痨病复发，住进私立医院。时逢日军破城，谭起胜外出被抓，私立医院被鬼子抢劫，焚毁，两人失去联系。谭起胜自幼习武身手不弱但外表柔弱，不像习武之人，给鬼子做苦役历尽磨难，他有机会离开省城但是没走。在一张告示上看到白永根张贴的纸条，得知一切安好，两人没见面，采取张贴纸条的联系方式。前两天，白永根让他在大车店接头。至于白永根怎么与上级取得联系，谭起胜并不清楚也不能过问。
庄越这次前来了解情况，传达上级指示，谭起胜立即启程前往根据地。
谭起胜摇头：“我的任务没有完成，争取一起走。”
庄越说：“你先走。”
谭起胜说：“请上级考虑我的请求，我跟白永根同志一起走。我负责护送白永根，不然不会等到今天，任务没完成，怎么向上级交代。”
庄越心里掠过一丝异样。