哟！冬儿回来了？”一位胖妇人不请自来，扭着腰进了善堂。
瞧见乔蕙正看向她，她大发善心地给她抓了一把瓜子，“你韩婆在里面？”问完话，胖妇人也不等乔蕙回答，轻车熟路地往里走去。
据“她”的回忆，这位应该是附近的邻居，大家都叫她王婆子。
韩婆听见门口的动静，抬抬眼皮，待看清楚来者何人，便继续低下头去忙着手里的针线活。
“韩婆，还忙着呐？”王婆子笑嘻嘻地迎了上去，“冬儿大了，也该让她帮帮忙，大姑娘整天闲着像什么话？”
韩婆放下手里活儿，冷冷地说道，“我这里庙小，可供不起大佛。”
王婆子脸上的假笑有一瞬间的僵硬。
“老姐姐，你这可冤枉我了！有一件极有赚头的事儿，我一得到消息，立马就想到你了！”
见韩婆不搭话，王婆子只好自顾自地接着往下说，“瞧这些孩子饿得可怜样儿！我这心也不是石头做的，哪忍心看见这光景？冬儿年纪大了，也能帮衬几分，这不，现有个活计，正适合她，工钱先不论，东家管一天的饭呢！”
“什么活计？”
王婆子一听，以为韩婆动了心，一下子铆足了劲，唾沫横飞地说起来，“要我说，再也找不到这样合适的活计了！冬儿是个勤快的，工钱还能少挣了？”
“是什么活儿？”韩婆直勾勾地看着王婆子。
王婆子突然一噎，“是…是…是寻芳巷…”
一听地方，韩婆还有什么不明白。
“呸！你个老货！你是猪油蒙了心，叫耗子叼走吃了！介绍姑娘去哪种地方！”
“又不是做那生意，不过是洗洗衣服，打打杂，不然呢？还指望天上掉馅饼吗？”王婆子一边往后退，一边不甘示弱地回道，“怎么说不必穷死饿死强！”
眼看着韩婆拎起扫帚，王婆子识时务地撒腿便走，到了门口，她还不忘跟乔蕙说话。
“冬儿，你可得为自己打算，要是想好了，就来找我啊！”
“呸！什么狗东西！指定是收了不少钱，才敢这么不要脸皮！”韩婆朝着王婆子离开的方向骂道，又转过头对乔蕙说，“别听她胡说，你要是生了去的心思，小心我打断你的腿。”
韩婆说得难听，但乔蕙理解她的愤怒。
寻芳巷不是别的地方，是琼州府城最大的烟花柳巷销金窟。冬儿一个十二三岁的小姑娘去这种地方做活，就算平安无事地赚了工钱回来，也要被街坊邻居在背后指指点点，一辈子被人说三道四。
但乔蕙是不在乎这些的，别人的嘴没有吃饱饭重要。
孩子好像一夜之间就长大了，而自己则是一晃便垂垂老矣。韩婆躺在床上，翻来覆去想了一夜，在乔蕙的坚持下，终于点了头。
乔蕙此举除了为生计，还有别的打算。她需要能够接触到各种人，得到各种消息的渠道。
系统装死，她得靠自己摸清大梁现在究竟是一个怎样的局势。
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韩婆往布袋里又塞了几件衣物，细细叠好，抚平了褶皱。
“去了以后，踏踏实实好好干活，”韩婆说道，“但也不能叫人欺负了去，知道了吗？”
乔蕙接过，点点头。
“还有，离开这里，就别再回来了。”韩婆有些浑浊的双眼看着乔蕙，“记住了，不要回来，往前走，别回头。”
乔蕙替冬儿磕了三个头，谢过韩婆养育之恩，离开了这条最初的小巷。
王婆子介绍的地方，是寻芳巷的翠喜楼。来打工的当然没有资格走正门，她被领着从偏门而入，交由鸨母。
鸨母像评估货物一样将她上上下下打量一番，啧啧两声。
“这孩子勤快着呢！”王婆子见状连忙把她往前推了一把，说道，“烦您再仔细瞧瞧！”
鸨母不耐烦地丢了几个大钱过去，“细胳膊细腿儿的小屁孩，能干什么活！”
“您好眼光！好眼光！”王婆子得了钱，喜不自胜，连连点头哈腰。
“我还忙着哩，那个谁，赵二，带她去后面！”鸨母把乔蕙丢给个龟公便走了。
“这边！”叫赵二的龟公没好气地呵斥道，一双乌龟眼滴溜溜地打转，像刚才的鸨母一样，上上下下地瞧着乔蕙，露出一口黄牙。
乔蕙面无表情地与他对视，直勾勾盯着他的眼睛。
赵二被看得浑身不自在，一瞬间像是有虱子在头顶乱爬，他收回目光，恶狠狠地在心底咒骂。
“哼！小兔崽子，以后有你好看的！”他想收拾一个丫头片子，还不是轻而易举？
想到这儿，赵二恶毒地放缓了语气，“你是谁家的孩子？家在何处？怎么来这儿找活的？”
乔蕙淡淡地答道，“爹和哥商量着要卖我，我抓瞎了一个的眼，打折了一个的腿，跑出来的。”
赵二登