阿芙仍像往常那般坐立不安，三不五时就要站起身望向一眼到头的门帘。
周蘅见她心急如焚，也知这姑娘早已没救了，只是看不清自己的心思。
都说当局者迷。
可周蘅没见过双迷糊的当局人。
但她跟裴炎一直不对付，阿芙又死咬牙嘴硬说他们就是兄妹。
那便罢了，这或许是人家的情趣，周蘅可是个既笨又聪明的，怎好意思戳破。
好不容易门帘轻动，裴炎徐徐掀起了布幔。
阿芙这才松了口气，见着裴炎两手空空，不由又疑惑地追问。
裴炎这才道：“如今我们秘密行事，绣春刀在身总归太招摇。金刀交由殿下暂为收存，我也更安心些。”
阿芙有所领悟地点点头，便也没再起疑。
又问起杨见翊召见所为何事，裴炎也三言两语解释了清楚，只说一路的境况，问起前去蒙原的打算，最后又说了些朝中闲事，天色已晚便散了场。
他虽有意隐瞒，但也只想免去阿芙心中忧虑。
再稍晚些，岳庭知带着两名小将端来了简餐。
边关毕竟不同中原，餐食也都因地制宜，野菜汤、粗面馕饼和羊排肉，如此简单丰盛，味道却也可口。
三人饿了一天，又是都很沉默地进食。
裴炎替阿芙撕了些馕饼，忽而慢声道：“殿下几日后行将回朝，你我前去蒙原的筹谋，应就安排在这两日。”
阿芙默默点头，周蘅却听出了不对劲：“你、她？”
她指了指自己：“那我呢？”
裴炎看她一眼，“你是异族容貌，前去蒙原难免自曝身份。殿下让你留在燕峡关，无令不得离开。”
周蘅一拍桌子站了起来：“他要软禁我？”
裴炎未明说，而是又给阿芙添了一碗汤，嘱咐她多喝些暖暖身。
阿芙也皱眉道：“留阿蘅一人在燕峡，我不放心。”
裴炎无奈地轻哼了半声：“你可知如今燕峡最为安全？”
他后半句话到底没说出来。
他们这位六皇子，在燕峡一带早已手眼通天。别说神不知鬼不觉收容一名钦犯，哪怕是让他就地起兵造反，只怕也是丝毫不怵。
末了，他又转头望向阿芙，“你我前去蒙原同样凶险异常，殿下已打点人手行装，打算让我俩假扮皮毛贩子深入北都。你我都是中原样貌，本就十分惹眼，若周姑娘再随行同伴，只怕还未能接近特穆尔王府，我们已被耳目盯上。”
周蘅气道：“我不需要你们的殿下打点！我自可想法子前去蒙原，谁也拦不住！”
先前阿芙知道她孤身一人留在边关，恐有变数，但如今听得裴炎解释，心中又怨自己冲动行事。
既然杨见翊发话留住周蘅，那他必然已有打算。
只是周蘅脾性刚烈，此刻未必肯再听劝。
阿芙悄悄朝裴炎打了个颜色，他默然会意，随后不再言语，默默地吃完了碗里的羊排肉。
这便站了起来：“我去满些水，入夜外出只怕不太方便。”
裴炎一走，阿芙便挪到周蘅身旁。
她此时仍在赌气，面前的食物没吃几口，见到阿芙示好，面容依然僵硬。
阿芙撕了一块羊肉递过去，周蘅不语。
“阿蘅，我知晓你恨极了世子，若你懂我，你更明白我的苦楚。”
她伸手拉住周蘅的胳膊，低声一叹：“此番密入蒙原，我与五哥皆无后路。若我们身份败露，此事便不再是私人恩怨，而是掉脑袋也不足休的把柄。”
她将心中思绪和盘托出，那阵愧疚愈来愈浓。
周蘅不甘心：“为何裴炎去得，我却不行？阿芙，我不想独自留在燕峡，这样的日子我过够了！”
阿芙听她提起裴炎，手间一颤，竟不知如何作答。
是啊，为何裴炎就去得？
为何裴炎甘愿去？
从始至终，他一句也没多问过，一次也没拒绝过。
因他说，他向来欠着她么?
可这样的人情债，阿芙又要怎样偿还......
他喊她一声大小姐，她却从来没将裴炎当成低她一等的闲散人看待。
阿芙长叹一声，牢牢握着周蘅的手：“阿蘅，我不愿再多一人因此事冒险，你答应我留在燕峡，可好？说不定他日需要你在城中策应，你留在此地，我们不算满盘皆输。”
“我已没有退路了，而你还有。你且想着，若我们失败了，总得有人替我和裴炎报仇雪恨，你说呢？”
周蘅原来有一腔不愿憋在心头，只等着一一说与阿芙。
如今见她却做好了赴死的打算，又提及报仇......
她心中思虑万千，一时间不能拒绝，可却又无从答应。