐在秋千架上的安之。
她并不令人推着，只是坐着吩咐纯钧：“把今日写好的功课收起来，明日送到书院去，你再与山长亲自说，六娘想去看看……”
见到承影，她急忙接过承影手上的信笺，只是刚打开，又听见长宁活泼的笑声：“安之，你过来……”
她于是答应着，又将里面薄薄的那页纸塞回承影手里，自己起身沿着承影刚来的方向去应长宁。捧着纸的承影想跟着她，被她摆摆手拒绝了。
那路线并不完全一样，在穿过堂屋与承影走过的第二个月洞门后，安之循声往右去了，登上湖石叠起的小巧的假山，抓住了小山顶上亭子里笑着的长宁。
长宁兴致勃勃要在这里下棋，恰巧这时厨娘回道晚膳已备好了，她只好又不情不愿地随安之下来，被清时领着去净手。
承影迎上来，将那张牧之遣人送来的纸条递给安之。安之粗略扫一眼，念出声：“本旬每晨，未初，含光门。”她出神了一瞬，向湛卢招手，轻声吩咐了什么。湛卢答应着出去了。安之则若有所思地盯着那张纸，最终伸手向烛台烧掉了。
承影眼看着那张纸化为灰炬，仅有安之捏着的那一角露出几个字：“……吾妹切记，阅后即毁，勿留痕迹。”她于是规矩地低下头，不再看了。
*
几日过去，安之坐在含光门外一家茶寮二楼临窗的位置，有些心浮气躁。此时午时将尽，马上就到了宫中亲卫换班时间，她打发湛卢在楼下守着换班离宫时必经的含光门，一边焦急等待，一边在心中反复演练自己要说的话。
前几日，她托牧之打听了靳斯年所在的亲军值班时间，势必要在他回家的路上堵住靳斯年问个清楚长宁的事情。
正当她纠结是委婉一些暗示靳斯年，还是直截了当地问：“六娘的事，靳郎如何打算？”时，未时的钟声慢慢悠悠地从宫墙之内传来。她赶紧正襟危坐，挥手令承影以外所有婢子都去另一个隔间，就差扫榻以待。
一段紧张的等待后，推开门的却是湛卢哭丧着的脸：“娘子，靳郎见到婢子就打马转身走了，婢子没追上……”
安之一愣，原本的紧张心情被一扫而空，取而代之的是蒸腾而上的怒火。她急步踏至窗前，却仅见靳斯年打马逃走的背影。
她硬是向哥哥要了不应泄露的宫防安排，敷衍仍旧住在镇国公府的长宁，说沈家兄妹约她来看上次她预定的残碑拓片，瞒着陆氏溜出了门，就是为了向靳斯年要一个说法。
前些日子她已经猜到，圣人不乐见中立的靳家尚皇后的公主，让太子的势力扩大，因此对长宁的婚事态度模糊。靳家不愿违抗皇命，于是与皇后的默契便不作数了。皇后不忍心与长宁直说，寄希望于长宁转而爱上其他人，不料长宁反抗的态度坚决。
安之从前以为是上阳侯夫妇不愿结亲，如今见靳斯年的态度——他早就认得安之的婢子湛卢——才不情愿地发现，靳斯年完全与家里的意见一致。显然，相比青梅竹马、情投意合的长宁，上阳侯家与他自己的前途更重要。
她越想越觉得怒火中烧。承影与湛卢看她沉下来的脸色，默不作声地替她添茶。小茶室里一时间悄然无声，仅余茶具碰撞的清脆之声。
安之不知道自己还能做什么，只好在素笺上写下今日约见靳斯年的见闻，嘱咐承影送去给陵越，将最后的希望寄托在陵越身上。
忽然，窗外一阵喧哗。安之不耐烦地望向那听起来有些熟悉的声源：
“——呦，小娘子水灵极了，跟爷回去，保你吃香的喝辣的——”
是二皇子妃的堂弟，前些日子在宫宴上见过的，表情浪荡而扭曲，引得安之厌恶地想要扭开脸。那醉醺醺的泼皮伸手去拉扯捧着茶水的女茶博士。女茶博士向后躲开，只是被那闹事的泼皮带来的家人团团围住，惊恐万状。
为什么小娘子们总是喜乐由他人？高贵如福宁，还不知道她钟情的情郎已经背弃了他们年少时的感情，情郎决心以此为献祭，敬自己的光明前程；普通如长安城脚下女茶博士，仅仅因为贵人的一时起意，可能就被毁了一生。