我姓潘，闺名明秀，小字鸳鸳。
我的父亲是当朝司水令，管着官家漕运码头。我上头有一个哥哥和两位姐姐。母亲将他们养的很好，大哥娶了州里最有名的书院院长的女儿，二姐与荆州首富定了亲，三姐也正在与直隶郡守议亲。
三人的姻亲分别揽了名、钱、权。
如今只剩下这个未及笄的我，还需母亲奔走相看。
“我家鸳鸳啊，虽不及她两个姐姐貌美，但也算清秀，在荆州城也是能拿得出手的，她乖巧可人，从不忤逆我，我自小便要她琴棋书画样样精通，女红更是没话说的。”母亲在一众贵夫人面前将我夸上了天。
我故作娇羞地垂首微笑。
我上头那三位嫁娶得好，还要归功于母亲这张胜似媒婆的巧嘴，就拿我说，我除了下棋，其他几样可是一窍不通，也就认些字能看看账本罢了。
因此我不免有些心虚。
其实若要我自己选人嫁，我倒想选个武夫，最好在军营有个官职的，既不会嫌弃我的才情不够，又能保我衣食无忧，多好。
不过这话我可不敢说出口，父母之命，媒妁之言，哪有小姑娘自己要求嫁人的。
一日，父亲收到了一封信。
来自长安。
我们家族祖籍在襄阳，然如今几代过去也只有我家还守着本，父亲的哥哥官至三品吏部尚书，很早便移居了长安。
如今伯父不仅自己身居高位，还培养出一个状元儿子，不及而立便已做了大理寺少卿。还有一个声名在外的女儿，前几年嫁入宁王府做了夫人，只可惜红颜薄命，只生了位姑娘便撒手人寰。
人去了，还未留下儿子，按理说这份姻亲关系便到此为止了，伯父家虽有遗憾，却也作罢。
可谁知宁王在今年突然显露头角，得了帝心，一跃封了太子，鲤鱼变成了蛟龙。
王府侧室的姻亲，没了便没了，可这太子府的姻亲，是断断不能没的。
于是伯父就想到了从族中找一位适龄姑娘再嫁的法子，美名其曰是照顾未来小公主，实则是继续维持姻亲关系。
我族内到了适龄年纪且官职还体面的，也就只有我家了。
可这封信来的真不是时候，二姐来年便要出嫁，三姐的亲事也八九不离十了，如今我家只剩下我了。
可我精明不及二姐，容貌不比三姐，又无才无德，送过去，恐怕不会得太子欢心。
在我与三姐之间，父亲最终还是选定了我。
因为在父亲看来，一个妾的母家，再巴结太子也得不到多大利益，还要与伯父家分，不如做直隶郡守的正经岳父，在荆州独大。
三姐貌美，心思玲珑，在哪里也能讨夫君欢心，父亲自然要将她安排在最合适的地方。
最终，倒霉的还是我。
真是晦气，管他太子皇帝，只要做了别人的妾，哪还有出人头地的时候！
我不愿，小闹了一场，被父亲关了起来，三姐跑来取笑我，说我即便再不愿，婚姻大事，也做不得自己的主，劝我还是认了吧。
我心里有气，可也没有法子，最后仍是妥协了。
书信来来回回小半个月，伯父那边传来消息，要把我接走，住上一阵子。
临行前母亲给我收拾东西，把我抱在怀里哭着说：“鸳鸳啊，你一定要聪明一点，入了太子府，多和太子妃走动，切记谨言慎行，莫要生一些不该有的心思。”
她抚摸着我的头，神色透露着一种我看不懂的悲伤：“你要记得，女人这辈子要想活得好，就要聪明些，别人都靠不住，你只能靠自己！”
我觉得可笑，我一个弱女子，身无长物，去长安做人妾室，如何能活好？
我启程前往长安那日，枫林染醉，鸿雁高飞。
我穿着一身粉色罗裙，披着一件鹅黄色外衫，拜别爹娘，坐上了去长安的马车。
依稀记得我唯一一次出远门便是四岁那年去伯父家，那里的一切都已在我的记忆里模糊不清了。
护送我的人是伯父府上管家的儿子，名叫亦书，带着他的妹妹，比我大上两个年岁，名叫露珠，一路侍候我梳洗进膳。
行至弘农郡商县，一处景致热闹非凡，亦书好奇，便去打听，回来后说：“姑娘，原来是这边有一棵梦安树，据说是梦女下凡种下的，一载只开一次花，一次只开一朵，花状如莲，香气迷人，这里的人都将这花看作仙品，还传言说得此花者，以香入药可去百病，容颜永驻。”
这倒稀奇，我也好奇了，问他：“这些人围着，可是花开了？”
“并非如此，这花一载只一朵，大家都想要，于是便有了“竟花”的风俗，如今大家都在各凭本事精选“花君”。若竞选上，等花开了，便可自行摘花。”
“听着稀奇，真想去看看。”我刚撩起轿帘，亦书又飞快给我放下帘子。