到仪式结束。”那人迟疑地回答道，“你的资质是千挑万选出来的，你应该珍惜自己与别人的不同，明白吗？”
明明对方还只是个孩童，他解释的态度却很郑重——准确地来说，很复杂。
紧张，狂热，又尊崇。
甚至还有隐隐的恐惧。
“我——”
女孩像是想说“不明白”的，但还未出口又觉得没劲透了。
“好吧，”她说，“我明白。”
祝槐回过神，意识到她只是在看着一段录像。
四四方方的电脑屏幕上播放着刚才的那些画面，结束后就回到桌面，似乎只是调取了其中一份资料。
……她刚才在做什么？
祝槐低下头，看到自己身上是研究人员会穿的实验室白大褂，也渐渐地回忆起来。
——她在十六岁的这一年终于抓住了些许蛛丝马迹，伪造身份骗过门卫后就打昏一名身形与她相近的女性员工，换了对方的名牌和白大褂，混进了这家研究所，以拿到他们的内部机密资料。
年龄没那么容易蒙混过关，好在被冒充的那名研究员本就很年轻，她自己也在乔装上下了大功夫，糊弄到出门应该不会有太大问题。
她总觉得自己忘掉了什么，可记忆又似乎是连贯的，带来的U盘还正插在机箱上，文件传输也在继续。
时间很紧迫。
祝槐已经能听到门外在接近的声音，偏偏文件的复制还差百分之三的进度。她心里不断地计着数，看着蓝色的进度条一点点逼进底。
百分之九十八。
脚步声来到了门前。
百分之九十九。
资料室的门被推开了。
——百分之百。
被迅速拔出的U盘滚进掌心，祝槐转身时不着痕迹地让它落入衣兜，视线无缝衔接向出现在门口的那人。
“早上好，”她平静道，“所长。”
背景调查是不可能不做的，祝槐自然见到过研究所所长的照片，一眼认出来可是必修课。
“早上好。”
对方看看她的名牌，“你在做什么？”
“手头上的这个项目遇到了一点瓶颈，”祝槐苦笑，“我就来查点资料，说不定能有启发呢。”
“瓶颈？”所长感兴趣地问，“说来听听？”
“没事没事，已经有思路了。”她连忙说，“您也忙，我就不打扰添乱了。”
“我正好今天上午空着。”
所长道：“来吧，也让我听听你准备如何解决的思路。”
祝槐：“……”
见鬼。
“恭敬不如从命了。”她从善如流道，“我还想体会一下自己解决难题的成就感呢。”
上午的研究所走廊里见不到多少人，只是偶尔有别的“同事”从旁边经过，微笑着点头，或是致意或是问候。远处的走廊也模糊地连成一片，透着些许奇怪的违和。
“看来是只能等到下次了。”所长却不急着去问所谓的思路，“我注意到你刚才在看那个视频资料？”
祝槐心不在焉地应了声。
“碰巧点开了，”她顺势道，“说来惭愧——那是什么？”
“那个是以前中止的计划，目的与我们现在做的有些类似，是为了培养神明的‘代行者’。”所长说，“只留存下了一部分资料。”
“中止？”
祝槐问：“怎么中止了？”
“在正式举行仪式前出现了意外。”他轻描淡写道，“实验体也就此脱逃，至今下落不明，基地同样被毁，当然没有再进行下去的条件了。”
祝槐明知故问地“咦”了一声，“一点消息也没有吗？”
“还在搜索中。”所长说，“据说耗费了大量的人力财力，所以只是中止，而非叫停。”
“其实我有时候也会思考类似的问题。”祝槐似笑非笑地说，“为一个遥远到无以企及的目标付出良多，最后却功亏一篑甚至一无所有，这一切是否还真的值得。”
“是吗？”
所长问：“那你又是为什么来到这里？”
有一刹那，祝槐几乎以为对方已经看穿了自己的身份，但他无疑不需要她的回答，就继续说了下去。
“每一个来到这里的人，都坚信着自己在踏入大门的那一刻就被赋予了那个使命。”他说，“使命，人类也喜欢称之为‘命运’，只有坦诚地接受它，方能享受来自远方的欢宴。”
“但也会有另一种人类，究其一生都在不死心地挣扎，直至死亡才发现终究逃不过命运的桎梏，可悲可叹。”
“总是与谎言为伍不累吗？”
祝槐已经彻底冷下了眼神。
“你是谁？”她问。
“我是这座研究所的所长，”他说，