夏入秋，满山红叶黄花，凤渊费时费心，亲斫了一床神农式膝琴，赠予他的爱徒：“七弦琴长三尺六寸五，象征一年三百六十五日，琴面有十三徽位以贝壳为之，标记音位象征一年十二月及闰月，琴有泛音、散音和按音三种音色，泛音法天，散音法地，按音法人，分别象征天、地、人之和合。你年纪尚幼，手指没长开，我为你斫这小琴便于学习。习琴技法艰深，你能坚持么？”
“能！”小墨竹跪下，双手接过七弦琴，高兴地唤一声，“师父在上，受小徒一拜。”
“这些虚礼就免了。”凤渊笑着让小墨竹起来。
小墨竹跟着凤渊从基本指法开始学习，小时候他常听母妃弹琴，耳濡目染，乐感极好，再者，师父领进门，修行在自身，他天资聪颖，勤奋刻苦，常守着打谱抱琴而眠。
他的手指磨出血泡，养好后起了一层薄趼，抚琴时就不那么痛了。
寒冬腊月，白雪纷飞，手指变得僵硬，他也不放弃苦练。
凤渊对这个小徒弟非常满意，毕生所学倾囊相授，还时常与他面对面坐着合奏琴曲。
师徒二人，心意相通，乐融融。
小墨竹闲时，也会试图与凤华处在一起。但是凤华的性情与他的父亲有些相似，较为孤僻，不喜欢与他们聚在一起玩闹，更多时候照顾小妹或跟着安月桐进山采集药草。
等小墨竹学有所成，如愿以偿，打道回府。
凤渊目送马车远去竟有些不舍。
安月桐注意到他的脸色变化，故意道：“当初还不稀罕人家拜你为师，如今倒是舍不得了？我看你对亲儿子都不见这么上心！”
凤渊笑道：“那孩子比阿华有天分……”
墨竹叹气，他学成之后在墨佩兰床前，弹琴给她听，看见母妃开心，心中别提多高兴了，可是母妃还是因病去世，她原有一床琴名为：无弦，取自“但识琴中趣，何劳弦上声”②，其实是因为手指无力再弹琴，自我宽慰罢了……她辞世后，琴就被搁置在角落里，父王不准人拿出来，免得睹物思人。若干年后，他重新上了弦，改名：纵横，取「纵览千山，横渡百川」之意。
凤师父说的不错，琴是良师益友，心情低落时抚琴，可以聊以慰藉。
每次凤师父教他弹琴，凤华就躲在窗外偷听，流露出羡慕的神色。
偶尔，他二人静默地四目相对，交流着无法言语的情感。
墨竹摊开掌心，呆呆看着那一颗血珀坠子。
晨欢见雨开始下，拉着墨竹退回屋檐下，叹道：“当初若不是云义师父为救凤华撇下你们，暮悦他们或许就不会遇难了，不过这事也难说，命里注定的劫，怎么也躲不过。小爷，我觉着大师兄说的对，陈年往事，一码归一码！你最放不下暮悦，可是我们当年在凤家也受过恩惠，凤华是无辜的……”
墨竹回过神，收起血珀坠子，瞪着他：“你什么时候成了他们的说客？”
晨欢知道提这些往事，戳中了他的死穴，缩缩脖子道：“好，好，我不说了！”
夜色深重，灯火闪烁。
空空看看凤鸣刀，看看昏睡的萧辰，犹豫再三，终于下定决心，拔刀出鞘来到萧辰身边。
“你干什么？”孟玉娇冲上前拦住他。
“不能再等了，我剁了这小子的手，不然他的小命真要保不住了！”
“不可以！”孟玉娇拽住空空，用力之大几乎要扯下他的衣袖。
“笃笃笃——”
门忽然急响了三下。
孟玉娇对空空低声发问：“深更半夜会是什么人？”
空空警惕地靠近门，开了一条缝，一见来人，立刻放下刀：“我就知道你会回来！”
墨竹不声不响地走进来，晨欢背着药箱，对空空使了个眼色，笑道：“大师兄！晚上好！”
墨竹冷冷道：“我要取出箭头，你们去准备些东西。”
空空和孟玉娇依照他的吩咐，预备好烧开的热水。
墨竹取出一包东西交给孟玉娇。
“这是草乌散，拿酒调服，他喝下后会睡得更沉，一会划开皮肉就不会痛醒了。”
孟玉娇照着他的吩咐去办。
墨竹带上面巾蒙住口鼻，拿出小刀用火消过毒，待萧辰喝下草乌散后，算好时辰，开始医治。
他以锋针放去毒血，然后利落地划开凤华的皮肤。
空空看着墨竹专注的样子，从旁道：“阿辰受伤是因为我，算我欠你一个人情，日后定当奉还！”
墨竹冷然道：“少来这套！我还没说你呢！你要报仇，也不能挑我舅舅的寿宴吧？”
空空尴尬地笑笑：“我没想那么多，知道尚田良来了，就想宰了他，你没试过喜欢女人，不会懂我的心情——”
“女人？有啊，我有喜欢的女人！”
“谁啊？”
“