位，我刚接到门口，周嬷嬷已走进殿来，进殿先给我行礼，我忙扶起她，请嬷嬷上座。
周嬷嬷躬身道：“奴婢奉太后旨意，赏令嫔金凤一只、金嵌珊瑚顶圈一围，金荷螃蟹簪一对。”
我忙领旨谢恩，接过红漆填菊花捧盒，小心放好。
再次请嬷嬷上座。嬷嬷恭请我入了座，才在下首告了座，我亲自给嬷嬷奉茶，又叫夏荷去把愉妃赏的炉食取来，周嬷嬷边谢恩边欠身道：“奴婢一回宫，彩月就在奴婢跟前提起过娘娘，虽得圣宠，却对人最谦恭，从不责骂奴才。刚刚奴婢在门口，听娘娘说‘碗碎了，可以再添一个，若摔坏了你，我去哪儿找个一模一样的你？’奴婢心里真是感动，有娘娘这样的主子是她们的福气。”
见她似是有感而发，她是皇太后的贴身女婢，这些年虽地位高了。可她初进宫时，太后当时还是个格格，无权无势，想必也是受了很多欺凌。我问嬷嬷太后为何事赏赐？
嬷嬷笑道：“太后素日里爱吃竹笋，前些日子去五台山进香，久不沾晕腥，口味淡些，嫌膳房做的笋汤，又是拿鸡肉炖，又是拿火腿喂，一碗汤里实在喝不出来笋的鲜香味，王爷还以为太后是嫌进贡来的冬笋不新鲜，亲自去竹林挖，刚刚回来满头是汗，手里还捧着一碗汤，请太后品尝，趁着热乎，太后尝了一口，十分可口，就喝了多半碗。问汤是哪来的，王爷说他去给太后挖笋，遇到令嫔，令嫔听说太后爱喝汤，就做了一碗。太后听了十分高兴，立刻命奴婢赏。还夸王爷孝顺，连带着我们这些奴才也都得了赏赐。”
送走周嬷嬷，我回到寝殿，春桃把捧盒递给我，我打开看了一眼，命春桃收起来。
等春桃回来，我问她：“皇上宫里的太监都有赏二十两的时候，怎么周嬷嬷却只赏了十两？”
春桃道：“周嬷嬷原是贴身服侍太后的，这些年太后怜惜她年事已高，不劳动她侍候，倒把这些赏赐的差事给了她，就是让她得脸面多得几两赏银，可是周嬷嬷为自己立了规矩，嫔以上十两之内赏赐她收，嫔以下至多收二两银子，这些规矩宫里人都知道，娘娘赏十两已算最大情份了，若再多赏些，就是虚情假意了。”
我一听心里忽然对周嬷嬷敬重起来，古往今来仗势欺人者多矣，太后跟前的人，谁敢不巴结，若她狮子大开口，当真是令人敢怒而不敢言，何况这还是太后钦准的。
命春桃把太后赏的小心收起来，春桃收好递给夏荷，我笑道：“太后真是大方，我只不过做了一碗汤就赏赐了这些好东西，宫里主子们时不时给太后进膳，太后岂不是太破费了？”
春桃悄悄对我说：“主子以为太后对谁都这样？若是旁人赏枝簪子就是大情面了，皇上宠主子，太后也不能不给面子。别说太后，就是年节各宫给主子的赏赐也是跟别人不一样的。”
我似乎有些懂了。
自鸣钟轻轻敲了九下，我见外面还没有动静，站起身问夏荷：“皇上还没回吗？”
夏荷回道：“九州青晏那边雅雀没声的，若是皇上回来了，即使不来天地一家春，云歌、四喜击掌声，奴婢也能听到，主子还是进屋等吧，外面太冷了。”
摸了一下桌子上的青龙碗，已经凉了，乾隆不吃热过的菜，即使他现在回来了，这汤也不能喝了，我出门对夏荷道：“天不早了，汤也凉了，叫云歌、四喜回来吧。”
夜里翻来覆去睡不着，乾隆怎么这么晚还没回来？是未宴请完使臣及大臣们，还是金川战事吃紧？
直到凌晨才迷迷糊糊睡了一小会儿。