阿芙有些魂不守舍。
她有时读不懂自己，她不甘愿承认自己是那样无用的庸人。她不过跟裴炎过了几天安稳日子，怎倒有乐不思蜀之嫌？
爹娘之死，声誉清白，桩桩件件都须得讨要个说法。
方才见着裴炎的燕云心经，她似乎才真正意识到这些年虚度的年日。
若学成神功的是她，那日中秋夜宴想必能钳持了顾宵，定叫他原原本本交代出来。
若她潜心修为，皇帝忌惮她师承爹娘，说不定也给她封侯拜相，领兵踏平西羌蒙原，戍边护国。
一切都是“假若”，而今只显笑话一场。
裴炎瞧出她闷闷不乐，还以为她只是挂念爹娘，言辞关切却不达意。
阿芙眼看北上在即，也不愿惹出旁的麻烦，由此并不明说，极力让自己冷静下来不叫人看出端倪。
周蘅本以为她们姐妹俩还能在军营相处几日，不料才过一夜，阿芙便要离开燕峡关。
她既然已答应阿芙留下，就不会再反悔。默默守在帐内看阿芙一番打点，梳洗妥当，似又换了个模样。
她本就生得极为俏丽，前些日子又被好生照料休养许久，先前艰难境况下的憔悴之色已荡然无存。
她与裴炎皆着玉色长衫，复一看，仍是那娇俏明颜的大小姐。
周蘅本想送二人出关，可岳庭知却奉命跟随身边，说是杨见翊有令，半步也不得退让。
阿芙又是好一阵安抚，姐妹俩便在军营郑重告别，只求他朝再见皆圆满。
那森布赫早已在关门打点行装，此行驴车三架，马轿一顶，他们又顾了些专办的小厮，那森便是随行的护院，瞧着的确像模像样。
一行人自燕峡关出发，因心中记事，由此脚程很快。
不过数日便抵达北都城外。
蒙原民风开化，却又遗留部族原本的野性，北都虽为王贵之地，但仍有许多边境走贩往来行商。
阿芙与裴炎混在人流中顺利进了城，只是那森布赫仍不敢宽下心来。
依照杨见翊的安排，那森布赫是接引的探子，而北都当地还有一名望风的哨岗。
此人出身中原，以战乱失所的流民身份扎根北都，干着二道贩子的生计。
这汉人探子与那森布赫约定于城北食肆碰面，两拨人汇合后，再由他带阿芙前去城中的落脚点。
阿芙坐在车内，不由好奇地掀开一边布帘朝外张望。
北都的热闹与丰京的热闹并非一类。
这里的吆喝甚嚣尘上，并无明晰的规划，来往行人皆是人高马大，衣着更是千奇百怪与中原截然不同。
阿芙不由心底发憷。
正暗自思索着，车队缓缓地停了下来。
那森布赫跳下马，向前与那食肆外的蒙原汉子交谈了几句，随后他抛给店家一块碎银，那汉子眉开眼笑地招呼了仆从将驴车赶到了后院。
那森布赫回身走来，站在马车外道：“公子爷，咱一路劳顿，不妨在酒家打点一番再回大宅。”
那蒙原店家也迎了上来，一开腔，汉话说得比那森还要难懂。
阿芙努力辨认着，他像是在自卖自夸，说自己酒香肉足，许多外地商贩都是熟客。
这本也是表个模样，裴炎自然答允，店家便笑着回店内招呼。
裴炎先落了地，随后将阿芙接了下来。
他二人模样出挑，裴炎身材挺拔更不输北都子民，才落地便引来不少目光。
店家复一出门，瞧见贵客真容也不由暗自诧异一番，随即麻利地将二人迎进门。
阿芙跟在裴炎身侧，听店家极为讨好地一口一句：公子爷。
末了，目光落在她身上，隐晦地揣测：“公子仪表堂堂，尊夫......”
他话还没说完，裴炎已冷眼望了过去：“舍妹认生，头一回走商来见个世面，掌柜无需特地招呼。”
阿芙头也不抬，掌柜识相地忙跟上裴炎，只当见不着旁人。
两人跟着掌柜在前，那森在后打点行装，也不过才几步路的空子，大街上却忽而传来一阵不小的动静。
食肆毗临北都一座城门，由此人流如织。
阿芙循声回望而去，只遥见一队人马自城外进了主街。
为首的青年一看便知出身尊贵，他一身墨色大氅端坐马背，眉眼英武，气势逼人。
他左右各有一护法，身后更跟着十数名练家子，往来的百姓纷纷避让，似乎一眼认出此人身份。
阿芙此际无心凑热闹，转过身便打算跟上裴炎。
不料她略一靠近，却见裴炎神思微沉，忽而低语：“有埋伏......”
阿芙一怔，又惊讶地回望向长街。
说时迟那时快，原本喧闹的大街忽而惊起一声嘹亮的马叫。
楼