京师外城以南，天坛稍往北一点，有多个大小各异的水塘，相连成片，足有数十亩，乃是因前朝大兴土木，在此地取土烧砖形成。
大彰建国后，顺势将此处改做养鱼之用，大小水塘修葺一番，周围亦修建了不少亭台楼阁，既有王公贵族们的私人宅院，亦有可供百姓前来赏玩的游廊水榭，久而久之，百姓们便将此处统称为金鱼池。
是日晴光和煦，嫩柳初发，但迎面杨柳风犹带寒意，池中金鱼畏寒，多潜于水下不肯冒头，月仙闲闲洒了几把饵料，也觉得无甚趣味，怏怏地又回到桌前。
红鸾绿莺两个最是能干，一人沏茶一人摆盘，很快就布置妥当。
叶颀坐在一旁闹了个大红脸——说好下回他做东，但他们夫妇素来俭省，不爱呼奴唤婢，府中只留了几个下人伺候，若要办席面，多少有些力不从心。
月仙倒不在意这些，且这次大家又是为着她才聚来此地，便照旧大包大揽，索性连小食点心也从家中一并带来。
何良一直在谨慎地观察四周，收回视线朝月仙摇摇头，“八成还是有锦衣卫在跟着咱们。”
若在以往，月仙兴许也会忐忑难耐，但现在她彻底无所谓了，“子善兄不必多虑，我已经在皇上面前明确说了，定要自证清白，如今咱们聚在一起，这不正显得我言出必行？”
她一副天不怕地不怕的模样，看得其他人是又上火又没辙，连濯懊恼道：“我专程报信，就是生怕你被突然皇上问及，临场转不过弯，想不明白这嫌疑怎么就落在自己头上。这下可好，正因我说了，反叫你同皇上辩了个酣畅淋漓。”
酣畅淋漓？
月仙撇嘴，她面圣时顾忌臣子本分和皇上的颜面，吞了好多话没能当场言明，要想真正酣畅淋漓，且等到她查清楚潘云腾和田氏之间的渊源再说。
所以她只含糊着朝连濯点头，破罐子破摔道：“事已至此，驷不及舌，若不查个水落石出，只怕我在皇上面前也无法交代。”
见连濯默然不语，俨然是被她说服，月仙便又转而去问黄若璞，“浣之说你该是最后见过田氏的人，她可有说些什么？”
黄若璞道：“她只问我棋盘街怎么走，想来离开都察院之后，就是往大明门的方向去了。”
叶颀攥着拳，坐立不安了好一会，才下定决心问道：“阿栩，此事你当真要管到底么？”
月仙说现在是不得不管，“我若不想办法自证，万一皇上架不住几位阁老旁敲侧击，君臣之间一旦生隙，再想和好如初怕是难于上青天。”
“竹修兄缘何有此一问？”
叶颀斟酌再三，坦诚道：“这个田娘子，她，她其实是内子的手帕交。”
田静柔和他的夫人陶慧娘，两家同在汝宁府，是一墙之隔的邻居，因姑娘们年纪相仿，幼时常一起玩耍，后来两人分别出嫁，这才渐渐少了联系。
去岁慧娘要带儿子上京同叶颀团聚，临行前特意回娘家看望父母亲，正巧隔壁的静柔也在，两人许久未见，且慧娘又是一去不知归期，便请静柔来自家叙话。
没想到静柔攒了个小布包袱前来，待进了慧娘的闺房，即刻就折了双膝跪下，声泪俱下地求慧娘带她上京。
慧娘几经询问，才得知她是要进京给亡夫穆文清伸冤。
这穆文清正是昭兴九年进士出身，高中二甲第三十六名，却在准备庶吉士馆选考试之际，突然在京中住所暴病身亡。
静柔跟随公婆及大伯哥穆文满前去料理后事，依稀听得，同赁一处院落的举子说，穆文清是被活活气死的。
那举子会试落榜，正收拾了行装打算回乡。因不在京中久留，便格外大胆些，他告诉静柔，正是潘云腾使人捏造谣言，一口咬定穆文清平日摆摊售卖的兰草图，全都是临摹前朝隐士的画作，才致他急怒攻心，呕血而亡。
静柔原本将信将疑，无奈举子说得有鼻子有眼，她便将这话悉数告知了公婆二人。
岂料潘云腾竟还敢主动前来拜访，她是孀妇，不便相见，不知此人究竟使了什么手段，原本誓要为儿子讨回公道的穆家二老，竟然从此缄口不提伸冤之事。
不仅如此，他们还紧赶着要回汝宁府。
静柔问起，他们只说是为了让穆文清早日入土为安，可一旦静柔提出要设灵堂请夫君昔日友人前来吊唁，公公婆婆却又百般阻拦，甚至不许她单独出门。
彼时她已经隐隐猜到，事实极有可能真如那位举人所说，而潘云腾找上门来，恐怕就是为了用一笔不菲的银钱叫穆家人封口——毕竟她看得出来，自打见过潘云腾，婆婆手头上明显阔绰许多，这些天一家四口人的饭食，全都是从酒楼叫了菜差人送来的。
她不知道潘云腾究竟出了多少钱，但她无论如何都不能让穆文清枉死。
想当初两人刚成婚，柔情蜜意说不尽，他亲手绘了林林总总几十种花样子，从此她所穿衣裙，所用罗帕，只绣兰花。