男子精气，怎地搁自家督帅身上，完全不是那么回事？
究竟是纠缠自家督帅许久的寒症并没有看上去那般严重，还是长公主殿下格外……天赋异禀？
崔绍未曾将疑问宣诸于口，奈何魏暄与他自小相识，光瞧此人神情便能将他心中所想猜个八九不离十，一记肘锤顺势怼了过去：“我与长公主殿下并无不可告人的关系！”
崔绍了解自家主帅性情，他既说没有，那便是板上钉钉。然而崔副将并未松一口气，反而越发忧心忡忡。
“这小子分明对长公主动了心，都留宿了，居然什么也没发生？”他愁眉不展地想，“除了身子骨被寒毒掏空，还能有什么解释？不行，等回京后，还是得寻个好大夫仔细瞧瞧。”
崔绍是真心为魏暄着想，他预料到回京后的泼天风雨，唯恐靖安侯连伤带病支撑不住，才想尽早设法调理。
奈何朝堂上磨刀霍霍的肱骨之臣们不给魏暄休养生息的机会，深居紫宸殿的神启帝更见不得魏暄安闲。
离京城九门尚有五六里地，宫中来使已然拦住车架，捧出神启帝亲笔的明黄旨意，口口声声宣长公主殿下入宫问话。
何菁菁早料到这一遭，扶了扶鬓边玉钗，十分坦然地掀帘下车。
一旁搀扶的魏暄忽然握住她的手，令她抬起的脚步落回原位。
何菁菁诧异抬头，正对上靖安侯深沉眼眸，那一瞬，许多平日里被压在心底的、不能见诸光下的情愫，终于显露出形迹。
“入宫应对，千万当心，”魏暄用耳语似的声量说道，“若是应付不来，只管推在臣头上。
”
何菁菁弯落眼角：“分别在即，魏帅只与本宫说这个？”
她今日盛装打扮过，眉心花钿格外可人。靖安侯被那艳光灼了眼，却看一眼少一眼似地，只管盯着她瞧。
“殿下福泽绵厚，定能安然归来。”
***
九天阊阖开宫殿，山顶千门次第开。
这不是何菁菁第一次入大庆宫觐见圣人，却比之前任何一次都感受到逼人的压迫感。高大廊柱支撑起金碧辉煌的拱券飞甍，行走在朱艳繁华间的宫人神色恭谨，一举一动像是用严丝合缝的矩尺标量过，容不得半点差错。
这种压力无关历史积淀，无关人心向背，纯粹是出于皇权威压。
如果何菁菁是土生土长的大夏贵女，或许已经被压弯了脊梁骨，可惜她不是。
纵使被西域的沙风瀚海、明刀暗箭磋磨得面目全非，她心里依然藏了一片天高海阔，可以搏击风浪，却不能屈就金笼。
皇权威压不行，以爱为名的禁锢也不行。
虽是入宫请罪，何菁菁却丝毫不堕气势，照旧换了一袭绯衣华服，锦绣裙摆织出春日百花，点睛之笔却不是居中的倾国牡丹，而是隐在花丛中，伸爪扑着一只蝴蝶的雪白猫儿。
狸奴头顶染了一抹灰，神形皆似极了长公主豢养的白猫丁丁。
“吱呀”一记绵长声响，却是紫宸殿封闭数日的大门洞开，宦官尖利的声音响彻长阶：“宣镇宁长公主觐见——”
彼时，何菁菁已在阶下候了足有一个时辰，她倒是一点没有被人晾着的局促，好整以暇地理着裙摆。听到内宦宣召，她敛袖仰头，华丽裙摆横好似张开的彩凤羽翼，掠过白玉石阶，一头扎进阴影浓重的紫宸殿内。
“镇宁给圣人请安，皇兄龙体安康，镇宁喜不自胜。”
她肚里暗暗骂娘，人却依礼跪伏在地，额头触碰到冰冷的金砖地，直觉御案后射出两道冰冷阴沉的视线，绕着头顶不住打转。
“若是朕没记错，这是镇宁受封长公主以后，头一回单独入宫请安吧？”年轻帝王阴鸷的笑声传来，许是想多了，何菁菁总觉得他中气有些虚浮，像是胸臆中堵着什么，任凭如何用力，仍难以将气吸入肺脏，“当初宫宴上，朕有心为你安排归宿，却被你断然拒绝。”
“如今倒是想起，朕是你的皇兄了？”
何菁菁一点不想跟这位名义上的“皇兄”浪费唇舌，奈何来都来了，只能做戏做全套：“皇兄怎地这般健忘？镇宁受封长公主翌日，就来紫宸殿请安谢恩，是皇兄不愿见我，将我晾在殿外足足两个时辰。”
“镇宁还以为，圣人不乐意见到镇宁，这才闭门不出，免得碍了圣人的眼。”
神启帝见惯了唯唯诺诺的世家贵女，头一回见识何菁菁这等滚刀肉的路数，额角青筋顿时颤作一团。
但他能在靖安侯的阴影下忍耐多时，早不是当初热血上头就御驾亲征的愣头青，居然忍住怒火，冷冷道：“镇宁有皇叔作倚仗，果然是眼高于顶，连朕这个一国天子、嫡亲长兄都不放在心上。”
“只是你再如何自恃靠山，此番牵扯的却是‘通敌叛国’和‘贪墨官粮’两桩大罪，纵然皇叔手眼通天也保不住你。”
何菁菁揣摩着神启帝的心态，不着痕迹地刺了