七月二十三，玄朔军主力至荥阳。
谢长缨听过几人简短的汇报后，并未有太多斟酌，便开口道：“如此回朝未免授人以柄，远书说得不错，如今萧望之主力在北，我们合该去青州看一看。”
谢遥闻言应声：“哈……我同意知玄的见解。”
“你们二位可真是……”谢迁扶了扶额，继而问道，“既如此，二位可有方案？青州郡县诸多，而我们此行唯有速战速决方能致胜。那么，该选择何处突破？”
二人不约而同地开了口：“临朐。”
而谢遥又在此后补充道：“先前崇之托江公子传来的消息我们也都已看过，西面的敌人如今也无暇他顾，正是乱中取胜的绝佳时机。”
“呵……胆子不小。”谢迁听得此言反倒是笑了一声，“若要进攻临朐，凭我们如今的兵力怕是不甚足够，更不必说自此向东还需奔袭数百里，将士们未必还有心力攻城。”
谢长缨思忖片刻，问道：“我听说你们回援荥阳时，借到了徐州驻军的兵力？”
“是，想必他们也有心沾一沾收复青州的功劳，再不济……也还能问一问临贺郡侯的意思。”谢遥应声解释过一番后，看向了谢长缨，“知玄打算再借一借他们的力？虽说并无不可，但他们同样久战兵疲，一旦临朐守军负隅顽抗，便未必能够速战速决了。”
“的确是一个麻烦。”谢长缨轻轻颔首，垂眸凝视着沙盘中的山川地势，“如今边境之上的兵马大多也是将将调度好边防尚未班师，想来也是无从借力——将留守南兖州的兵力也调来青州吧。”
苏敬则自方才起便在一旁默然地翻阅各路文书，听得此言便也微微抬眼，似征询又似调侃：“如此行事，南兖州难免防备空虚。知玄是打算设法说服徐州刺史，让他们也全力出兵？”
谢长缨自是明白他言下所指为何，略一挑眉，笑道：“这倒是简单，依我看，只需崇之向秣陵递上一封书信，那一位自然会代我们说服徐州的将领。临贺郡侯毕竟不是赵雍，何时该动手何时不该动手，他或许比我还明白呢。”
“一封信而已，知玄既然这么说了，我也没有拒绝的理由。”苏敬则自是取了纸笔，微笑道，“既非长久之战，辎重补给之事我便仍可斡旋。三位也当尽快确定进攻临朐与边境布防的战略。”
谢长缨道：“在朝廷下达正式任命前，边境布防自当由南兖州与徐州共同为之，至于其中详情，还需一观届时的战况。不过我可以确信的是，徐州的那几位将领在此事上，恐怕会比我们更为主动——这就好办了。”
谢遥略作思忖，片刻后亦是了然：“也是，说不准朝廷也只是借势任命，如此一来，他们若不争上几座重镇的布防，便等同于将青州兵权拱手让人。”
“据我先前所见，兰陵萧氏战术可谓‘多而不精’，马上作战远不及昭国的骑兵难对付，于步骑战车协同之上也不及我们熟稔。他们能够立足青州大多仍是因萧望之长于诡道，但他如今也并不在临朐。”
谢长缨听过谢迁的这般话语后，便颔首道：“此战的关键只在于，萧望之是否会因一些捕风捉影的消息回援临朐。水师在青州地界用处有限，便令他们先行循淮水返回南兖州，一路上做足声势便可。其他战略一应如常便好。”
谢迁应声，而后向谢遥递了一个眼神：“好，我们这便去安排。”
谢遥颔首起身，依言随着他离开了主帐。此时，苏敬则也已落定了书信的最后一笔，他再次抬起眼来，看向了谢长缨：“有一件事，你想必也有预料。”
“粮草？”
“嗯，朝廷那边我至多为你们撑到八月。若是再迟……便难说了。”
“……知道了。”
谢长缨轻叹一声，径自起身行至窗畔，若有所思地望向营中的光景。
苏敬则微微侧目：“当初你发兵铚县时，若是料到了进入洛都后的境遇……”
“一切仍不会改变。”谢长缨回首端详着他，良久，却是戏谑似的笑了起来，“崇之，你想必也是一样——所以我也想问一问你，功亏一篑的感觉如何？”
“……你可真有闲心。”苏敬则亦不免忍俊不禁地笑了笑，“这些话，不如待我们入了青州再谈。”
谢长缨以手撑着窗棂，闻言笑道：“好啊，那我……拭目以待。”
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后世的史书对于这场出乎许多人意料的突袭记载甚少，尽管如此，那寥寥数语也已足够引人瞩目：“七月末，玄朔军奔袭临朐，设计引守军出城，大破之。于是邻郡咸服，青州南境尽归王土。”
——
八月初时，青州的战报便已传入了萧望之的手中。
“原来水师南下只是疑兵，大意了啊……”他悠悠地轻嗤一声，将书信放在了跃动的烛火之上。
见此，传信的心腹一时拿不定萧望之如何作想，唯有长揖行礼，低声问道：“君侯，是否需要回