兰斯洛特不由顿住脚步。
女孩抬手打了个哈欠，九岁小孩的精力本就有限，经过一晚上的游玩和方才的打闹，她早已困得眼皮打架，小脑袋抵在少年肩头。
得到一句语气淡淡的“可以”，她迷迷糊糊地闭上眼，嘴唇在少年耳畔一张一合。
兰斯洛特听不清她的声音。
和少年在一起时，她总是有说不完的悄悄话。
耳侧响起低沉男声，“艾博特先生。”
兰斯洛特侧过眸，不知何时，皇室管家伊凡落后众人数步，并肩走在他的身旁。
“如果我没记错的话，你距离成年还有五个月。”
“是的，先生。”
这是一段只有三人知晓的对话。
兰斯洛特至今还深深记得伊凡当时的语气。
“艾博特先生，你知道我为什么会在二十六名优秀少年里选中你，把你安排在公主身边吗？”
伊凡问，不等兰斯洛特回答，他又道：“公主的要求？不，这当然只是其中一个原因。另一个则是我考虑到你在他们当中年龄最大，心智成熟，行事稳重，让你跟着公主，我相信你会在她胡闹前及时劝阻她，而不是放纵。”
“但今晚，我不禁怀疑起自己的判断。”
他的嗓音里带着失望。
兰斯洛特听着，感觉一下子喘不过气。
“抱歉……”
伊凡目不斜视，“不需要和我道歉，路德维希殿下已经答应公主不会责罚你。艾博特先生，我只希望今晚一事不会再出现第二次。明白了吗？”
兰斯洛特喉咙干涩。许久，他望了眼女孩红润睡颜，低下头：“明白，大人。”
话音刚落，回忆从中心如蜘蛛网般一块块碎裂。每一块碎片上都承载着不同的记忆，它们在兰斯洛特脑海中自动播放。
午后，进入秋天的阳光不像夏天时的毒辣，落在身上是一种惬意的暖和，让人不禁昏昏欲睡。
女孩懒洋洋窝在铺有柔软毛毯的吊椅中，手指捏着微黄纸张，久久没有翻开下一页。
女仆艾娜端着托盘走了过来，“公主，吃点东西休息一下吧。厨房刚烤好的黄油饼干，里面还加了你喜欢的蔓越莓干。”她说着，把盛有焦黄饼干的餐盘摆在圆桌。
女孩闻言，仿若解脱般地合上书丢到一侧。坐直身，看兰斯洛特拎起茶壶为她沏了杯红茶。
“兰斯，晚上我们一起去城堡的西边探险。”
女孩跃跃欲试地说。
“公主，不行。”
“为什么？”
“您还没有把卡特阁下布置的书单看完。”
女孩垮起脸，“明天再看也可以。”
兰斯洛特没有说话，只是目光拒绝。
女孩的兴致顿时减退了不少。
她拿起饼干不爽地咬了一口，小声嘀咕：“不去就不去。”
三天后。
“兰斯，听说落枫大道新开了一家剧院，等下午我们一起去看看吧。”
女孩托腮，百般聊赖地远望着花园。
“公主……”
她像是察觉到了兰斯洛特语气里的推脱，扭过头，径直打断道：“我已经看完了卡特老师的书单，也写完了她布置的作业。”
兰斯洛特：“……”
他一时找不到拒绝理由。
女孩定定地注视着他。
等了近乎一分钟，她的脸上露出失望，“我知道了。”说完，女孩移开眼。
从下午到晚上，她再也没有把目光投向过兰斯洛特。
起初只是冷战，等失望积攒多了，争吵便单方面的爆发。慢慢的，他和女孩也在一次又一次的矛盾中越走越远。
后来，兰斯洛特知道他们关系恶化背后的操控者。可这时想要修补却早已是来不及了。
“我非常了解我的妹妹。”
金发少年平静开口：“有些事情上，萝拉会表现出敏感多疑。因此，要让她讨厌一个人很简单。”
兰斯洛特对上少年的眼。
“只需一两次拒绝，误解和没有站在她的身侧维护她。”
少年手执黑棋吃掉“白皇后”。
然后，居高临下地看着兰斯洛特：“将军。”
“你输了。”