，妻主有恩于我，岂能以此烦之？世子语以原由，却又无意相助。左右困顿，圣水难寻，几番曲折，再陷囹圄。”
“那，然后……”东风笑颦眉。
柳长吟一笑，当初他跌坐在那漆黑的牢狱里，自己都能瞧到自己干瘦如枯柴的手臂，笑得苦涩而又绝望——事已至此，也不盼着什么内力，只想活着，安安稳稳地活着。
那时他迷迷糊糊地垂着头，却忽而觉得有人在用温热的手掌抚他的脸。
继而，身子一轻，甄起是个力气很大的女人，抱起瘦得只剩一把骨头的他，竟毫不费力。
他半睁着眼睛被她抱在怀中，听她对这狱卒解释着：“阁下见笑了，这是我家侧君，那日同我拌嘴吵架，一时气急，竟离府而去，还犯了这等事，我知道的也是太晚了。”
那狱卒笑道：“既是大人家的侧君，想必是无大过错，也难怪城主大人会恩典。”
甄起一笑，抱着他的手臂紧了紧，同那狱卒道了别，便举足返家，柳长吟任由她抱着，听着她在他耳边低声说着：“吟儿，你不必怕，我们这便回家，到了家，你依旧是侧君，好好地活着，也不需再瞎折腾。”
她没有责怪他，纵使他跑到城主殿中寻取‘圣水’时，不曾念及她半分……
柳长吟闻言，只得无力地点点头。
他是外来的男子，嫁给一个女子为侧君，本是为他不齿。
可如今，他脱逃不去，她出手相救，他无家可归，她尽心收留。
也不多想，只想安心活着，只得委曲求全。
这一番话交代下来，柳长吟不知吞了多少片药。
“如此说来，若想要使得筋脉之事恢复，便需得到城主一脉独有的‘圣水’……”东风笑喃喃道，忽又抬眸瞧向甄起：“家主昨日曾告知在下，说明日便是东女城的祭天大典，其后还会有一场比武，将会选出东女城的城中勇士，接受城主授予的徽章和奖赏，可是如此？”
甄起闻言心下一喜，道：“正是如此，便是明日。”
“可笑一介外来之人，并无身份证明之物，若是贸然前去，可会显得唐突怪异？”
甄起一笑：“北阁下多虑了，东女城虽不大，但人口终究也是不少，何况近年来，城主暗中从外界‘偷’来了不少人丁，依甄某所知，城主担心自己的作为引发众人不满，怒而反之，人口汇查之时，便只是表面文章，草草算了人家，并未细细查究，姓氏怕也讲不明了；何况所谓比武，乃是擂台制，台下观望为先，意欲挑战，便径直上台，不必报出性命，如此一来，也免得在大庭广众下说不过去。”
又道：“若是见了城主，便以北笑二字相报，她应是不会起疑的；只是圣水贵重稀有，恐怕难以轻易得到，若是城主留阁下在城中任职，阁下应下也是无妨。”
言下之意，并不想让东风笑冠以‘甄’姓，便是要让她带着‘北’姓去做事。
东风笑心下明了，甄起这一番话，意在借刀杀人，甄起怕是料到了城主八成会留下她，因此打算借机利用，却只当不懂，颔首，又道：“笑虽不才，功夫平平，但有意面见城主，如此一说，心中通透，不过，明日烦请家主再帮指个地点，我便去一瞧。”
甄起道：“这是自然！北阁下功夫了得，甄某预祝阁下满载而归！”
自始至终，甄起不曾离开这房屋半步，见东风笑和玉辞由下人们领着，身影在门边渐渐消失，柳长吟的眸中飞快地闪过一丝落寞。
一旁，甄起望了一眼门边，忽而扭过头来瞧着他，半晌，在他的目光中伸出手去，像当初她从牢狱里救他时那般描摹着他的面庞：“怎么，吟儿，还是想出去？”
她看似心不在焉，可他能察觉到，她睫毛半掩的眸子里冷光如剑。
他咬了咬唇，垂了眸子，低声道：“贱下……只想安心服侍妻主，无意离开了。”
甄起的眼眸里闪过一丝笑意，执起他的手来在唇边轻吻：“我便知道吟儿懂得疼惜人……不过，也不必怕，今早只是气话，我断断舍不得将你废为奴，以后，还是自称君下为好。”