原来赵元鹏生性懒散，喜欢呼朋唤友地去外头瞎胡混，有时候就会与人去喝花酒，喝得微醺之余他也可能会留宿在青楼妓馆的某个花魁娘子屋里。
不过，他好在还知道回家哄哄宋氏，偶尔得也会给宋氏买些首饰，宋氏虽然对他的行迹表示怀疑，但赵元鹏花言巧语的就把她哄高兴了，两口子的关系也算是和睦。
但就在上个月，赵元鹏又被狐朋狗友拉去了怡红院。
当晚正赶上一个叫桃红的姑娘挂牌迎客。
那姑娘长得十分水灵，很是招来了一帮跃跃欲试想要与她同枕共眠的男子们。
不料，那桃红姑娘竟在男人堆里一眼就瞧上了赵元鹏，拉着他的手，水汪汪的大眼睛看着他，“公子，你能不能帮我？”
赵元鹏被那么多男人羡慕嫉妒恨的目光注视着，一时就雄心万丈了，他说，能啊，太能了，说吧，要我怎么帮你？
那桃红姑娘说，公子你替我赎身吧？我还没陷入这怡红院的泥潭中，我想只伺候你一人！
赵元鹏一听这个话，是有点犹豫的。
毕竟他就是再糊涂也明白，喝一次花酒和为一个青楼女赎身之间的价格差别，更何况，这位桃红姑娘还是刚欲挂牌的那种，其价格一定是高昂的。
但桃红姑娘用一双水眸默默地注视着他，眼底的无助与倾心，都无时无刻不在打动赵元鹏的心。
最终他很用力地点头，答应了桃红。
那知道，他这边得了美人心，老鸨子却打起了利用美人赚取更多钱财的主意。
老鸨子当众宣布，今晚谁要想进桃红的屋子，那就得拿出最多的钱。
男人们顿时激情荡漾了，有人摩拳擦掌说，自己带来了多少多少金银，为的就是能与桃红度过她的第一夜！
前头在热火朝天地竞价，男人们的声音一浪高过一浪！
后头，桃红拉着赵元鹏找到了老鸨子，跟她说了，赵公子欲要替她赎身。
老鸨子是识得赵五公子的，虽不敢斥责他半道儿截胡，断她财路，但也说了，若要给桃红赎身，除非拿出一万两银子。
赵元鹏一听这个数字，顿时惊得不知如何是好了！
虽他是赵大将军第五子，但家里掌握中馈的一直都不是他与宋氏，他们能从府里领取的每个月也只是一份月例罢了，每次赵大将军打了胜仗，皇上赏赐的那些东西，多半儿都是不能动用的摆件啊，瓷器什么的，所以，将军府其实也没什么大钱，分到赵元鹏两口子手里的就更没多少了！
一万两银子，对于他来说，那就是个惊人的数字。
事情到这会儿，他心里已经萌生了退意了。
但那桃红姑娘忽然哭得梨花带雨，她说，如果我此生不能与公子在一起，毋宁死！
说着，她就要一头撞去桌子上求死！
幸亏赵元鹏眼疾手快，一把拉住她，再一用力又把美人箍入了怀中，美人在他怀里哭成泪人，诉说着对他的万般情意，感动的赵元鹏那一刻都横生了哪怕为这红颜知己去死，他都心甘情愿！
于是，他咬咬牙，跟老鸨子说，我回去筹银子，今晚你不许让人碰桃红。
老鸨子也忌惮他的身份，勉强答应了。
赵元鹏急急地赶回赵家。
先去找了他二哥赵元奎，赵元奎与他都有收藏书画作品的癖好，他手里有几幅前朝画家的画作，一直都被二哥觊觎着，赵元奎跟他商量几次了，想要买他手里的那几张画，都被他拒绝了。
现如今，他被一股子胆气架着，豁出去一切也要为桃红赎身，所以，卖了字画，他手里有了两千两银子。
回到他们住的院子，宋氏不在，去跟几个妯娌打牌了。
婆子问五爷可是有事儿找五夫人？
赵元鹏连忙说，我没事儿，就是回来取点东西，你不用去寻你们夫人。
他进屋后，在宋氏放衣服的柜子里发现了一个装钱的匣子，打开里面有五张一千两的银票，还有几张房产地契，多数是宋氏的陪嫁。
赵元鹏取了那五张银票，想了想又从中捡出来两家京都铺子的房契。
手里攥着两千现银，五千银票，那两处房契怎么也不止值三千两银子，加起来一万两只多不少！
他兴冲冲地又返回了怡红院。
找了老鸨子，把银子房契往她跟前一推，“一万两银子，给桃红赎身！”
老鸨子面呈难色，犹豫了一下，又把银子推了回去。
“五公子，真对不住，事情……又有了变化！”
“什么意思？”
赵元鹏不解。
“现在桃红的赎身价格已经涨到了两万两银子！”
老鸨子的话惊得赵元鹏腾地从椅子上站起来，指着老鸨子的鼻子骂，你个老虔婆，你这是坐地起价，玩小爷呢！
老鸨子吓得扑