经过近半个月的深入调研，桃园郡的实际情况比他最初听闻的还要严峻。这城市仿佛被无尽的阴霾笼罩，各种社会问题层出不穷，让人不禁感到深深的忧虑。
下了船，从渡口一路超桃源郡而去，目睹的尽是破败的景象。村落十室九空，建筑在岁月的侵蚀下显得破旧不堪，有些甚至已经坍塌，只留下断壁残垣。空气中弥漫着一股令人窒息的腐烂气息，仿佛在诉说着这片土地所经历的苦难。
宋小鱼皱起了眉头，内心涌动着复杂的情绪。他们走到一个茶棚前落座。这时，一位面容憔悴的老人缓缓走了过来，目光中带着一丝凄凉。“年轻人，需要点什么？”老人的声音略显颤抖。
“随便炒几盘菜即可。”宋小鱼笑着问道：“此处靠近州府，为何如此荒凉？”
“你们是外地来的吧。”老人错愕的问。
“是的，我来这里做一些买卖，途经此地，了解实际情况。”他回答道，尽量让自己的声音显得平静。
老人长叹一口气：“外乡人，我劝你还是别去了，这里匪患频繁，可得要注意点。”
宋小鱼听闻此言，内心不禁一颤。他深知，这座城市所面临的困境远比他想象中更加复杂。
“老伯，您能和我讲讲这里的情况吗？”宋小鱼恳切地问道。
老人沉默片刻，似乎在回忆着什么：“哎，这里曾经是一个繁荣的地方，但匪患和灾难让一切都变了样。许多人都被迫离开家园，留下的也都是些无依无靠的老人和孩子。”
“朝廷呢？他们有没有采取措施来帮助这里？”宋小鱼追问。
老人苦笑一声：“朝廷？他们只知道征税和派兵，根本不管我们这些百姓的死活。”
突然，老者急忙闭口，而是问宋小鱼还有没有其他需求。宋小鱼顺着老者的目光扭头，看到一队训练的官差走来，也不再多言，内心却是五味杂陈。
官差看了众人一眼，把刀一横，冷声道：“掌柜的，上菜。”
“几位官爷，稍等，马上就好。”老者赔笑道。
此时，正好一份炒好的菜上来了。孙女模样的丫头小心翼翼地端了上来。官差喝道：“把菜端过来，大爷正好饿了。”
“大人，您的菜肴在弄了，这份是这桌客人先点的。”小女孩怯生生的解释道。
曾诚皱眉道：“连十岁的孩子都不如，一点规矩都没有。”
声音虽小，但是现场的两名官差缺听的清清楚楚，脸色立刻阴沉下来。
其中一名官差不满的走上前道：“有本事再说一句。”
曾诚拍案而起，居高临下望着二人，一句一顿的道：“先来后到都不懂？”
“很好，把他全部烤起来，本官爷怀疑这些人是水寇，需要缉拿回去审问。”
话音落下，官差手持锁链纷纷走了过来。
此行众人没有佩戴兵器，加上宋小鱼眼神阻止所有人都被围了起来。
这时，茶棚内的气氛顿时紧张起来，其他顾客纷纷躲避，生怕受到牵连。
宋小鱼冷静地看着这一幕，心中愈发坚定了要为这片土地做点什么的决心。
“大人，误会了，我们真的是来做买卖的。”吴客松陪着笑脸，尽量保持镇定，试图向官差解释。
“哼，你们外地人来到这里，要么是匪寇，要么是敌国探子，还有什么好说的？”官差显然已经被曾诚的话激怒，不愿听吴客松的解释。
“大人，我们真的是无辜的，您看，这是我们带来的货物证明。”吴客松边说边掏出事先准备的货物清单。
官差瞪大了眼睛，看着清单上的物品，几人彼此眼神交流，就像再说遇到肥羊了。
“人我先带走，明天你带银子来府衙熟人，晚了就只能去黑狱捞人了。”说罢，官差们冷哼着离开了茶棚。
茶棚内，众人长出一口气，纷纷对宋小鱼表示惋惜。
宋小鱼看着茶棚内的一幕，心中充满了愤怒和无奈。他知道，这种情况在桃园郡并非个例，而是普遍现象。
这些官差滥用职权，欺压百姓，让原本就陷入困境的民众生活更加艰难，新官上任三把火，第一把火就从桃源郡官吏开始。
“客松兄，记得去刘家带银子来县衙捞我们。”宋小鱼临走前似有深意的嘱咐一句。
“是。”吴客松应了一句，然后转身离去，大人这是要搞事情。
试想一下，前来上任的桃源郡最高长官，被人抓到打牢里的情景就滑稽，不过吴客松认为此地并不安全，还需要给家里发信息，请求军队的协助。
到时候就以‘演习’或‘剿匪’的名义，请南山军营的人过来掠阵，方能确保万无一失。
时间紧迫，一方面他给家里飞鸽传书，另一方面他进城找前任知府刘有德，请求协调。
夜幕下，桃源郡显得格外安静。
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