少顷，胡世杰捧着四层大提盒进来，打开提盒，都是三寸白玉碟，我帮着端菜，一样样摆好，有冷热馔，果碟、点心，竟摆了满满一桌子。乾隆示意胡世杰退出去，递我一块油糕，“吃这个喝汤最好。”
乾隆时常夸我做菜好吃，而我却喜欢御膳房师傅的菜，等胡世杰关上门，我把汤碗推到乾隆面前，站起身对乾隆揖了一揖：“那臣妾就不客气了。”
等我吃饱了，放下筷子，见乾隆正笑眯眯看着我：“朕就爱看你吃饭，不论肉菜、素菜吃起来都那么香。”
我低头看着被乾隆码在桌角整整齐齐的盘子，我也笑了：“这两天没太吃东西，这些又都是臣妾爱吃的，不知不觉间竟吃了这许多。”
本想再给乾隆盛碗汤，可是碗里的汤尽数被乾隆倒进金龙碗里，我忍不住偷笑，因素日里乾隆再喜欢的膳食也不能食过三口。
我见乾隆心情好，递给他一块酥油卷儿：“再过两日就是除夕了，昔日皇上降旨不准愉妃出宫，前儿还打发人回宫把她接了过来，原就是图个团团圆圆，在永寿宫臣妾独居一宫，到了圆明园，与舒嫔住在一处，不过月余，皇上就把她打发回宫了，让别人怎么想？纯贵妃今儿早起的话，不过是话赶话赶到那儿，又不是舒嫔从中挑唆，倒叫她跟着受委屈，臣妾于心不忍，何况她走时，私毫没怨恨臣妾，还打发人给臣妾送来几枝梅花。”
乾隆闻言，放下汤匙，拿手布揩了揩嘴：“朕打发人回宫接愉妃过来，是看不得你足足装了两大箱子吃食要送过去，还列了长长一张单子，除夕夜的菜单都没你的长。怪不得你这两天没太吃东西，原来把你的供给都省下来，留着给愉妃做年夜饭。朕就奇怪了，只是不许愉妃出宫，也没断了她的供给，你跟着瞎操什么心？难道朕不接她过来，她在宫里会饿着！再说了，谁乱嚼舌根子，说朕打发舒嫔回宫了，朕只是让她挪到了纯贵妃那里。在宫里她们一个院子住习惯了，进了园子，纯贵妃总打发人过来请舒嫔，朕就遂了她们的意，也省得舒嫔天天两处跑麻烦。”
乾隆扬声唤胡世杰进来，问胡世杰：“你去舒嫔那儿传旨，怎么说的？”
胡世杰回道：“奴才说，奉万岁爷旨意，宫里跟谁住的，这次园子里也挪到一处。”
乾隆扬眉瞧了我一眼，转头问胡世杰：“李玉这会儿还没回来，吴书来病势如何了？几天前他进宫给朕请安，朕看他挺精神的。”
胡世杰回道：“吴谙达昨儿家里宴客，他跟着多喝了两杯，夜里咳了两口血，要不是胡太医赶的及时，怕是当夜都过不去。”
乾隆叹道：“那么大年纪，还学人贪杯。记着明儿让人多送些补品过去，告诉他不必惦记宫里，安心养病，御前侍候的人不少。”
钟打了九下，我起身告辞，乾隆竟站起来送我到殿门口：“夜深了，朕实在舍不得你走，可明儿朕要祭祖，故而不能留你住下。回去时，小心些。”
乾隆见只有四喜和春桃，又打发陈进忠送我。我再三请他回殿：“才几步路，步大的一步都能蹦回去。”
乾隆帮我系好斗篷，边道：“就能蹦回去，今儿也别蹦了。”
我也正帮乾隆紧紧他身上黑貂端罩，闻言我转身就走，别一会儿乾隆又提我爬树的事儿，身后传来乾隆爽朗的笑声：“天黑没月亮，别摔了。”
陈进忠掌着灯，头前带路，乾隆想得还真挺周到，虽御道两边朱灯高挂，主要是清宫里张挂的春联都是白绢制成，对于我们崇尚红色吉祥的人来说，真有些不适应。
次日是腊月二十九，我被一阵爆竹声惊醒，我问春桃：“怎么这么早起就有人放炮仗？”
春桃道：“万岁爷起驾往太庙袷祭列皇、列后。”
这么早就动身了，我起身爬到窗前，伸手挠去玻璃窗上的霜花，朱红灯下影绰绰风摇动着树枝，爆竹声渐行渐远。
趴在窗边能感受到寒风顺着窗缝吹进来，直钻进人骨缝里，何况乾隆坐在居辇里。
春桃拉着我叫我再睡一会儿，我摇了摇头问：“皇后也去朝祭吗？”
春桃道：“皇后不去。太后传旨，皇后怀孕期间，内宫大小事务，俱由娴贵妃协理。接着万岁爷传旨，三品以上诰封夫人仍向皇后朝贺。”
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除夕这天，用过早膳，春桃把除夕宴要穿的衣服备出来，我见她准备的吉服是绿缎绣花卉纹绵袍，我笑道：“吉服和常服看起来也没什么分别？”
春桃道：“这是万岁爷前儿打发王进喜送过来的，特嘱咐主子在除夕夜宴时穿。”
边展开边道：“主子你看，这是八枚三飞经的缎面，牡丹、月季、海棠、菊花、梅花等四季该有的花都有，还间饰花蝶纹；领及袖口上片金缘倒罢了，单单这蝴蝶身上花纹细部，均以笔晕染，还有袖子处用混色纱绣花枝和叶蔓，也是极费功夫的。此袍不但绣工精细、针法多变，就