道菜。用膳的时候，乾隆始终微笑不语，我站在太后及老太太身后，亲自为她们布菜，见她们赞不绝口，我悬的起一颗心，才放进肚子里。
溜须拍马真不容易呀！
因老太太和太后都有午睡的习惯，侍候她们用过膳，乾隆带着我告辞出来，他拉着我的手：“今儿真是辛苦你了。为了朕难为你了。”
我笑道：“示为知己者死，臣妾不觉得辛苦。何况臣妾只是炒菜，菜即不用臣妾挑，也不用臣妾洗，更不用臣妾切，都是膳房打理好的。”
嘴上虽如此说，回到寝殿我坐到木炕上已软成一团，乾隆边骂我坐没坐相，边笑着问我：“怎么想起送外祖母寿星了？”
我有气无力地道：“臣妾喜欢长脸，可不想将来生的龙子长得跟寿星翁一个模样。”
乾隆闻言哈哈大笑起来，半晌他止住笑道：“过两日就要搬回宫了，你那永寿宫是否着人回去先收拾收拾？”
我笑道：“往年都是过了年进园子，怎么今年倒反过来了？”
乾隆道：“皇后要生了，她虽没说，朕觉得她想回宫生，而且马上到天子亲农，皇后亲蚕的日子。”
次日，乾隆打发人送老太太回府，临行时，我也去送行，在诸多妃嫔中，老太太单独把我叫到身旁，送了我一枚翠玉扳指，她拉着我的手叮嘱道：“皇上是我的亲外孙，他温文尔雅，少年庄重，多情多义，昨儿他带你向我请安，我看出他待你不薄，能得到皇上垂青的孩子，定然差不到哪儿去。这枚翠玉扳指虽不是什么值钱东西，但是我家道中落时，始终陪在身边。今儿送于你，也算回赠外孙对我一片孝心。”
我接过扳指，鼻子忽然有些酸，想不到老太太诺大年纪，竟慧眼识人，乾隆待我之心，确实让我感动。
前儿听春桃说，宫里人背地里议论，得罪谁不能得罪令嫔，待令嫔好者，皇上优渥之，以令嫔为敌者，皇上必恶之。
我闻言笑了笑，想想自进宫以来，乾隆对我的爱护，倒真有些如她们所言。
正月二十五，乾隆率众人回宫，回到永寿宫，茶还没顾上喝一口，就命春桃把从圆明园带回的吃食，赏给留守永寿宫的太监、宫女。
看着春桃等收拾东西，我问春桃：“你们忙的脚不沾地，秋菊做什么去了？”
春桃道：“因万岁爷登基十载，皇后又怀了龙子，万岁爷传旨，以纪年开帙，命减刑，大赦天下。原来同秋菊一块儿入宫的巧蝶，因家中受累，入辛者库服役，蒙赦恩准放出宫去。秋菊刚刚跟奴婢请了假去送她。”
跟秋菊一块儿入宫的宫女，都到了出宫的年纪，算算我也入宫六年了，时间真快，我问春桃：“你们几个是不是也到了出宫的年龄了？”
春桃等闻言忙跪到我面前：“虽说奴婢等未到出宫年龄，就是到了，也不走，除非主子嫌弃我们，赶我们走。”
我笑道：“这是哪里话，巧蝶蒙大赦方能出宫，而你们清清白白的，我岂能因我之故，强绊住你们，等有时间我跟皇上讨个旨，替你们寻门好亲，也算我们主仆一场。”
原本三人因收拾东西，边说边笑，十分热闹，此时都垂下头，一言不发，眼泪一滴一滴往下落。
我心里忽然感伤起来，起身把她们一个个拉起来：“也没真正到离开的日子，怎么就哭哭啼啼起来，你们不想走，难道我就舍得你们走？”