和疾病，家里的光景每况愈下，父亲杜老三见女儿帮不上家里的忙，就对她们也没有什么好脸色。
为了减轻家庭负担，也为了让一家人能够活下去，杜老三想把两个成年的女儿早点儿泼出去，于是就催促她们俩早点儿结婚。在父亲的催逼下，杜兰芳和炼钢厂的男职工高琪晨仓促结婚了，日子虽然过得很艰难，但总比父亲和弟弟妹妹过得要好一些。杜兰欣性格倔强，不愿意草率结婚，亲戚邻居一连给她介绍了好几个对象，她却一个也看不上眼。杜老三讽刺道：“你挑什么挑？就咱家这个条件，你到底想找个什么样的人结婚？难道非得找个战斗英雄吗？”杜兰欣说：“我的婚事我做主，我不比我姐差，她能嫁给一个工人，我也一定能。这辈子嫁不了工人，我就自己过。”杜老三气得要拿扫把打她，被杜兰芳拦住了。杜兰芳和高琪晨又给杜兰欣介绍了几个对象，无奈她还是看不上眼，后来姐姐、姐夫就有点儿懈怠，不愿意再管她的婚事。没想到姐姐、姐夫都没有看好的工人张秀民，杜兰欣居然喜欢上了。杜兰芳说：“兰欣的眼光就是与众不同，我们感觉条件很好的人她看不上，我们感觉条件一般的人她反说好。”杜老三说：“管她呢，日子是她和人家过，她喜欢谁就嫁给谁吧，我也没心思再管她了！”就这样，杜兰欣嫁给了炼钢工人张秀民。杜老三趁机给张秀民的父母说：“必须拿二十块钱的彩礼才能娶兰欣。”此前，杜老三还给高琪晨的父母要了二十块钱的彩礼。靠着这四十块钱，杜老三和儿子度过了灾荒期间的经济危机，还给残疾的儿子找到一个外地媳妇。杜兰欣和张秀民则开始了一地鸡毛的婚后生活。