的同情：
“弗利小姐，你为什么要为了陌生女孩冒险。”
“我觉得这是举手之劳，不是冒险。” 埃尔说出唯一完全属实的回答，“最初我只想用语言劝服。”
“而为什么会演变到暴力事件？”
“他说他不害怕我，因为我不是警察。” 她的面无表情带着不具破绽的反省：“我原想用双方不至于狼狈的方式缓解冲突，但估算错了实际，失去对驾驶的掌控。”
“请问当得知梅森先生逝世时，你的心情如何。”
“……惊恐。悔意。” 她暗暗调整了呼吸，“忏悔我冲动的暴力行为，不过，干涉这件事不是我的错误，我只是用错了方法。”
中途休庭，第三天下午再继续流程。
回公诉办公室商讨和整理材料，诺曼大大方方地夸奖了一番她在法庭临危不乱的表现。
突然响起电话铃声，助手接过听了半句朝诺曼使了使眼色，他立即亲自听完电话，挂断后喜不自胜地通知道：
“我们赢定了！我在警局的线人跟我说检察官吩咐警探们弄一张搜查令去翻梅森的公寓，想办法找证据好让他们撤销动议！哈，不坚定的诉讼立场，致命一击，他们自己都觉得起诉你很荒唐呢！我这就打电话请求到法官耳房商议叫其中一位警探作证……这绝对能在圣诞节前结束，你可以安心回伦敦和家人团聚了。”
这一刻，莫名地再做不到装作无所谓、她感到灰沉沉的阴郁正往内心聚落，如闷在死水之中：
“……律师，现在能够告诉我，你搬走伦敦的原因了么。”
虽不清楚她追问的理由，弗郎西斯科·诺曼也以包容小年轻的心态诚实回道：“不是跟你说了是我妻子的要求嘛，别看我这副雷厉风行的模样，我可不敢违背她的意见，最重要的是……”
“是什么。” 埃尔弗里德看着他，收在口袋的手捏得骨节生疼。
“……焦虑症，她出于愧疚得了慢性焦虑。” 诺曼心烦地叹了叹气，掩饰不了懊悔地娓娓道来：“都怪我贪图名利揽的一桩命案，我为和受害者同归于尽的嫌疑犯辩护，她总考虑他人感受，于是被内疚折磨得很不安。”
“那你自己的想法呢？”
“我？说真话，我自认没太多道德底线，我的工作就是将人的行径仅鉴定入法律的边缘，当律师前我的经历像普通工薪阶层出身，糟糕的爸妈，天花板漏水的出租屋，法学院不公平的竞争，早班车能把人挤扁的伦敦地铁，办公室来来去去到我手上的案子都烂得离谱，我怨恨又嫉妒……我基本属于个小人。但是，我妻子，她是我所知道的、全世界最美好的人，在她身边我感觉她的善良总在挽救我，是她让我获得我从来不敢想象的快乐和幸福，别说为她放弃刚起步的职业生涯，放弃一切都行。”
一瞬间，埃尔弗里德一直揪紧的内脏仿佛变得空空荡荡。
那天没有彻底了结的执念，在今天冰消瓦解，如同壁炉的灰烬。
回公寓刚打开灯，始料未及的人影差点吓她一跳——雷古勒斯没有多余的开场白、神情是难得的放松：
“这则消息会令你振奋起来，韦勒克。” 他直接转达道：“谢菲正是沙菲克家族在美洲的分支，十几年前和艾弗里在波士顿的分家有联姻的传闻，经过推算，恰恰是路易斯·谢菲毕业不久的时候，有趣的在于婚约被取消，两家对外缄默不提，但谢菲家的销声匿迹明显是欲盖弥彰……听我母亲所描述，路易斯·谢菲因病早逝，死前境况并不光彩。”
“你是指他的病症就很不光彩？” 埃尔疑惑地皱了皱眉。
“存疑。我还想说的是吉克·冯特纳和路易斯·谢菲非同寻常的关系，他们比亲兄弟更亲，在校的每年暑假，他们会去伊利诺伊州的麻瓜小镇度假。”
“光是这两点不够威胁冯特纳，按理分析他是个颇有铁腕风格的执政者，拎得清工作与私人生活，我们必须找找一些或许会影响到他政治生涯的丑闻，比如渎职之类的……” 埃尔苦恼地思考道。
“……是。” 雷古勒斯有点挫败地把手里的情报扔向书桌，“我目前连实证也没有。”
接过手静静翻看着、埃尔忽地觉得合照上的人很面熟，冯特纳旁边站着的少年：皮肤颜色比较深，头发质感顺滑，眼睛深邃，不得不回忆起对人种学浅薄的理解、这男孩很像不那么一目了然的黑白混血，而且她见过这个人，她肯定见过这个人……是在哪里呢？
苦苦想了良久，幸好没丢失过目不忘的本领，她蓦地找出答案：
“是在波西托的大房子里！他的照片被挂在墙壁上——路易斯·谢菲去过波西托的派对，那里有男有女，我猜负责管理的人一定还记得发生过哪些足以让他取消婚约的闹剧。”
“我去查查看。” 雷古勒斯默契地接话，才问道：“那栋宅邸，我需要如何进去？”
埃尔咳嗽了下，赶跑想趁机调侃讽刺他两句的心思