老侯爷对子侄后辈教育严厉，却也不会动不动发火，他素日里积威甚重，话语不多鲜少震怒。独独对幺儿，父子俩一碰上不消旁人多言就爆起来。
见烈火已燃，贺启安在旁冷着脸不相劝。贺启焱不发一言，似已习惯一般，坦然迈步出了厅堂。走到院里站定了，一件件脱了上衣，最后赤着上身，在院里硬石板上直直地跪下去。
管家贺方端出贺老侯爷的皮鞭，不敢往侯爷跟前走，嗫喏着求着，“侯爷。”贺启焱也是他抱过的，看着长大，岂有不疼的道理。贺方太清楚老侯爷的脾气，几鞭子下去不死也得扒层皮。偏偏启焱从来不肯低头服软，这可真是要了老命啊。
“拿来！”老侯爷大喝一声，三两步过去从托盘中抓过鞭子，奔出厅堂。
世安苑下人们一见这种光景，纷纷避着走开，谁也不敢在院里做活。贺启焱跪得挺，面上无半分悔意，这副姿态更加重了老爷子的怒气。
老侯爷挥起手中的皮鞭，快如闪电般抽向贺启焱，顷刻间便要把所有的怒气撒到他身上。
“贺家祖训呢，哑了还是聋了？背！”
一鞭子抽到身上顿时皮开肉绽，侯爷显然是用了十成十的力量！
“存心居中，正直不偏，是为忠”
老侯爷暴喝道，“你对谁的忠！”举起来又是“噼啪”地一鞭子！
贺启焱拧紧了眉，“侍于亲长，尊老爱贤，是为孝”
老侯爷再喝，“你又对谁尽的孝！”
“噼啪！”
......
春末夏初的世安苑，应当虫鸣鸟叫好欢腾，但此刻整个院落只听得挥动的皮鞭甩起来的声音，清晰无比。仆人们屏气凝神各做各的差事，大气不敢出。
六爷同贺老爷子的战争从几岁上便开始了，六爷从来不长记性，年年花样翻新惹老爹，连带着老侯爷的怒意也跟着节节攀升。六爷若不知悔改，迟早被打死再不就得气死侯爷，世安苑的仆人如是说。
整整十鞭子，启焱未哼一声，硬是受着鞭笞，背完了贺家祖训。
贺母在后堂听着鞭声冲云霄，攥的手指发了白，疼得眼泪流出来。
世棠一进了院，瑶青就快走着迎出屋。世棠皱眉，瑶青是身边最沉得住气的，从未见她慌乱过。世棠第一反应是祖母出事了，可是今日才见了祖母，老人家状态很好。
世棠脚步未停。
“姑娘，”瑶青迎上来跟着世棠一同回屋，“六爷被侯爷抽鞭子了。”
世棠步子一顿，看向瑶青：“所为何事？”
“世安苑的瑞儿刚才来说，大爷想给六爷谋份差事，激得六爷跟大爷顶起来。侯爷气六爷不争气，这才怒了。”
瑞儿是婆母的侍女。
世棠在椅子上坐下，芳云倒了一杯茶过来，递到世棠手中。碧衣紧张的问，“姑娘我们怎么办，要不要去世安苑求求侯爷？”
世棠沉吟了片刻，贺启焱不让庶长兄给找差事是对的，至少她这个男人脑子还在，没被美色晃了眼。现在找上去却不是好时机，舆论根本不占贺启焱这一边。
“我们这位贺大爷是位顶厉害的人物，你六爷压根不是人家对手。名声臭了这些年，这会我若一头撞上去，连带着咱们院都会被整个贺府笑。”
贺启焱被抬回玉景轩的时候，世棠得着消息让芳云去铺被褥，自己则带着碧衣等在主屋门口。启焱趴在架板上，不用抬眼也知道世棠已迎出来。
抬架板的奴仆几人看着六奶奶要过来，脚步也就加紧往主屋方向来。
谁知架板上的六爷开了口，“去书房。”
世棠并未在意贺启焱来不来主屋，只是皱着眉看着他的后背，背上盖着的一层中衣已被血完全浸透，露出来的鞭痕更加触目惊心，离得近了还能闻到一股浓浓的血腥气。
众人听六爷要去书房，大家伙不由得一愣。都知道贺许两家才办了婚事，小两口尚在新婚之中，为何六爷发话不去主屋却要去书房呢？没人料到六爷会这样吩咐，可也没人敢违拗更不敢多耽搁，大夫在一旁催促的紧，担架随即掉转了个方向，直奔书房而去。
众人抬着六爷拐了个弯，匆匆消失在了回廊拐角。
看着一行人等匆匆离开，碧衣不解，“姑娘，姑爷为何不回主屋？”
世棠转回身，淡淡地道，“我哪知道，我又不住他肚子里。”
晚饭后，世棠叫了御街上的少年到自己跟前来。
少年已经洗了澡也换上了干净的衣服，身型瘦削，却不显羸弱，整个人坚韧有力，气态不凡。
少年已被芳云带着教了些礼，此刻在世棠面前垂手而立。
世棠在榻上翻着书，头没抬，问道，“可有名字？”
“阿吉。”
世棠想这个名字，听的少，也没继续问，只是点点头。
芳云在一旁收拾着