“为何穿成这样？”许凌皱眉道。
旁的不说，这些年光宫中就赏下不少银子，许凌才不信萧小河会缺钱。
“萧云济他们几个如今正洋洋得意的，我若盖过他们风头可如何是好？我这个做堂兄的，自然得好好为堂弟们考虑。”
铁向褴抿住嘴唇怕自己露出异常表情，但就算没有他，许凌和青燕对萧小河的话丝毫不信。
“将军怎突然变了性，这么好心起来？”青燕打趣道。
萧小河道：“本将军一直如此。”
“我用换一身吗？”
萧小河看了眼许凌，许凌今日穿的是一身月白长褙，上面绣有水红绢花，花细而稀，不夺人睛，两色皆淡，相融甚优。与他今日这身除了做工有异，倒真有两分相配。
“不必了，娘子这身正好。”萧小河摆手道，“今日要委屈娘子了，咱们莫坐马车，相伴行去，路上正巧带你去‘断础’看看。”
许凌点头，对他来说走路和坐马车只是二字和三字的区别的。
四人说罢便前后脚出府，先是奔着断础而去。
与上次走马观花不同，这次亲身行在闹市之中，青燕显得更为兴奋，边走嘴上边高兴地念叨着。
“雅横书斋，这处的人好多！”
青燕的眼睛望去都没处放，只见里面挤满了人。
“这家掌柜姓万，也算京中名士。”铁向褴道，“少年时便得了功名，与黄水清一般是冯学台的学生，不然也做不了书斋这门生意。”
“不过此人有个克妻的声名，三任妻子接连病逝。”
青燕听了这个便对雅横书斋失了兴致，又把目光投去了别处。
“龙晴当铺，这处人也许多。”
“燕颔茶庄，我瞧着是这条街最热闹的……”青燕咦了一声，“这处怎么一个人都不见？”
青燕抬头，看牌匾上写了“断础香烛”四个大字，当即讪讪闭了嘴，几人都是沉默。
倒是萧小河神情未有变化，与几人道：“愣着作甚？还不随我进去看看。”
见有人进来，打着哈气的屋中伙计个个打起精神，掌柜任雁安亲自起身准备相迎，刚堆起的笑意在看到萧小河的那一刻便垮了下来。
“将军怎么来了？”任雁安叹了口气，她瞧上去虚长萧小河几岁，生得是中人之姿，一双眼睛亮而有神，给人神采焕发之感。
哪怕如今郁结在心，也不见憔悴半分。
萧小河笑着寻了个地坐下，四下打量一番道：“我的店我来不得了？”
屋内的装修布置萧小河没多插手，都是任雁安和几个姐姐妹妹一手操办，屋内布置幽而不背，雅致有度，镂空雕花屏风四处相隔，屏风间隐隐飘来水雾烟气，宛若仙境。
“信誓旦旦说要做好给你瞧，如今这点小麻烦都解决不得。”任雁安又叹了口气，铁向褴的眼角耸拉到了地上，“都怪我，不该擅作主张还自以为绝顶聪明，就应早早与将军解决商议。”
青燕见屋中伙计女子偏多，随便拉了个伙计小声问道：“这几日都无人来吗？”
伙计愁眉苦脸：“是啊，之前忙都忙不来，那些达官贵人的都结着伴，如今倒好了，自从那几个挨千刀的来闹了几次，人就越发少了，偏偏那浮华楼卖的还比我们便宜，真是愁死人啦。”
正说着，门口又是一阵喧闹嘈杂之音，萧小河定睛一看，为首的是个尖嘴猴腮的细汉，后头跟着几个彪形大汉，来势汹汹，颇有翻天覆地之架势。
任雁安眼中精光一闪，她记性极好，此人姓林，人称林员外，明明家财万贯却又吝啬至极，当时与他讨价好不烦恼。
至于今日来之事，她也能猜到三分。
无非就是趁断础身陷囹圄，想趁机捞上一笔罢了。
“掌柜的，今日我亲自前来向你们断础讨个说法！”林员外两眼一瞪，自诩声势赫奕，定能将这小小女子唬住！
萧小河却瞧他越来越像猴了，忍住笑意抢在任雁安前一步拱手抱拳道：“小的是这断础的新掌柜，有什么事儿您同我讲便是了。”