“从来没有一个地方真正是地狱，只是住在那里的人，变成了魔鬼。”——
“你疯了！”桑宁望着从屋里冲出来的妈妈——江璃：蓬乱的头发，脸上的抓痕，看的桑宁触目惊心。最令她担心的，是江璃那惶恐又绝望的眼神。
三年了，每年的今天，父母都会大吵一架。桑宁害怕看到那样的妈妈。从早上到现在，他们一直在吵架，桑宁就躲到院子里，听着他们的叫骂声和扭打声。她又冷又饿，初秋的天气，刮的风却有些阴冷，早已将她单薄的外衣吹透。她浑身打颤，牙齿冻得咯咯响，但她不敢进去，连拿一件衣服的勇气都没有。
江璃一眼看见了她。“你在这儿干什么？”胡乱又匆忙地捋了捋因撕扯留下的皱褶，极力掩饰痛苦和尴尬，努力牵动嘴角却笑不出来的江璃，小心翼翼的向她走过来，每一步像踩在棉花上。
桑宁却下意识地想躲。突然间她被揽进了一个同样冰冷的怀抱里。江璃用力的举动弄疼了桑宁背上的伤，她忍不住叫了一声，但又觉得有了依靠。
时间仿佛停止了，空气也凝固了。不知过了多久，一滴滚烫的泪落到了桑宁的脸上，唯一让桑宁感受到温度的东西。她也忍不住了，眼泪夺眶而出。
每次和丈夫吵完架，江璃都一声不吭。这个倔强而坚强的女人 永远在默默干自己的事，这是桑宁印象里，妈妈第一次哭吧。桑宁感觉到粗糙的触感，是妈妈在轻轻摩挲自己的脸颊。
桑宁感觉五脏六腑都在搅动着，疼得让她喘不过气。再坚强，妈妈也是人，也有被生活压的喘息的时候。
桑宁的爸妈，也就是江璃和桑毅，在刚结婚那会，还是令人羡慕的比较恩爱的夫妻。江璃有身孕的时候，家里人都希望生个男孩。为此，桑宁的奶奶为江璃四处求药，各种烧香拜佛，桑毅和桑宁爷爷去当地的包工头那里打工，不喊苦不喊累，只说是为江璃肚子里的根，苦点累点也值得。这些都是江璃无意间讲给桑宁听的。桑宁每每看到妈妈忙碌憔悴的身影，心想着，怀孕那会应该是妈妈最幸福的时候了吧......
跑出去的桑宁回过神来，沿着小河走着，夕阳倒影下的河水微波粼粼。她没有一丝诗情画意，只觉得很清冷，就像妈妈眼中流露出的眼神。她恍惚中看到了奶奶漠然冷淡的脸，看到了爷爷闷闷地抽烟，看到爸爸拿着皮鞭发了疯一样地抽打妈妈，因极力嘶吼而变得扭曲的面孔。她极力想象着家人的笑脸，想象着如果自己是个男孩，家里其乐融融的场景。
远处传来几声狗吠，但很快被吞没在起了薄雾的黄昏里。今天是桑宁的生日，但她却一点都开心不起来。父母在家里吵得不可开交甚至大打出手，邻居们也似乎已经习惯了，没人来劝架，只是桂花奶奶来过一趟，但也无济于事。连桑宁自己似乎都麻木了，就像一切都被安排好了一样：前年，是因为桑毅嫌江璃花钱给女儿买了身新衣服；去年，是因为大清早奶奶走路没看清摔伤了腿；今天呢，是因为桑毅要出门打麻将，跟江璃要钱，江璃死活不给。桑宁似乎也早就有了心理准备，准备好了迎接一次又一次的噩梦。
空气里飘来了炒菜的香气，桑宁跺了跺麻了的脚，极不情愿地往家的方向走去。地上有点儿泥，踩上去滑溜溜的，墙根处大片的苔藓，许是巷子深，阳光照不进来，傍晚昏暗的光线下黑绿黑绿的。路上，偶尔碰到相识的邻居，“快回家吃饭吧孩子。”热心的张叔还不知道发生在下午的事情。“好。”桑宁僵硬地挤出了一个笑容。
桑宁一家，是前年搬到这里的，这个地方叫青核桃巷子，算是老城区的一部分。
巷口是石板砖铺成的步行街 ，鲜少有汽车经过，大部分时候是电动车或自行车。有的人不把车篮的盖子扣紧，车在步行街上走过，车篮盖儿被颠的“哐当”作响。街两边开设着从外表看装修风格差不多的个体商店，门面都不怎么大，里面装修也很简单。老板们也会为了一两块钱和顾客争个面红耳赤，但闲着的大多时候，都会很和谐地聊天，什么东家长西家短，谁家的货好看不好看等等。街的中段，几棵高大的梧桐稀稀疏疏地伫立在商店的门前。不知长了多长时间，那树干粗的，得几个大汉一起才能抱住。
下了补习班的孩子们三两成群往家赶，有些晚上还要继续看店的老板娘们，会在临时架起的锅上，做一顿简单，美味的便饭。锅铲相撞发出清脆的“当当”声，和葱在油里爆出的香味配在一起，住在这里的人都知道，夜要来了。
接着，巷子里的阿姨婶子也像赶趟似的，不约而同地搬上小马扎，抓一把瓜子花生，在那几棵老梧桐的下面唠起了嗑。
“翠花儿，老杨又跑货去啦？”
叫翠花的女人四十来岁，没有工作，一儿一女，女儿在华育念书，丈夫老杨是个货车司机，常年奔波在外面。
“嗯。小儿子快上幼儿园了，大姑娘又要交资料费，家里用钱紧，老杨就想着多跑几单。”
翠花抬起头看了眼问话的张老太太，理了理手里的针线活，淡淡地回答了几句。
“大姑娘争气呢，又考了第一吧！”黄家媳妇问了一句。
“嗐，姑娘说这回题难，考了第三。”黄家媳妇磕着瓜子，手机里正算着今天卖衣服的利润。亏了。一听老杨家姑娘也才考了第三，想起儿子也差不多，心满意足了不少。
“要说成绩最好的，还得是住最里面的江璃的闺女。”
“是啊，孩子也懂事，就是娘俩命苦，摊上那么