闷儿呢，却原来是龙王示警……李鸿章！”
“臣在。”
“你忒也无知！我看你是越老越糊涂了，那海底龙宫是你能惊动的吗？”
“回太后，老臣一心御敌，无意触怒龙王。”
“你听好了，你那个火箭炮先停下，寿典之后再说吧，你那个潜水艇，有干天和，永远停了吧。”
“臣，遵旨。”
站在屏风后的苏萍听到这里心头一震，几乎要站不稳。接着是大臣退朝，她恍恍惚惚跟随众人回到乐寿堂，头脑中只有一个概念：“完了。”
上朝时张日新在南配殿等候，朝议的事他自然不知道。散朝后见李鸿章出来神情沮丧，他忙上前搀扶。一路无话，上轿，回贤良寺。
潜艇所用的磁性定时炸弹原来是用民用的马蹄表计时的，不但体积嫌大而且延时误差较大，此外击发底火的机构也需要改进，所以张日新带回两个定时器，想参照它的结构原理设计一种专用的定时器。如果是在21世纪，对张日新而言设计延时电路和高压点火电路本是手到擒来的事，算不了什么。无奈这是在清朝，不得不迁就现有的生产加工条件，这就无形中增加了不少难度。张日新把从江南局带回的定时器一直带在身边，一有空闲就拿出来研究，试图把它小型化并提高可靠性。这天张日新并不知道朝堂上发生了什么，从颐和园回来就到自己房间继续调试新组装的定时器，忽然金书办进来说中堂有请，遂立刻跟随金书办来到书房。
李鸿章斜依在太师椅上闭目沉思，满面倦容。睁开眼见他俩进来，叹了口气说：“大事不好，懿旨下来了，一切与万寿节无关的项目一律暂停，还特别提到咱们的火箭炮和潜水艇，火箭炮何时恢复要待过了万寿节另议。尤其可恶的是曹御史说咱们的潜艇惊扰了海底龙宫，致使龙王震怒才导致当前的大旱，太后听了信以为真，严令潜艇永远停产。其实这旱情开始的时候，咱们连潜艇的设想都还没提出来呢！但是太后盛怒之下我还敢说什么？”停了停又说：“咱们的侦缉处已然探明，那天郑都统说得对，这曹御史不过是个炮筒子，在背后点炮的你猜是谁？就是他的女婿，那个私运鸦片的龚贝勒！还应了那句话，我现在是背腹受敌呀！”
张日新颓然坐下，好半天没缓过神来。说了一句：“完了，全完了，没救了。这曹御史忒也毒辣！前者就是他说咱们”把士卒装进铁棺材里去撞击敌舰”，那次没达到目的，看来是贼心不死啊！”思索半晌说：“皇上特准我随时进宫面圣，我现在就求见皇上，讲明利害关系，此事或许还有转圜。”
李鸿章明知去也无益，想，若不让他碰个钉子他也不死心，遂点头应允了。
张日新骑了马径奔大内东华门，对护军说明缘由，护军报进去，一会儿护军同着一位太监出来，将马匹留在东华门外马厩，太监将他带至养心殿。报上去。
回事太监一声宣，张日新上殿叩拜如仪。此时已然散朝，养心殿里没有大臣，只有御前侍卫和几名太监。
光绪帝叫了声：“张日新。”却没叫他平身。停了好一会儿皇上才接着说：“你来得正好，你看看这些都是参劾你的折子，有户部的、有兵部的、有御史的、有军机处的。都说你虚报火箭炮和救生衣造价，你照实告诉朕，真有这事吗？”说罢把一叠折本扔在张日新面前，张日新看了看，一共是九本。
“回万岁，确有此事。”
本来皇上希望他否认此事，听到他痛快承认反倒不置可否。张日新接着说：“万岁，火箭炮弹的造价虚报了两倍，臣极不赞成这样做，但是臣只管设计，成本核算不归臣管。虚报冒领之事不只天津机器局一家，已成了社会顽疾。以颐和园营造工程为例，坊间流传只有八分之一的资金用在工程上，其余都被层层私分了。再如臣设计的水兵救生衣，成本只有三钱银子，我实报三钱，兵部就往上报了一两三，多出的一两都被兵部和户部私分了。臣所言句句是实，乞圣上明察。臣知道皇上励精图治，有意振作朝纲，正想向皇上禀明此事，长此下去国力日衰，靠什么抵御强敌？”
皇上闻听此言不胜骇然，沉吟半晌，道：“平身吧。这么说是他们妄行冒奏，屈枉你了。如卿所言，朕也听说一些，但没料到有这么严重，冰冻三尺非一日之寒，怎奈现在大敌当前，一时顾不了那么多。哎，从长计议吧。”
皇上又问：“坊间流传你用军舰私运鸦片，可有此事？”
张日新说：“启奏万岁，用军舰私运鸦片确有其事，但事主不是微臣，是龚贝勒，现在龚贝勒手下总揽其事的干办一名已被看押在海军大狱，被他收买的海军管带一名也已下狱，所运鸦片一部分被海关收缴，一部分被海军截获，现封存在海军库房里。今天既已禀明，随后即全数上缴。”于是把偷运鸦片事件原原本本详述一遍，皇上听了甚感震惊，好一会儿不作声。
停了一停皇上又说：“朕知道你今天是为什么事来的。你什么也别问了。朕宣你上殿只是想见见你。你切记，万寿节过后一定再来。”
张日新说：“万岁，敌国不会给咱们那么多时间，只怕到那时一切都晚了。”
按清朝的仪规，臣工