？”廖嬷嬷惊讶，“出去做什么？哪里的营生能比侯府丫头更好？”
眉珍捋了捋头发丝：“我总要嫁人的。”
“你在侯府也能嫁人啊，再做几年，求夫人给你配个管事，日子不比外头的好？”廖嬷嬷不以为意，啧啧了两声挑剔地盯着她。
眉珍：“我不想配小厮。”
廖嬷嬷噎住。
眉珍捂着脸抬起头来：“我想嫁个读书人，最好是秀才。”
廖嬷嬷暗暗在心里呸了声：癞蛤蟆想吃天鹅肉，不害臊！我才想着给儿子找个秀才姑娘。
面上笑嘻嘻道：“你模样好，定能心想事成。”
眉芜探着身子看到黑影里的两人，又听到他们不加掩饰的笑，啐了声将支摘窗放下。
连日来天色阴沉，空气中濡湿黏腻，浴桶里的水雾散开，更叫人透不过气。
眉芜小脸紧巴巴的，闷不做声将衣裳收好挂在衣桁处，“姑娘，自从你让我防着眉珍和廖嬷嬷后，我便觉得她哪哪都不好，都讨厌。你没看见她方才那张脸，眼里只剩银钱了。”
不怪眉芜憎恶，她和眉珍年岁差不多，又都在梧桐院侍奉，打小便无话不谈。
眉珍圆滑，眉芜耿直，自然不喜欢信任的人奴颜婢膝。
“你为我，所以看她不顺眼。”
萧含玉褪去里衣，抚着双臂莞尔：“明儿清早让廖嬷嬷去如意绣坊取衣裳，让眉珍去买胭脂。”
衣裳定的是晌午做好，廖嬷嬷过去自然不会折返再取，势必会在绣坊等候。而眉珍年轻，每回采买都要挑来挑去，为自己也选上一盒，如此也不会太早回院。
王琬焱这个时候来，好些话不便叫廖嬷嬷和眉珍听到。
正沐浴，院里传来急促的脚步声。
紧接着便听到廖嬷嬷与人说话，没多时屋门关上，廖嬷嬷噙着笑的声音响起。
“姑娘，郎君给你买了对珠花，太晚他人便不来了。廖藉说，这是郎君亲自挑的，正衬姑娘肤色。”
隔着门板，萧含玉仿佛能看见廖嬷嬷喜悦的神情。
她从水中浮出，问道：“哥哥回府了？”
廖嬷嬷：“刚回。”
魏含璋被贪墨案缠住，又逢南边暴雨大坝决堤，前上峰工部侍郎任靖琪难辞其咎，被召至殿前询问数次，处境艰难。任靖琪除了是魏含璋前上峰，亦是他启蒙恩师，故而为了给他脱罪，魏含璋四处奔波，左右周旋，这才赢得缓和时机。
事务繁忙，魏含璋每每回府都近半夜，萧含玉已经好久没看到他人影了。
“知道了，嬷嬷帮我把珠花收进匣中吧。”
.....
梧桐花掉了满地，映着晨起的水珠，空气里都是甜丝丝的香气。
萧含玉迎出来，两个小娘子彼此福礼，继而轻轻抱住。
“多日不见，你倒是清瘦许多。”王琬焱气色红润，言谈利落，浑然没有宴席那日的沮丧。
萧含玉抿着唇，轻笑：“许久不见王姐姐，日也思来夜也思，故而茶饭不思，身形消瘦。”
王琬焱噗嗤笑起来，点她额头：“越发油嘴滑舌。”
两人坐在支摘窗边的宽榻上，四角雕如意纹红木小案往里一挪，恰好抵住墙壁，视线所及能看到院中每个角落，伸手亦能够到窗外的花枝。
“他没答应？你被拒绝了？”萧含玉放下茶水，颇为震惊。
王琬焱点头，但神色很是坦然：“当着祖父的面，他说对我无意，着实狠狠下了我的面子。”
虽这么说，她却不像生气，唇角沁着笑意。
“想不想知道他是谁？”
萧含玉抬眸，对上王琬焱笑盈盈的眼睛，“我只告诉你一人。”
不待萧含玉回答，王琬焱便叹了口气，恍然道：“其实你应当猜到了，是沈敬之，殿前钦点的探花郎。”
萧含玉嗯了声，“他鹤立鸡群，风采卓然，能得姐姐青睐不足为怪。”
王琬焱歪头：“妹妹也喜欢他？”
萧含玉怔愣。
王琬焱爽朗地笑起来，或许只是随口一问，她很快转移了话题自顾自说起沈敬之的事。从他拜入王老太傅门下，请教诗词策论，到他与她之间的偶遇，相处，王琬焱没有避讳，悉数与萧含玉分享。
萧含玉捏着茶盏，心中五味杂陈。
沈敬之既没有答应王琬焱，又为何对自己食言，为何没有在大殿之上求陛下赐婚，为何高中探花后不再与自己书信联系？
她想不通。
王琬焱见她满面惶然，伸手在她眼前晃了晃。
“怎么总是出神，在想谁？”
萧含玉小脸发烫，托腮的手放下，直起身子看向手边的点心，“往日姐姐只带一匣，今日怎变成两匣子了？”
案边还搁着个月白色包袱，隐约可见