姚栩几眼，他还是老样子，波澜不惊地一张脸，道贺时也不见半分不悦，大约是皇上爱重，所以连封赏都一并跟着慎重吧。
何良提议大家坐下来再喝一杯，权当贺连寺正高升，于是众人重新回到桌边落座举杯，除了姚栩被这么多双眼睛盯着不许饮酒，其他人全都喝了个尽兴。
一片喜气洋洋的氛围里，却独独叶颀喝出了借酒浇愁的错觉。
他不好正大光明地一个人喝闷酒，但心里的疙瘩叫他不舒坦，灌下再多黄汤也无法冲刷荡平。
因为他悲哀地发现，自己又一次，无声无息地输给了姚栩。
田娘子的这桩冤案，原本是他第一个得知，可他临阵畏缩，不敢赌上自己的仕途，先机送上门来，他没有胆量去接。
他是真没想到姚栩会管这件事。
姚栩在翰林院一向拒人于千里之外，只专注自己眼里那一亩三分地，等闲不过问旁的事情。即便后来他去了礼部，开始谋划改动馆课和散馆考核，他也只觉得这都是姚栩担任教习官的缘故。
从前他还能自我安慰，姚栩就算身负高才又如何，到底是富贵出身不知百姓疾苦，要想为民谋福祉，还得看他们这些正经的寒门士子。
可如今形势骤然转变，姚栩可以为了素不相识的田娘子前后周旋打点，甚至跟国子监祭酒在皇上和群臣面前争辩对质。
叶颀自问没有这般胆识，他甚至觉得，哪怕换了他是姚栩，有皇上的宠信，有阁臣祖父，也不敢在人前公然跟国子监祭酒叫板。
当年初入翰林，他信誓旦旦要让姚栩好看，结果如今自己畏首畏尾不敢仗义执言，姚栩身上却愈发显出直臣的风骨气韵。
可是皇上为什么迟迟不下旨擢升呢？
他走神走得厉害，冷不丁被何良推了一把，肩头猛地一跳，胳膊下意识地往上一提，差点把酒杯扔到地上。
何良被他的反应惊得一愣，“叶兄这是怎么了？”
他怎么好说自己是不甘心没比过姚栩，只搪塞着问：“皇上这回嘉奖，怎么偏偏没有阿栩的份？”
于是众人又顺他的话头去看姚栩，大家心里都存着疑问，柴殳被气得大病一场，是否会令皇上对阿栩心存芥蒂。
月仙因为知道柴殳是装晕，所以并不怎么担心。
只是她也说不准，皇上究竟想怎么安排自己。
离开翰林院的时候，确实觉得受了老大的委屈，但如今在礼部干了一年下来，确实比在翰林院更有成就感。
翰林院对她而言，是避世自娱的世外桃源，礼部却是入世直面人情世故，她以为自己会无所适从，没想到居然意外地做的不错，甚至勉强也称得上是游刃有余了。
她摇摇头，算了，想东想西也没用，踏踏实实听候皇上差遣便是了。
皇上确实想了很久，比起调她去哪个衙门，他更纠结的是，要不要留下她继续做官，还有要不要告诉她，自己已经知道了她的身份。
从发现姚栩是女子，到如今也有一年光景了。
之所以能拖延这么久，一则出于愧疚，想着她若是觉得做官能开心一点，便就任她去了，二则是姚栩在礼部确实大展头角，他从点姚栩做榜眼的时候就在盼着这一天，他一眼看中的人才，果然不负圣望。
三则是姚栩本人，越是和她相处，就越觉得她不是一般的姑娘。她的心性志向，她的胆识智慧，写到话本子里，谁读了不称一句奇女子。
薛放觉得自己懂她，打心里就透着一股子说不出来的优越。她是美酒藏玉壶，天下人有眼无珠，不识她铮铮铁骨之下女儿身的真面目，独他品出来这佳酿的妙处。
他回味着这个秘密，手里也像揣着个盛了玉液琼浆的白瓷瓶。走两步，那醇厚浓郁的酒也跟着咣当两下，漾出一线酒香，只他自己个儿能闻见，旁人体会不到，他心里却得意得要死。
不是没想过跟她摊开来讲清楚，跟她摊牌只消几句话的功夫。可是做事不能顾头不顾尾，戳穿了她女扮男装的把戏，怎么处置倒成了难题。
姚栩冒名应考，女扮男装，乃是欺君之罪。
他若是问了这罪，姚栩不仅官运到头仕途断送，六科给事中那帮人要是一窝蜂地参奏，自己这个真龙天子也未必就能冒天下之大不韪保下她来。
可若是揭了身份又不问罪，姚栩会怎么想他？觉得他好女色？动了那怜香惜玉的歪心思？
处置姚栩，他下不去手，纵着姚栩，又怕叫她误会了。
薛放思来想去，发觉一旦对着姚栩把此事说穿，两人之间定生嫌隙，覆水难收的事他可不能做。
为今之计，只有他装作什么都不知道，跟姚疏两个人咬死了这个秘密就完事。姚栩还是意气风发的小姚大人，他也仍做个爱才惜才的英明天子。
薛放神气十足地做了决定，要为姚栩保驾护航。她一个女红妆，抛头露面入朝堂，勤勤恳恳地辅佐君王，谁