他心中轻叹了一声，暗道自己莫非真落错了子。
然而落子无悔，他终于还是道：“无论如何，你此番能来，就是帮了大忙。”
“若是没有问题，明日，你便差人来提亲。改天我会安排时间，叫你和兰芝见上一面。”
廖原自然应是。
正题说完，廖原便自觉告辞了。
而直到他离开后许久，叶兰芝与平安才一路笑闹着回了家。
赵璞直叹气摇头：“客人都走了，要你们两个带回来的茶饼有什么用。”
他虽然这么说，语气却好得很。因为心头一块大石头，就这么落下了。
但他没有料到的是，当天夜里，西北战败的消息便传到了长宁郡。
圣上推翻前朝暴君，平定天下之后，关外逃出去了一伙前朝余孽。
逃至关外后，他们便与蛮族勾结，终年搅扰边境。
就在半年前，于西北，正式挑起了战事。
而十余日前——恰便在赵璞由京城返还长宁郡的第二日。西北关隘失守，蛮族长驱直入，直取山南郡。
山南侯同山南郡郡守一同应敌，双双被擒。
京城便在山南郡内，亡国之势已迫在眉睫。
山南侯被擒，廖原自然不会再留在长宁郡，更遑论与叶兰芝成亲。
他遣人送来了辞别的口信，已经算是仁至义尽了。
战火在即的情势之下，人人自危。
菜阿婆与田廿九亦断了音信，许多日不曾到赵家来。
赵璞，则自战败的消息传来的那日起，便终日难眠，总是独自长叹。
不消几日，便病倒了。
药难买，医难求，心病更难医。
清明节前，叶兰芝同平安为赵叔守过灵，将他葬在后山的竹林边上。
叶兰芝磕了三个头，笑道：“桃园竹林，很有名士气度。赵叔，走好。”
平安没有说话，亦磕了三个头。
叶兰芝同平安握着手，走回屋子里，两人都握得很紧。
走到院中，从平日一贯练剑的地方往厨房看时，叶兰芝恍然道：“好了，今后真是我俩相依为命了。”
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清明后一连落了许多场雨。
菜阿婆没了音信，叶兰芝下山去采买时，亦寻过几趟，人说她是和孙子去了乡下，怕打仗。
叶兰芝以为安平村已是乡下，当时还惊了一惊。
回来后，与平安坐在檐下一道看雨时，便将此事说给他听。
平安静静听完，勾了勾唇角。
叶兰芝说他：“假笑。这听着不好笑吗？这世上还有比安平村更乡下的地方。”
平安轻咳了几声，应道：“是。你也想去？你若想去，咱们现下就启程。”
叶兰芝横了他一眼：“赵叔就在这儿，你还想到哪儿去。”
然而隔了几日，她被关在狱中的时候，再想起这件事情，不由得想，她应该答应平安，当时便带他走的。
那日是暴雨天。
叶兰芝的衣裳都是白色，雨天出去一趟，便要换洗一套。阴雨连绵也晒不干。
于是那日，她要出门采买日常吃穿所用时，平安便拉住了她。
“你最后一套衣裳了。我去吧。”
不该让他去的。
夜里人还没回来，叶兰芝下山去寻，敲了好几家商铺的门才打听到：征兵令下了十来日，官兵都在路上查人，家中是否还有壮丁，是否出了人去参军。
赵家住在山上头，终日只有叶兰芝下山，自然始终没有被查到。
但平安下山这趟，偏偏就被查到了。
他那一病就是十几日的身体，要参军——怕是在赶往山南郡的路上，就会丢了性命。
赵叔走了之后，叶兰芝想也不敢想这样的事。
她什么也没顾得上，就着暴雨天，便翻入郡守府，劫持了那个趾高气昂的郡守之侄。
有他一路开道，她总算进到狱中，见到了平安。
镇日优哉游哉靠在摇椅里晒太阳的人，这会儿却面色苍白地躺在杂草堆里头。
叶兰芝将人搀出了牢房。
那郡守的侄子忙低声道：“你这样将人带走，我要怎么交待？”
“我还你一个便是。”叶兰芝答道，“等我将他送回去，赵家自会再出人来替他。”
回家的半道上，平安醒转了。
他淋了两道雨，神志并不十分清醒，但仍支撑着将遇上征兵的事说清了。
叶兰芝道：“没事，已经没事了。”
回到家里，她烧了热水，交待过平安洗个热水澡，又在桌上留了张小字条。
平安在里间，过了会儿，唤她，想叫她先换下湿衣裳。
但那时她已