九十九由基将凰轮抛向对面的高层信号塔，式神多节蜷曲的身体在空中舒展，头部节足勾住铁架。她抓住式神尾部，随之荡到塔下。
追在她身后的两只咒灵，跟着她的轨迹一同跳起腾空。她挂在信号塔的斜梁上发动术式，赋予咒灵上方约十平米的空气柱接近千吨的质量，两只咒灵即刻被无处溯源的质量砸向地面，穿透高架桥，将几辆小轿车压成铁饼。
这是第几只了？九十九由基刚出发时，本想随机选取几平方公里的样方，大概估计一下东京地区剩余的咒灵数量；但是这一路跑下来，高等级的咒灵随处可见，她早已记不清具体的数字。
死灭洄游发动前，羂索释放了千万数量级的咒灵，东京一夜之间沦为弱肉强食的原始战场。昔日繁华无两的大都市，如今早已变成被战略性放弃的孤岛，水电通讯全部几近中断。
高专在几处枢纽搭建了临时基站，但信号覆盖区域仍然极为有限。与凋敝的民生形成鲜明对比的，是蓬勃肆虐遍地横行的咒灵。
最好的机会永远停留在过去。就像损失最小的祓除这千万只咒灵的时机，是在11月1号那天的凌晨，在羂索释放它们的那一刻。
但是那时她犹豫了——因为有一瞬间，她竟然在考虑羂索所说的，将全人类改造为咒术师的可能性——于是她永远地错过了最恰当的中止机会。随之而来的代价，是沦陷的东京、被咒灵侵略的社会、被强制开启的死灭洄游、还有人类晦暗不明的命运。
九十九由基迅捷地跃过几处楼顶，确认附近没有尾随的咒灵之后，钻进了一处高专临时驻地的结界。
她穿过大堂，手机从无信号的SOS状态刷新出一格微弱的信号，收到信息的提示音断断续续地响起，消息中心冒出来好几条梗概，但点进邮箱里却依然加载不出来。
辅助监督向她点头致意，将她带到电梯间。她没多问这个基地的电力来源，酒店也许有备用电机，也许是谁的术式，毕竟咒力确实算是个不错的能量来源，清洁绿色无污染，如果能把转换效率提高的话，取代核电风电火电水电指日可待。但她无心压榨本就不宽裕的电力，问了楼层后独自走进楼梯间。
再走出楼梯间，她对上乙骨忧太阴郁的双眼。身穿白色制服的高中生握着武士刀，一言不发地从长椅上站起来，挡在另一重门前。
“不用这么神经过敏，”九十九叉着腰走近，“咱们之前应该没见过，但我听说过你，最年轻的特级——”
乙骨抬起手，把武士刀横在身前，无声地制止她进一步靠近。
九十九停下脚步，张开双手，半投降的姿势：“哎，是我不好，该自我介绍一下的——九十九由基——我们好好相处吧？”
是听说过的名字，另一个特级咒术师，外貌和式神也对得上描述。高中生戒备地放下刀，报上自己的名字作为交换，但并没有从门前让开，反而问她：“还没到换班的时间吧？”
“换什么班？”九十九问完，依稀想起刚才冒出来的那些邮件标题里，似乎确实有一封和什么轮值安排相关，但显然她还没来得及看，“噢你说那个——和那个没关系，我不执行高专的任务，本来我和那些高层也一直合不来——”
面对立场不明、不知是敌是友的另一个特级，乙骨直白地提出疑问：“那你来这里，目的是什么？”
“我来找家入硝子，辅助监督说她在这里——等一下，你说的换班是指这个吗？所以你现在是她的……”九十九停顿了一下，对乙骨竟然在立场上偏向高层感到些许惊讶，但这并不是她该置喙的事，于是她接着说：“……保镖？高专的计划是派我们两个特级，轮流看护她？”
乙骨并不接话，仍然挡在门前。
名义上是看护，本质上其实是监视。经过这些年，九十九已经能将高层打的算盘猜得八九不离十。作为高专目前唯一一个能够输出反转咒力的治疗师，家入硝子的战略价值毋庸置疑；但与此同时，她被羂索掳走，却在失联一天半后毫发无伤地重新出现，这一点又确实很蹊跷。她的立场值得怀疑，是否被发展为内线也有待核查，然而九十九更加在意的，其实是另一个传闻——
“——你见到夏油杰了吗？”她问乙骨，“我是说，最近——就这两天，你有没有见过他？”
乙骨缓慢地摇头。涉谷事变发生时，他人在国外；等他匆匆赶回日本，一切已经太晚。就在两天前，他为了执行与高层之间的束缚，捅死了虎杖，又为了履行事发前对五条悟的承诺，立刻将虎杖复活。在那之后，虎杖无法公然在高专相关人员面前出现，因此一直在外打游击。他也是接到冥冥的传唤，才知道她的乌鸦看见夏油杰突然出现，把虎杖打得奄奄一息。
“啧，你居然也没见到，”九十九夸张地叹气，“唉，那个神出鬼没的家伙……”
“我也在找他，”乙骨摩挲着手上的戒指，想起一年前的混战，“等他把五条老师解封，我会亲手杀了他。”
“