回来。”说完便一溜烟出了包间。
她出了房间偷偷溜到了拐角处，看那白面男子径直去了另一头拐角的包厢，便也跟了上去。
她蹑手蹑脚地靠近包厢门，听了听里面的动静，门外嘈杂入耳，她不甚听得清，便透过门缝往里一瞧。
这不瞧不要紧，一瞧倒是把她吓了一跳，只见白面男子坐于一人腿上，那人便是当今太子慕珏，而慕珏并未推拒。这时，程沅才终于想起，不管是在千秋节还是皇后的赏花宴上，这白面男子都随伺在慕珏左右，旁人都叫他姚内侍。
纵使骨子里是个现代人，程沅还是吃了不小一惊，这可已经是超出好男风的范围了。
这时她听到有人走近，忙急急地退回了慕承嗣所在包间。
慕承嗣关切地问道：“沅芷，好些了吗？”说着便将一枚狮子头夹到她碗中。
程沅若无其事地咬下一口，点了点头。
姚韩衣坐在慕珏腿上为他抚胸顺气，“殿下，既然程家女不贞不洁，护国大将军府也早有二心，是否要为皇长孙退了这门亲事？”
慕珏此刻已冷静下来几分，他摇了摇头，“先不急，还没到撕破脸皮的时候，这护国大将军府表面上就还是东宫的姻亲，一定要等到大局已定之时再一举铲除他们。”
姚韩衣点头称是，“殿下高明。”
夜风微凉，宝刹中的灯烛随风摇曳，姜后正襟端坐，一笔一划誊抄着经书。因一切从简，她身边只带了云嬷嬷一人。
等她从经文中抽出神来，才发现天色已晚，活动活动了发麻的手腕，才道：“云嬷嬷，我这方无事，你先下去歇息吧。”
云嬷嬷已年过六旬，她微微佝偻着身子，强打精神道：“等老奴伺候完娘娘歇息，老奴再去。”
姜后摇了摇头，“本就是来此处抄经苦修的，不用像宫里那般，你退下吧，时辰差不多我自会歇息。”
云嬷嬷只得点头躬身退下。
也不知过了多久，夜色又寒凉了几分，姜后搁笔再次活动下手腕，塔内有窸窸窣窣的细碎声响，每晚都有僧人前来塔中洒扫，只不过因她借用此处抄经，此处便暂由云嬷嬷负责洒扫，僧人并不会来到塔顶打扰。
这几日她一心一意抄写经文，才勉强让自己忘了慕琰和程沅的事，她只希望有朝一日，若承嗣得知此事，便能如她今日所说，接受万事万物幻灭自然之法，而坚守本心。
她正想着，忽然有个声音唤道：“雪妍。”
自她入宫以来，已有二十多年没听过旁人这样唤过她了，她起身之时，架台上的笔被她的袖袍掀翻，甩出的墨汁全染到了她的一袭素衣上，斑斑点点，宛如湘妃洒下的泪痕。
她不敢相信眼前之人竟是以这副模样和她相见，她觉得喉咙堵得慌，好半晌才吐出三个字：“乔大人。”
乔敏之怔住，这么多年才能私下相见这么一次，她不再唤他“敏之”，而是唤他朝堂之上的这一声“乔大人”。
他便苦笑一声，双手相抱一揖，“娘娘。”
乔敏之此刻身着袈裟、头戴卢帽，一身出家人打扮，姜后心头虽惊涛骇浪，但仍强作镇静，“乔大人，你身在庙堂，怎会一身僧人打扮出现在这里？”
见她一副拒自己于千里之外的模样，他忍不住又唤了一声，“雪妍……”
姜后听出这短短两字里多了多少不甘，她截断道：“请大人慎言，如今这里只有为大楚为陛下前来抄写经文的姜皇后，却没有你口中的姜雪妍。”
乔敏之上前几步，急切地道：“是，娘娘，你愿意臣怎么唤你臣便怎么唤你。可已经二十多年了，我这次好不容易才寻到机会这般乔装见你，况且臣这次行事极为隐秘，不会有人知道的，娘娘你为何还是要如此待我？”他眼中带了些许哀求之色，“娘娘，你知道为了能这样见你一面，我等了多久吗？”
姜后知她不能动摇，决绝地道：“你我今生缘分已尽，既然一开始本宫就做出了选择，便此生无悔。”为了让乔敏之时刻谨记身份，她便如在宫中一般自称“本宫”。
乔敏之不相信真如她所说两人缘分已尽，他忙为她和自己辩解道：“我知道你不爱当今陛下，当初不过是为了姜家荣耀和已殁长姐，才不得不和我斩断情缘，甘心入宫舍弃自己成全姜家，可我这么多年来，没有一刻不在想你。为此，我才愿意为了你助弘宁王一臂之力。”
姜后闻言面色一变，急道：“你可千万不要擅作主张一意孤行，如今只要太子能顺利登基，本宫便是对得起姜家和长姐了，也不枉废本宫坐了这二十多年的中宫之位。”
乔敏之神色愈发不甘，“娘娘你为什么就不能为自己考虑考虑，当年你能狠心斩断与臣的情分，难道就没想过现在让弘宁王上位？就甘愿让你自己的亲子屈居人下？”
姜后的语气中终于带上了几分薄怒，她斩钉截铁地道：“本宫从未想过让琰儿夺了属于珏儿的位置，大人若再是妄