“芙蓉馆”。
位列大木朝三大青楼之首，其余两个分别是“梅花阁”和“燕子楼”。相对于其他两个场所，“芙蓉馆”名气之所以更大，一是因为它是官办，二是因为它里面的姑娘名气更大，排面更足。
但现在，楼前围满了人，不少人在还指指点点，窃窃私语。
肖喜腾个子小，从人缝中钻了进去。
陈安儿是个姑娘，不好意思从人群里挤进去，在外围转了一圈，才在靠近“芙蓉馆”入口处找到一个人数不多的地方进到内圈。
只见中间站了三个人，两个女人，一个年纪稍大，一个正值妙龄。还有一个年轻男子，长相英俊，但此刻站在中间，有些局促不安。
年纪稍大的女人，双手叉腰，气喘吁吁，一脸怒气。显然，在她们来之前，她已经发了一通脾气了。
妙龄女子扯着女人的衣襟，不住的说道，“妈妈，您消消气，沈郎不是存心不给钱的。”
女人将妙龄女子的手扒拉开，恨声说道，“你这个小浪蹄子，妈妈算是白培养你了，你居然还准备养小白脸啊。”
女人是“芙蓉馆”的妈妈，也就是老鸨，当然，她是官方认证的“芙蓉馆”的管理者，名唤李妈妈。
妙龄女子是“芙蓉馆”的头牌，——苏蕙娘。她被称为色艺双绝，一手琵琶弹得出神入化。加之貌如鲜杏，声如猫嘤，一身媚骨天成，最得达官贵人喜欢。
苏蕙娘口中的“沈郎”，就是她身边的年轻男子，目前士林年轻一代中名望最隆之人——沈清言。
沈清言7岁能诗，在别人还是童生的时候，他13岁就中了秀才，18岁中了进士。他的老师，据说就是当今士林领袖——单文宗。
此刻，他已经没有往日的潇洒倜傥、意气风发，眼神闪闪烁烁、慌乱不堪。他站在苏蕙娘的身后，像只受到惊吓的猫。
苏蕙娘争辩道，“妈妈，沈郎不是不给钱，而是他的钱被人偷了。”
“什么被人偷了？你的意思是我这芙蓉馆里还有手脚不干净之人？谁都知道，来我芙蓉馆的客人，非富即贵，怎么可能会有这等不堪之人？我看，他就是故意这么说的，也就是你这小傻瓜，喝了他的迷魂汤，信他之言。”
“妈妈，我相信沈郎，他之前都是规规矩矩的，这您是知道的。”苏蕙娘急道。
“他之前规规矩矩的付钱，这倒不假，但人不可貌相。而且，我开门做生意，提供服务就要收钱，我管你是什么原因？”
“我说帮他付钱，您又不同意。”
李妈妈一听，顿时眉毛倒竖。“你不提这事还好，一提这个，我就气不打一处来，他白嫖你倒也罢了，你还准备倒贴，你是被猪油蒙了心吧？要不是我发现，就让他得逞了。”
陈安儿算是听明白了，沈清言来逛青楼，结果没钱付账，然后被李妈妈当街羞辱。
围观众人又一阵骚动。
“没钱就不要到芙蓉馆啊，这不丢人现眼了吧。”
“这家伙艳福不浅呐，竟然能让芙蓉馆的头牌倒贴钱。要是我也能这样，那可真是牡丹花下死，做鬼也风流啊。哈哈”
“这个家伙少不得挨一顿揍啊，不过这也值得，要是我能摸一下蕙娘姑娘的手，就是丢掉半条命也心甘。”
……
旁边众人的言语更是像一根根钢针，扎在了沈清言的心中。平日里有多高傲，现在就有多落魄。
沈清言哀求道，“妈妈，我跟您说过了，我不是没钱，真是钱被偷了，您给我一个时辰，我取了钱回来还您。”
“谁信你的，再说了，你不知道我做的什么营生吗？这个行当，几曾见过赊账欠钱的？你倒好，玩了我们家姑娘，现在还想玩我呢？”
沈清言一时语结，平日里他能高谈阔论、口若悬河，在这种场合，他就显得笨嘴笨舌了。
围观人中挤进来三位士子，他们一眼就认出了沈清言。
“这不是清言兄吗？怎么到了这般田地？”
其中一位士子，走上前来准备将沈清言拉到跟前说话。
李妈妈上前将来人的手拍下，叫道，“干嘛？你这就想把他带走？带走可以，拿钱来。”
来人问道，“多少钱？我帮他交。”
李妈妈冷笑两声，伸出手说道，“一共是五十两三钱银子。”
来人大囧，气急叫道，“怎么要这么多钱？”
“你当我们芙蓉馆是街边小肆呢？你问问这位公子，是不是这么多钱？”
沈清言闻言，默默的点了点头。