越想越难心安——若郡守府将这件事看得这般重，怎么寻到她一个年轻姑娘身上？并非姜涵露妄自菲薄，江南一带习文成风，名家雅士众多，她自认技艺不差，可论起名气年资，实在不如那些已成名的大家，如何放着那些人不找，偏偏来找她？
一时心绪不宁，姜涵露掩了门出来，坐在廊下，抬头望月亮。
她正出神，身后忽然响起一道熟悉的声音：“小娘子，廊下望月，小心着凉。”
前日那个寻事撩闲的年轻人笑眯眯从她身后闪出来，与她施了一礼：“在下黄可榆，与姑娘赔罪了。”
姜涵露一下子站起来，毕竟顾忌这是在人家府上，微微点了个头道：“黄公子客气。”就要避回屋里去。
黄可榆却眼疾手快地拉住了她的胳膊：“姑娘等等。”
姜涵露回头瞪他，面露薄怒。
黄可榆松开她，问道：“你见过我母亲和妹妹了？”
“是。”姜涵露猜不透他的来意。
黄可榆脸上露出一丝无奈的笑意：“我妹妹是不是都同你说了？画像的用途？”
“是。”姜涵露一个字不肯多说。
“她说她想做皇后，是吧？”黄可榆撩起袍子，自顾自坐下。
他问得太直接，姜涵露不太好答：“倒也没有……”没那么直接。
“那我也给你交个底儿吧，”黄可榆打断了她，“皇上选后嘛，倒是确有其事。但我父亲不准我妹妹参选。”
他看了一眼姜涵露的神色，继续说：“你也看到阿杉的模样了。更要紧的是，你可知道，咱们当今皇上，从前是有过一位皇后的？”
皇帝的原配发妻霍氏，五年前崩逝，皇帝大恸，举国大丧。姜涵露对那一段民间不许歌舞奏乐的日子还有印象，她点点头，听黄可榆继续说下去：“前头有一个鹣鲽情深的旧人，这也罢了。可皇上早不选后，晚不选后，偏偏这个时候……”
他一时说得顺了嘴，瞥见姜涵露正眸光闪闪、饶有兴味地准备听下去，立时把话咽下去，住了口：“总之，京中不是什么好去处，父亲不让阿杉掺和是为她好。”
他顿了顿，总算把话转到了姜涵露身上：“可是阿杉是个心比天高的，从郡丞宋家府上听说了消息，如何肯依？整日在后宅闹母亲，茶饭不思，一定不肯放过这个机会。我和母亲实在没有办法，只好瞒着父亲，偷偷请了姜姑娘来——”
姜涵露听明白了。要请那些名士大家，必定瞒不住郡守大人。就算请一个一文不名的年轻儒生，也没办法神不知鬼不觉地进郡守府后宅见小姐，只有她一个年轻小姑娘来，才不会使郡守大人怀疑。
“所以——”姜涵露试探道，所以这件事根本没有那么吓人，对吧？
黄可榆觑她神色，对她点点头：“所以姜姑娘也不必过于紧张，我和父亲不会让这张像被送到京中，你只要——”他压低声音，“只要哄好阿杉就行了，随你怎么画。”
姜涵露颔首应下，心头如一块大石落地。可她的眉头刚刚松开，忽然又拧了起来。她想起方才黄可杉踌躇满志、目光灼灼的模样，想这一场壮志竟是梦幻泡影，有些为她不忍。
黄可榆虽然言行轻浮，但实际心思细腻，猜人心事是一等一的高手，见状问道：“怎么，姜姑娘还有话要说？”
姜涵露犹豫片刻，还是忍不住：“若小姐知道了，必定很失望。”
黄可榆笑了一声，没有立即答话。
姜涵露立即意识到自己实在是管得多了，不好意思地抿抿嘴，就要作别回去。却听黄可榆开口：“现在瞒她，是为了让她以后少失望些。”
“小姐虽然美玉微瑕，也未必选不上。”姜涵露小心翼翼地替黄可杉说话，她真的觉得这位郡守小姐眉目出色，说话做事也极利落，是有本钱心高的。
“不是替她担心这个，”黄可榆见她为自己妹妹说话，也不嫌她多管闲事，多说了几句，“是担心，万一选上了……对她、对我们家，都未必是好事。”