第二天下午，从江县开出来一辆警车，驾驶警车的，是丰川市刑侦队副教导员高剑。他们一行三人要顺路去北郊上坎村一趟，也就是《北郊盗窃杀人案》的案发地。北郊上坎村离丰川市有十多里路，归丰川市管辖。
高剑三人要先去当地的派出所。当他们一行快到派出所的时候，副教高剑远远地就看见派出所门前站着一个人，他开始也没太多想，认为是到派出所这儿办事的。警车离派出所越近时，这个人就迎着高剑驾驶的警车走来，最后就是小跑了。眼看快到派出所了，高副教只好把警车停了下来。此人已经站在警车旁......高剑和这人相互对视着，两人同时喊：“老连长”“亮子”。副教高剑打开车门，下了车。这位叫“亮子”的男子就说：“哎呀！我的老连长啊！你可让我等的好苦啊！我早早就来到这儿了，恨不能去接你呀！”两位战友是握手又拥抱，像是旁若无人。这时，高副教回头对车上的缪德升和尤冰说：“你俩下来吧！”占亮这才意识到车上还有其他人，便讲道：“快下车，快请进。”高剑和占亮一边往派出所走，还说道：“你咋知道我来呀？亮子？”这位战友讲：“老连长啊！我也是侦察兵出身，是你带出来的兵啊！”二人笑着，进了派出所。
北郊此地分上坎村，下坎村等几个村庄。这位副教的战友叫占亮，是这周围几个村子的自保主任，也兼民兵连长。他是昨天晚上接到战友铁达山的通知，说是“老连长”要过来。
副教高剑几个人进了派出所，见了这里的领导，并说明了来意。所领导积极配合，同时指派一位民警协助工作。还让市里来的同行先休息一会儿，喝点儿水。高副教：“因为时间紧，就不耽误，打扰各位了，需要马上去现场看看。”所领导也不好多挽留，把副教高剑他们三人和占亮送出门，见他们上了警车，直奔上坎村的方向驶去。
《北郊盗窃杀人案》就发生在上坎村，案发现场距公路有几十米远的距离，这是几间坐东朝西的厢房，几间平房被砖墙围着。小院朝西还有条小路，可以通往县城。远处四周有些土丘，上面荒草丛生。
被害人蒋桂云（女，年龄近50岁），她的丈夫常贵（男，年龄55岁）。夫妻二人很有经济头脑，在自己家的院子里开个饭庄和食杂店，既方便了来往的顾客，也为自己家庭增加了收入，改善了生活。
蒋桂云很能勤俭持家，是过日子的好手，两个孩子在外地读书。可是她的丈夫常贵有个“嗜好”，爱小赌，即农村的玩纸牌，搓麻将等。反正他是有赌必粘。在家里也是个甩手掌柜。但还不是游手好闲之人。
蒋桂云遇害的那天晚上，天下着雨，快到晚上8点钟时，饭庄里也没啥人吃饭了，看老婆正收拾碗筷和卫生，常贵就走出了院子，进了本村和别人玩牌去了。可是那天晚上，常贵没带雨具，雨下了一宿，常贵就玩了个通宵。第二天早上快6点时，他还说再打最后一圈儿，但这话还没说完，就有邻居来找他，说找了好几家才看见他，并告知常贵，蒋桂云在家躺在地上，浑身是血，让他赶紧回家。常贵“啊”的一声，起身快步往家里赶。等常贵深一脚浅一脚踩着泥泞的路走到家的时候，他看见家门口和院子里外聚集了左邻右舍的乡亲们，他拨开门口的人群，当一脚门里一脚门外的看到满身血迹的妻子蒋桂云的一瞬间，要不是手扶门框就瘫在地上了，脑子里是一片空白，随后就坐在门槛上，一句话也说不出来。这时，就有人说：“快报警啊！”在场的邻居才报了警。
经过现场勘查，根据血液凝固的程度，经法医推断，死亡时间应该是在当天晚上11点至凌晨1点之间。死亡原因是由钝器所致，直接导致头部颅骨粉碎塌陷性（特别是后脑）休克，失血过多造成死亡。
在之后展开的大量排查中，由于现场当时没有注意保护，有些人已经进入现场，并且又是雨天，道路泥泞，现场里的脚印比较乱，已无法提取罪犯清晰的足迹，更没发现及找到罪犯的凶器，给侦破工作带来很多难度。经过多天的调查，走访，摸排，甚至把调查范围扩大到周边附近的村镇，可是，有价值的线索一直未找到，此案仍无进展。最后，这个《北郊盗窃杀人案》就被暂时挂了起来，成了陈案。
副教高剑一行人来到案发现场时，已经是此案发生后的几年了。听了民警和占亮二人的介绍，他们来到常贵的家。自从凶案发生以后，常贵就一直没回来居住。高剑他们来到了院子，看了看四周，就走到凶案现场的房门前。副教高剑先是从自己的裤兜里掏出一副手套，又回过头对尤冰说：“你去车上，把那捆报纸拿来。”然后就让旁边儿的民警把门打开。
高副教戴上手套，推开了房门，朝门里边儿看看，回身从尤冰手里接过了报纸，弯下腰，把报纸铺在地上，他一边儿铺一边儿往屋里走，身后的其他人看到这举动，都感觉到这位副教很老练，也很专业。走进了被害人蒋桂云的房间里，这个屋里的墙角有的地方挂了不少蜘蛛网。副教高剑仔细地观察了一阵，又不时地蹲下身子，认真地查看着地面。之后，就朝屋外喊：“尤冰，