黛玉方至京城，那位礼部范侍郎便将她并弟妹萧姨娘悄悄送至一处稍显偏僻的客栈，又嘱咐他们切莫露了行踪，虽则张家未必能只手遮天，却是小心为好。黛玉便整日窝在房间赶制殿选一应衣物饰品，陵宥、陵宝亦十分懂事，甚少出门，只有萧姨娘偶尔出门采买些针线布料等物。虽是斗方之地烦闷些，好在至殿选这日也无什么差池，几人这才松了口气。
乾元十二年八月二十正是殿选当日。萧姨娘将陵宥陵宝托付于客栈掌柜，亲自陪同黛玉参选。
毓祥门外车马辚辚，却又肃静异常，众秀女先在此登记核验身份，再由内侍引入长春宫东西暖阁等候殿选。殿选之地乃是长春宫的正殿云意殿，往年选秀不过是每六名秀女分为一组，由帝后二人查看，偶尔问几句话，便决定赐花或是留用，甚是简单。
长春宫东西暖阁，但见众位闺秀绿肥红瘦，嫩脸修蛾，脂粉扑鼻，皆是不俗。黛玉不由心下一叹：我只说自己算是好的，便是从前的姊妹们也都少有，却不想人外有人，往日竟是我坐井观天了。
有小宫女端来茶水，她便自荷包内取出一颗银瓜子，果然见那宫女面上一喜，随即福了一福便缓缓退下。
此时有几个秀女仿佛争执什么，动作略大了些，竟有一人将黛玉搡了一把，她立身不稳，手中一抖，那杯茶水便洒出些许来。黛玉忙忙扶住一旁的宫墙，再看那几个秀女见闯了祸，皆挤入人群再不出头。
谁料却有个猛力将她一扯，便听见一声尖喝：“你没长眼么？这样滚烫的茶水浇到我身上！想作死么？”
黛玉一惊，果然见那秀女身上沾了几点水渍，忙就着她的拉扯，弯身道：“对不住了这位姐姐，陵容一时不察，失手将茶水洒在姐姐身上，在这里向姐姐请罪，望姐姐原谅。”
那秀女拿眼上下将黛玉一番打量，仍扯住她，怒声问道：“这样不知礼数，你是哪家的秀女？”
黛玉挣脱不得，又见她这样跋扈，面上便带了几分薄色，只是此刻毕竟自己不对在前，怎能有半分失礼，便回道：“家父是松阳县县丞，安比槐。”
那秀女面露轻蔑之色，哼道：“果然是小门小户的出身！这样不知礼数。”
旁边有人插嘴提醒说：“你可知你得罪的这位是新涪司士参军的千金林玉菁。”
黛玉睄了一眼那人，生的面熟，仿佛是入京路上几位同行秀女之一，虽是提醒话里话外带着几分幸灾乐祸。黛玉不去理她，只对面前的秀女欠身行了一礼，道：“陵容刚才只是想到待会要面见圣驾，心中不安，累及姐姐，还望姐姐恕罪。”
林氏冷笑道：“凭你也想你见圣驾？真是异想天开！今日之事要作罢也可，你只需跪下向我叩头请罪。”
这分明便是仗势欺人，竟是往日黛玉未曾见过的，她捏紧手中帕子，道：“原是我的错，惹姐姐生气倒也罢了，只是今日大选，姐姐这样若惊动圣驾岂不是我的罪过？”
林氏冷笑一声：“那又怎样？”话音一落，忽的面色一怔，继而狠狠瞪了黛玉一眼，黛玉后退一步，又施了一礼，道：“虽则姐姐衣服贵重，但求告知妹妹何处做的，我虽愚钝，却也懂得赔偿二字。”
此时一名身着浅绿色裙装的秀女挣脱旁人，排众上前，亦温声附和道：“安姐姐所言甚是，为一件衣服因小失大岂非得不偿失，望姐姐三思。妹妹这儿还有自备的衣服，姐姐还是到后厢换过即可。”
林氏略微一想，神色十分不豫，但终究没有发作，哼了一声，只道了一句“谁要你的衣服”便走，围观的秀女也渐渐散开。
那秀女柔和道：“今日甄嬛在这里多嘴，安姐姐切莫见笑。嬛儿见姐姐孤身一人，可否过来与我和眉庄姐姐做伴，也好大家多多照应，不致心中惶恐。”
黛玉方才不过是逞一气之强，此刻早已是强弩之末，便勉力一笑，声音微微发抖：“陵容多谢甄姐姐了，若无姐姐出言相助，只怕还要纠缠。”
甄嬛笑道：“不过举手之劳，大家都是待选的姐妹，何苦这样计较。”说着便携黛玉至一名秀女前，引见道：“这位便是沈眉庄姐姐，我与她自幼相熟，姐姐待人一向可亲。”
黛玉便上前见礼，但见那女子一身桃红裙装，梳一个反绾髻，髻边插一只累丝金凤，额上贴一朵镶金花钿，耳上的红宝耳坠摇曳生光，气度十分的雍容沉静。
沈眉庄亦还一礼，又上下瞧了瞧，仿佛吃了一惊，道：“安妹妹真真是丽质天成，果然应了那句英雄不问出路。”
黛玉不过一笑，道：“姐姐气质高华，着实令妹妹钦佩。”
甄嬛亦笑道：“美人夸美人，我这个旁人听在耳里也十分舒坦。”
一时有内侍来传黛玉并几名秀女进殿，便与二人道了别。那内侍引了黛玉等六人至殿外核对牌子，后又至殿内，便口令众人下跪行礼，礼毕唱喏一声“起”。尔后众秀女垂手站立一旁，等待司礼太监唱名，便依次出列参见。
那司礼太