在江应淳一行来到司荆书院的第三天，顾登楼与江延锦终于向温院正拜别，再次启程返回亭韶国都海桐城。
江应淳虽是存了前来拜访老师及同门的私心，但他与同僚明面上最重要的任务的确是与平兰送亲的队伍接洽，同时向陛下汇报昭康王与长宁公主的现状。
随着夏郎君写就的信笺被护送着递去亭韶宫中，几人在书院中停留的时日也正式告罄。
温院正上了年纪，若不是近日收了新的弟子，他在书院中本也不再担当教书课业的事务。不过碍于温灵年岁尚小，温慈对她的教导只算是浅显点拨，她仍需要抽出半天去与同窗们一道听学。
顾登楼与江延锦便是借着温灵不在的时辰前来的。
温院正依旧坐在主位上煮茶，江延锦落座后先开口替江应淳说道：“江郎君还有公务在身，且他刚被赐了官身不久，事务繁杂，抽不开身，还得晚些才能亲自向老师道别，故而他特地请我来向院正赔罪。”
江应淳科举的成绩虽不拔尖，但也算中上之姿，加之以他江家遗孤的身份，彼时的海桐城中不少勋贵都曾明里暗里尝试向他伸出过橄榄枝，甚至于兰皇后与昭康王都曾为他分辨几分。
难得他拥有一副清醒的头脑，明白炙手可热的现状不过是空中楼阁，既然承了进入礼部的人情，又怕自己未曾外放历练而有辱师门，故而先去主客司下充作一小官。说是小官，但有着那明晃晃的昭康王嫡系师弟的名头，任谁也不会只把江应淳当作普通小官使唤。
赐下官身的正式文书已经送抵，可惜江应淳恰好在书院中不欲张扬，只好避开人多的白日前来拜别。
温院正自然明白其中的道理，他只是将自己早就准备好的信笺递给顾登楼：“那便麻烦你递交给海桐城中的温尚书了。淳哥儿毕竟是下属，不如你行事方便些。”
顾登楼应声，而后将老师的信笺妥善放置好。江延锦坐在他身旁，出声替弟弟谢了温院正的体谅与照拂之情。
温慈全然不担心自己弟子的办事能力，他抿了一口还冒着缕缕白烟的新茶，同江延锦状若闲聊着道：“江家娘子，回到海桐城中有什么打算么？”
江延锦被他这一问问住，不禁垂了眸细细思量。
回到海桐城中后，或许自己就没有什么需要做的了，她在心底迟疑着想，自己只想过普通的生活，同时完成作为平兰联姻公主，与亭韶保持着得体的关系。
她思及此处，又悄悄去望身侧安静待着的顾登楼，他似是察觉到身侧的目光，才投了视线来就瞧见江延锦匆匆转头的模样，不禁勾起一个笑。
江延锦虽没看清他面上的神情，却也直觉又敏锐地觉得他的心情不错。
“回海桐城也就剩了婚仪一事罢了，”江延锦笑着回答温院正道，“后面便走一步看一步罢。”
温慈轻轻摇了摇头：“如此甚好，只也记住我一句话，遇事逃避是为下策。”
他说完这句有些突兀的话后便敛了面上的严肃模样，语气轻快：“淳哥儿先前便把婚仪单子予我瞧了瞧，不得不说，陛下与皇后殿下对长宁公主着实看重，嫡公主的待遇便也如此了。”
江延锦无奈地叹了口气，她与顾登楼和江应淳都言过荣宠太过，可惜顾登易像是铁了心要维护兰皇后的决定一般，顾登楼先前写的信也未曾让他改变想法。
顾登楼知道她心中所想，于是自己开口道：“先前皇兄为太子殿下求娶平兰郡主，不成，而东齐西肃两国之间的往来愈发密切，对平兰公主优待些也是正常。”
温院正不如他的族弟温悫尚书一般有敏锐的局面嗅觉，听了顾登楼的解释后倒也明了。他索性不再去提这件事，只从人情世故方面提点二人：“陛下的决定你我都明了其中真意，不过皇后殿下膝下已经育有皇女一人，宗室中待嫁之人亦不在少数，江娘子去了海桐城后，切莫与之生隙。”
江延锦知晓他的一片好意，点头应了：“谨遵。”
几人都惶恐此事会让小公主顾云舒心中难耐，不过这一回，无论是对此而感到担忧的几人，抑或是兰皇后自己，都未曾想到小公主其实从未在意过此事。
远在海桐城中的兰皇后定下让平兰公主在宫中出嫁并为其添妆的决定，是出于对顾登易政治考量的配合，但她自己也害怕自己的女儿因为此事而感到吃味，故而避着她先传了太子殿下与她叙话。
这位亭韶太子、在群臣私下谈论中颇有仁君之相的小殿下，此时正襟危坐在母后面前，认真听兰皇后道出自己心中的忧虑。
“云舒毕竟还小，而我最近要开始着手筹备昭康王与平兰公主的婚仪了，就怕有些拎不清的在云舒耳边说些什么不好的话。”
兰采嵘轻轻揉了揉太阳穴，最近她所出的三皇子受了风寒，又兼以太子少师新上任，她难免多在意女儿几分，生怕小孩子一时想不开闹出母女及兄妹龃龉来。
顾庭放面色平静，他劝慰母亲道：“母后不必