谨祝圣上万年江山永固，海晏河清。”
祁清栎苦笑：“萧寒声从小就倔，也不知道阿宁是不是和他学的。”
叶槿知道祁清栎心里苦闷，两个都是对他极其重要的人，可偏偏萧寒声性格倔强，认定的东西从不轻易放手。
从此祁清栎的身边又少了一位亲朋挚友。
那年正值乱世，群雄争霸，大梁太祖祁世尧领兵出征，路过忻州不慎中了敌方奸计，跌落悬崖。幸得红水河边一位渔民所救，因为伤势太重，也就在渔村住下了。
那位渔民姓周，家里排行老大，村里人管他叫周大。周大有一弟弟和一妹妹，弟弟叫周娃子，妹妹叫周兰。
祁世尧长相俊朗，行事恭谨，村里对他倾心的姑娘不在少数，周兰也是其中一个。但祁世尧始终与她保持分寸，将她同救命恩人一样看待。
周兰心中烦闷，在同村其他姑娘的怂恿下，趁周大不在家中，便给祁世尧下药，两人发生了关系。即使这样，祁世尧依旧对周兰冷冰冰的，没有其他想法。
前线战事吃紧，祁世尧不久就被赶来支援的将领带走，从此了无音讯。
日子一天天过去，渐渐隆起的肚子再也瞒不住了，周大劝周兰打掉腹中胎儿，她宁死不愿。足月后，她诞下一个男孩，取名叫周聿。周大媳妇次年诞下一个男孩，取名叫周远。
天下初定，外面一片喜气洋洋。周兰带着周聿和周远两兄弟去镇上赶集。再回到村里时，渔村遭了土匪打劫，一大半人都死光了，包括周大和周大媳妇。
祸不单行，同年红水河边又闹起了瘟疫，周聿不幸感染，死在了六岁那年。
前来赈灾的朝廷使者，恰巧是将祁世尧从渔村接走的将领，他一眼认出了周兰，误将周远当作祁世尧的孩子，一并接去烟阳城中。
周兰被册封为兰贵人，周远改名为祁清栎。
周兰以为到了烟阳皇城日子会好过些，但她错了。后宫内五步一嫔，十步一妃，她们都是开国功臣的女儿，或者世家小姐。没有背景的周兰在后宫内谨小慎微，再加上她与祁世尧错误的缘分，使得祁世尧不断疏离她。
母凭子贵，祁清栎的存在让周兰不至于任人宰割。皇后的多加照拂，周兰也算平安度过一生。
周兰一生勤勤恳恳，对待周围人都亲善至极，唯一出格那次就是给祁世尧下药，但她从未后悔。祁清栎十岁就被派去封地，只剩周兰冷冷清清在宫中度过后半生，也算是她最终的归宿。
这就是萧寒声就算死也要杀掉周家人，替祁清栎隐瞒的真相。
自业自得果，众生皆如是。
萧寒声执着于慧通大师的预言，耗光了祁宁的情谊，疏远了祁清栎的关系。萧寒声执着于祁清栎的身份真相，错失掉最后一次可以杀掉祁宁的机会。
而祁清栎不以为然，他不认为这个真相会对他产生什么威胁。此时他还缠绕在那日的梦魇中。
一袭华服的祁宁死在自己的怀中，那个场景太过触目惊心，致使祁清栎始终分不清梦境与现实。
他不想让梦境化为现实，那么首要的，就是除去前太子祁宸。也许萧寒声说的是对的，没有了祁宸，祁宁不用在两人之间做选择，也不会因此丧命。
“叶槿，召霜影进宫。”
叶槿惊诧，好端端的为何找霜影呢？
霜影是祁清栎在凉州时，自己培养的杀手之一。目前接管祁清栎手下所有的杀手，隐藏在暗中，静待指令。
“呀！我来得不巧了。”
叶槿警惕地拔出剑，护在祁清栎身前。那人痞笑着从黑暗中现出身形。
“礼王殿下？”叶槿一脸疑惑。
“我刚交待你的事情，先去办吧。”
叶槿来回打量两人的面容，想来他们有事情要谈，收回长剑，便退下了。
“外面好冷啊！”苏御拉紧身上的大氅，抱怨道。
“进去吧。”祁清栎先行进入温室殿，苏御随后跟上。
苏御慵懒地靠在椅子上，问道：“圣上，考虑得怎么样了？跟我合作，是一件大家共赢的事情。”
“合作的事情先往后捎捎。”祁清栎抬眼盯着苏御，问：“你应该也收到北靖皇帝的邀请了吧？”
“收到了。”
“朕有一件事情需要你帮忙。回来后，我们再谈合作的事情。”如狼般锐利的眼光，祁清栎面容严肃，不苟言笑。
“愿闻其详。”
“大梁会派出宜安公主作为使者，出使北靖，需要你护送公主安全归来。届时我们再谈论合作的细则。”